A F1 moderna vende mais do que corridas

Da exclusividade ao fenómeno global da F1

Houve uma altura em que a F1 parecia um clube privado exclusivamente masculino em Mayfair. Era tão fascinante quanto afastada do público. O paddock estava povoado por engenheiros, fumo de cigarros e chefes de equipa absortos nos seus pensamentos, de prancheta na mão; e por pilotos preparados para dominar um monolugar, mas completamente perdidos numa passadeira vermelha.

Hoje, a modalidade consegue reunir o atletismo de elite e o ambiente da Semana da Moda, do Coachella e de uma final da Liga dos Campeões, tudo em simultâneo. Em qualquer fim de semana de corrida, é possível ver músicos de primeira linha, futebolistas da Premier League, estrelas da NBA, supermodelos, influenciadores e membros da realeza a conviver na grelha de partida.

Talvez seja esse o golpe de génio da F1 moderna. Já não comercializa apenas corridas; comercializa acesso. Não se trata simplesmente de acompanhar 22 pilotos a dar voltas a um circuito. Trata-se de entrar num universo próprio.

Drive to Survive levou a F1 a novos públicos

O crescimento foi acelerado por Drive to Survive, da Netflix. Os chefes de equipa passaram a ser figuras conhecidas do grande público, enquanto a estratégia de pneus se tornou tema de conversa junto ao bebedouro no escritório. A série abriu a modalidade a espectadores que antes não conheciam - nem, muito menos, se interessavam por - ultrapassagens por dentro e regras de parque fechado. Os fãs passaram a envolver-se emocionalmente em cada detalhe.

Existe agora uma geração jovem de adeptos dedicados, e há mais mulheres a acompanhar a competição do que nunca. As corridas esgotam com um ano de antecedência em todos os cantos do mundo, enquanto patrocinadores disputam a oportunidade de se associarem ao ativo mais apelativo do desporto global.

Miami pareceu um festival de música cuja atração secundária eram as corridas. Em Las Vegas, espera-se uma combinação entre uma discoteca e o Super Bowl. O Mónaco continua a ser a joia da coroa - tão absurdo quanto irresistível - e, do ponto de vista financeiro, a modalidade está em plena expansão. As avaliações das equipas dispararam e, com os fabricantes a entrarem em força, continua a haver margem para crescer.

Tecnologia e acesso à experiência da Fórmula 1

A tecnologia também está a aprofundar o envolvimento. Há espaço para transmissões imersivas e experiências de dados orientadas por IA que elevam a interação dos fãs a um nível completamente novo. Isto significa, pelo menos, que quem não pode pagar para estar no paddock - ou sequer nas bancadas - ainda consegue sentir-se parte da modalidade, com o conforto e a conveniência de casa.

“Talvez seja esse o golpe de génio da F1 moderna. Já não comercializa apenas corridas; comercializa acesso”

A F1 moderna sem perder a essência das corridas

Haverá sempre puristas e críticos a questionar se a F1 perdeu o rumo. Terá a modalidade passado a ser demasiado fabricada? Demasiado polida? Demasiado inundada de celebridades cujos assessores de imprensa exigiram o inestimável benefício de relações públicas de «se cruzarem por acaso» com Martin Brundle durante a sua volta pela grelha? Teremos perdido a autenticidade ligeiramente caótica da F1 de antigamente? Afinal, nunca queremos que as corridas fiquem em segundo plano perante o espetáculo.

Eu não estou preocupado. Há mentes brilhantes em número suficiente na F1 para salvaguardar a sua credibilidade desportiva. Os regulamentos de 2026, com carros mais leves e ágeis, bem como os esforços contínuos para melhorar as lutas roda a roda, indicam que a F1 continua no caminho certo e reconhece que proteger as corridas é sagrado. Para mim, a magia da F1 está em conseguir preservar a sua alma competitiva e, ao mesmo tempo, abraçar uma cultura de entretenimento moderna à volta da modalidade. É isso que a torna globalmente irresistível.