Dietas à Base de Plantas e Vegetais Crus Podem Favorecer a Perda de Peso

Os indícios continuam a acumular-se. Outra revisão concluiu que as dietas à base de plantas estão associadas a uma melhor saúde a longo prazo, desta vez em particular no que respeita à perda de peso e à prevenção das doenças cardíacas.

Além disso, a investigadora médica Yani Xu, do Hospital Qilu da Universidade de Shandong, e os seus colegas verificaram que o consumo de vegetais crus poderá ter um papel importante nestes resultados.

"A obesidade e as complicações que lhe estão associadas não só provocam um aumento da morbilidade e da mortalidade, como também uma diminuição da qualidade de vida", escrevem Xu e a sua equipa no artigo.

"Uma dieta à base de plantas é uma opção viável para pessoas que pretendem controlar o peso corporal e melhorar a qualidade da sua alimentação, de modo a prevenir e tratar doenças metabólicas."

Dietas à base de plantas, peso e saúde cardiovascular

Dos níveis mais saudáveis de colesterol à saúde do coração, cérebro, intestino e sistema imunitário, bem como a uma maior longevidade em geral, os estudos continuam a revelar fortes associações entre as dietas vegetarianas e veganas e menores riscos de doenças graves.

Isto não significa que todos devamos deixar imediatamente de comer carne, mas sugere que reduzir o seu consumo, sempre que possível, pode ter um efeito muito positivo na saúde.

Ao analisarem a literatura científica anterior, Xu e os colegas identificaram 24 estudos que investigavam a relação entre dietas à base de plantas e perda de peso. Os dados combinados destes estudos incluíam 2.223 pessoas, com idades entre os 18 e os 82 anos, e os períodos das dietas avaliadas variavam entre duas e 96 semanas.

Segundo Xu e os colegas, a revisão sugere que os benefícios das dietas à base de plantas se tornam maiores ao longo do tempo. Embora as pessoas que seguiam dietas estritamente veganas tenham perdido mais peso, a diferença não foi significativa face aos participantes que continuavam a consumir lacticínios e ovos.

Contudo, os estudos que incluíam um maior consumo de vegetais crus pareciam revelar as associações mais fortes com um menor risco de obesidade e problemas cardíacos, concluíram os investigadores.

Vegetais crus e perda de peso

Mesmo ensaios clínicos aleatorizados e controlados como estes não conseguem determinar se comer vegetais crus provoca diretamente uma melhoria da saúde. Por isso, os investigadores realizaram uma segunda análise baseada na aleatorização mendeliana, um método mais adequado para identificar relações de causa e efeito em questões de saúde.

Depois de examinarem uma base de dados pública de genomas completos, a equipa selecionou variantes genéticas que podiam ser estatisticamente associadas a fatores como as dietas à base de plantas, o consumo de vegetais e resultados adversos para a saúde. A partir daí, a análise de aleatorização mendeliana indicou que comer mais vegetais crus tinha maior probabilidade de explicar a perda de peso do que os fatores genéticos.

"Os vegetais crus contêm fitoesteróis e gorduras insaturadas que reduzem as concentrações de colesterol no sangue", explicam Xu e a equipa na revisão. "Também contêm várias substâncias (por exemplo, tocoferóis, ascorbato, carotenoides, saponinas e flavonoides) que podem reduzir a inflamação e o stress oxidativo, diminuindo assim o risco de doença cardiovascular."

Cuidados ao adotar uma alimentação vegetariana

Aumentar a quantidade de vegetais crus que consumimos pode ser uma boa forma de melhorar a saúde, mas é importante recordar que levar demasiado longe uma estratégia alimentar crua e à base de plantas também pode causar problemas de saúde. As dietas vegetarianas podem provocar carências nutricionais se não forem corretamente planeadas.

Por exemplo, a vitamina B12 é mais fácil de obter através de produtos de origem animal, e níveis baixos podem provocar aftas, icterícia, problemas de visão, depressão e outras perturbações do humor. Além disso, o vegetarianismo pode ser extremamente difícil de seguir para quem tem problemas de saúde relacionados com a alimentação.

Por estas razões, os investigadores sublinham frequentemente que a principal conclusão de todos estes estudos é incluir mais vegetais na alimentação, em vez de se tornar estritamente vegano.

Esta revisão foi publicada na Fronteiras na Nutrição.