iRacing enfrenta novos rivais em 2026

Se sabe alguma coisa sobre simulação de corridas, certamente conhece o iRacing. É aquilo que Max Verstappen faz quando, em teoria, devia estar a cumprir oito rigorosas horas de sono antes de um Grande Prémio. É também o serviço de simulação de corridas em linha mais popular, com centenas de milhares de utilizadores activos.

Nenhuma outra plataforma se aproxima do seu nível de corridas em linha justas e competitivas. Se quer sentir a adrenalina de ser um piloto profissional, mas o seu pai não era dono de uma empresa petroquímica, o iRacing é o mais perto que conseguirá chegar.

O custo de jogar iRacing

Ou, pelo menos, era assim até agora. Pergunto-me se 2026 poderá trazer um ajuste de contas para o iRacing. O problema é que, embora não seja preciso ser multimilionário para o jogar, é necessário pagar pelo privilégio. À partida, existe uma subscrição mensal de £10 apenas para aceder ao serviço; sem uma subscrição paga, nem sequer pode treinar sozinho.

Depois, apesar de haver alguns carros e pistas gratuitos, a maior parte das corridas em linha exige a compra de carros e circuitos específicos para poder participar. E, se quiser criar uma sessão privada de testes com os seus amigos, também terá de pagar à hora. É como se Ebenezer Scrooge tivesse concebido uma plataforma de simulação de corridas.

Isto seria um pouco menos problemático se o serviço estivesse a evoluir e a melhorar rapidamente, mas o desenvolvimento do iRacing avança a um ritmo que faz as placas tectónicas parecerem ágeis. O iRacing é uma experiência genuinamente excelente, mas, para uma empresa que arrecada milhões de dólares todos os anos, os novos carros e circuitos chegam a conta-gotas e, visualmente, o jogo parece ter ficado preso à década anterior.

Os rivais de iRacing ganham terreno

O problema iminente para o iRacing é que outros simuladores estão, finalmente, a começar a reproduzir aquilo que o serviço oferece, mas sem o peso de uma subscrição. Veja-se o Rennsport e o Project Motor Racing: aparentemente, todos os novos simuladores chegam agora com calendários de eventos diários e semanais, além de um sistema de licenças destinado a impedir que pilotos cuidadosos sejam abalroados por loucos na primeira curva.

O Le Mans Ultimate é o concorrente mais provável, pois é um simulador moderno, visualmente impressionante, e também dispõe de um motor de física que provavelmente calcula de forma realista até o crescimento sazonal das unhas dos pés do piloto. Há ainda o RaceRoom Racing Experience, o videojogo com o nome menos inspirador de sempre, que oferece carros e pistas a preços acessíveis, incluindo carros de turismo do BTCC dos anos 1990, para quem quiser evocar o espírito das batalhas em ecrã dividido de TOCA Touring Cars na PlayStation.

E, claro, existe o Gran Turismo 7 que, apesar de não ser o simulador mais realista disponível, conta com uma enorme base de jogadores já estabelecida e uma actualização substancial recente.

Acho que o iRacing vai desaparecer? Não. Mas espero que outros simuladores capazes de oferecer uma alternativa credível pressionem o iRacing a melhorar para afastar a ameaça. Assim, todos ganhamos. Bem, menos eu: normalmente termino por volta do 14.º lugar, com danos consideráveis na suspensão.