Defender vence a Etapa 7 do Dakar Rally 2026

Se havia receio de que o dia de descanso pudesse travar o embalo da Defender no Dakar Rally 2026, esse receio desapareceu assim que arrancou a segunda semana da épica prova de todo-o-terreno. A equipa retomou a competição na Arábia Saudita exatamente onde a tinha deixado, ao conquistar a vitória da classe Stock na Etapa 7. Desta vez, coube a Stéphane Peterhansel manter o registo 100% vitorioso, liderando Rokas Baciuška e Sara Price para assegurar a sexta tripla presença consecutiva no pódio.

Defender domina a Etapa 7 do Dakar Rally 2026

Em vez de permitirem um regresso gradual à ação após a breve pausa de sábado, os organizadores do Dakar lançaram os concorrentes diretamente numa exigente Etapa 7. Além dos 418 quilómetros de ligação, a jornada incluía uma especial cronometrada de 459 quilómetros rumo a sul, a partir da capital Riade. O percurso, maioritariamente em gravilha, começava por pistas rápidas antes de entrar num campo de dunas. À medida que o traçado se tornava mais rochoso, alternava entre vales amplos e planícies abertas, terminando numa passagem estreita por um desfiladeiro até à chegada a Wadi ad-Dawasir.

Por ter vencido a Etapa 6 na sexta-feira, Sara Price foi a primeira piloto da Defender a entrar em pista, com os três carros da equipa a partirem sucessivamente em intervalos de 30 segundos. No entanto, foi Peterhansel quem assumiu cedo o comando da classe Stock. O vencedor de 14 edições do evento e o seu copiloto Michaël Metge foram os mais rápidos nos primeiros cinco controlos, até aos 178 quilómetros. Com as equipas finalmente ultrapassada a metade do Dakar 2026, Peterhansel liderava Baciuška por um minuto, enquanto Price seguia em terceiro, a 2min21s.

Peterhansel vence e Baciuška reforça liderança Stock

Nos 150 quilómetros seguintes, durante os quais Peterhansel se enganou numa mudança de direção, os dois primeiros trocaram de posições. À procura de juntar mais um triunfo aos alcançados nas Etapas 1 e 6, Baciuška aproveitou o contratempo do colega de equipa para passar para a frente com 11 segundos de vantagem. Contudo, Peterhansel recuperou e respondeu, reduzindo a diferença para apenas cinco segundos no penúltimo controlo. Manteve o ataque até à meta e voltou a ultrapassar o jovem lituano. Peterhansel selou o seu terceiro triunfo em etapas, ao registar 4 horas, 20 minutos e 29 segundos. Num terreno tão implacável, corresponde a uma espantosa velocidade média de 106 km/h. Ainda mais notável foi o facto de este ritmo colocar os Defender atrás apenas dos melhores T1+, carros concebidos especificamente para a competição máxima.

“Foi uma etapa diferente”, considerou Peterhansel. “Na primeira semana, eu disse que tínhamos visto aproximadamente todos os diferentes tipos de terreno que poderíamos encontrar. Mas hoje foi diferente. Foi super-rápida, com uma velocidade média muito elevada e, a meio, havia também 50 quilómetros de dunas. Mas as dunas não estavam próximas umas das outras - eram mais abertas. Por isso, para o nosso carro, foi o terreno perfeito, a etapa perfeita. Muito rápida, agradável para saltar, e hoje senti muito prazer a conduzir - foi a etapa perfeita para o Defender.”

A apenas 21 segundos, Baciuška terminou em segundo na classe Stock, baseada em carros de produção. Ao volante do Defender Dakar D7X-R - equipado com caixa de velocidades, transmissões, chassis e carroçaria de especificação de série, além do V8 biturbo de 4,4 litros do Defender OCTA -, o piloto e o copiloto Oriol Vidal lideram agora a classificação geral da categoria com 44 minutos de vantagem sobre Peterhansel.

Baciuška acrescentou: “A etapa de hoje foi muito boa, com algumas dunas e zonas rochosas. Na verdade, foi muito agradável, com paisagens bonitas. Foi muito renhido com o Stéphane. Perdi 21 segundos para ele, mas de resto está tudo bem. A equipa fez um bom trabalho e, dia após dia, tentamos chegar à meta.”

Sara Price aproxima-se do terceiro lugar

Apesar de um forte embate na frente e de ter tocado numa árvore, perdendo um espelho retrovisor, Price completou a sexta limpeza consecutiva do pódio por parte da Defender. A norte-americana e o copiloto Sean Berriman chegaram 6 minutos e 25 segundos depois de Peterhansel, conservando o quarto lugar na classificação combinada da Stock. Mais importante ainda, foram 20 minutos mais rápidos na Etapa 7 do que o Toyota Land Cruiser de Ronald Basso. Assim, ficam a apenas 19 minutos do P3, enquanto a Defender procura conquistar um 1-2-3 geral na classe, na primeira participação oficial da marca no Dakar.

Price afirmou: “Hoje correu bem. Tentámos apenas terminar o dia e cuidar de tudo, mas tivemos de abrandar em algumas partes para evitar algum sobreaquecimento. Lutámos muito contra o pó durante todo o dia e tentámos manter tudo sob controlo. Mas fizemos bons progressos. No geral, foi um dia muito rápido. Estou contente por termos ganho algum tempo ao Toyota, por isso agora só tenho de continuar a fazê-lo e garantir que o carro regressa à base todos os dias.”

As atenções voltam-se agora para a Etapa 8. Será a primeira vez desde 2022 que a caravana do Dakar compete diretamente na região do vale de Wadi ad-Dawasir. As equipas terão bastante tempo para se familiarizarem novamente com as paisagens deslumbrantes. Com 481 quilómetros cronometrados em circuito, será a mais longa especial competitiva desta edição. Ao combinar passagens rápidas por planaltos de todo-o-terreno, desfiladeiros complexos e mudanças súbitas de direção que colocarão os navegadores à prova, esta será uma etapa para pilotos completos. Consulte novamente esta página para mais atualizações.

Defender OCTA | Mestre da Performance Extrema, em Qualquer Lugar