Tamara Ivancova e a Amara Automotive: o Elecy para emissões líquidas zero

Tamara Ivancova tem 24 anos. Já passou pelas equipas de F1 AlphaTauri e McLaren, pela divisão de automóveis de estrada da Aston Martin e pela venerada Prodrive do desporto motorizado. Agora, idealizou a sua própria empresa automóvel e prepara-se para percorrer - e ajudar a salvar - o mundo num protótipo construído por si. Mas sim, jornais de referência: continuem a dizer ao mundo que a Geração Z é formada por introvertidos avessos ao trabalho.

Das corridas à engenharia automóvel

“[O meu pai] era piloto de corridas”, explica na sua oficina em Southampton. “Cresci rodeada de carros e de karting desde os três anos. Depois, comecei a construir coisas com ele. Tínhamos um carro-projecto: pegámos num chassis de MR2 e eu construí uma carroçaria nova a partir do meu desenho. Tinha 12 anos nessa altura.”

Tamara não seguiu a carreira de piloto - tal como aconteceu com o pai, esse sonho terminou quando se tornou assustadoramente dispendioso. Ainda assim, sugiro-lhe que continua a ter tempo para tentar, tendo já acumulado várias carreiras bem-sucedidas antes sequer de ter idade para tirar a carta de condução. O capítulo seguinte da sua história de origem digna de uma super-heroína? A experiência profissional do 10.º ano.

Fotografia: Tom Barnes

“Os meus colegas estavam a contactar supermercados”, diz, franzindo o sobrolho. “Eu pensei: vou contactar equipas de Fórmula Um.” Com os seus conhecimentos de engenharia automóvel, enviou currículos e cartas de apresentação a todas as equipas sediadas no Reino Unido, recebendo resposta de várias. A Toro Rosso, agora Racing Bulls, foi a primeira a oferecer-lhe um estágio: “Foi sobretudo no túnel de vento, mas, no meu segundo dia, levaram-me a Silverstone.” Aos 15 anos, Tamara recorda: “Não sabia exactamente que caminho queria seguir no desporto motorizado, mas a minha ambição era chegar muito alto. O meu objectivo era, mais ou menos, tornar-me no Adrian Newey”.

A sua trajectória tem, aliás, paralelos com a de Gordon Murray: mudou-se do estrangeiro ainda jovem, redesenhou um automóvel desportivo para o tornar mais competitivo, deu os primeiros passos nas corridas e acabou por entrar desde cedo no design de carros de Fórmula Um. “A experiência foi incrível. Quando entrei na universidade, já sabia como estas empresas funcionavam.

“Não se tratava apenas de perceber os aspectos técnicos, mas de compreender realmente como tudo é gerido, onde se pode fazer a diferença e como avançar...”

Então pergunto-lhe: porque está agora na sua própria oficina, rodeada por modelos de protótipos para um dos veículos homologados para estrada com menor pegada de carbono alguma vez concebidos? Porque não está agarrada a uma prancheta ou aos dados de simulação CAD em Brackley, Milton Keynes ou Maranello?

Amara Automotive e o Elecy

“Trabalhava como engenheira de desenvolvimento na AlphaTauri [também agora Racing Bulls], especificamente na asa dianteira. Pouco depois de começar esse estágio, percebi o rumo que estava a seguir. Em termos muito simples, o impacto final que poderia ter era fazer um carro andar um milésimo de segundo mais depressa numa pista. E, se chovesse ou um pedaço de pneu ficasse preso na asa dianteira, todo esse trabalho não valia nada!

“Não correspondia à forma como eu queria passar o meu tempo. Já tinha alguns projectos nessa altura e percebi: ‘Posso construir e desenvolver o que quiser. Então, o que quero fazer avançar? O que me dá um propósito?’”

Tamara abandonou o estágio de sonho - possivelmente custando desde então à Racing Bulls mais do que alguns pontos no campeonato - e concentrou a sua inteligência e energia naquilo que considera ser a sua verdadeira vocação: “Alcançar emissões líquidas zero nos transportes.” Nada de especial, portanto. Apenas a descarbonização de todos os veículos rodoviários do planeta. A sua resposta a esta questão espinhosa, que inquieta cientistas, engenheiros e políticos em todo o mundo, é, à primeira vista, extraordinariamente simples: a bicicleta.

A bicicleta a pedais é uma das formas mais eficientes de deslocação que os seres humanos alguma vez criaram. E, para melhorar a aerodinâmica e baixar o centro de gravidade, uma bicicleta reclinada é superior. A criação de Tamara chama-se Amara Automotive, e o seu primeiro “carro” é o Elecy. Em termos muito básicos, trata-se de uma bicicleta reclinada com assistência eléctrica, revestida por uma carroçaria de arrasto extremamente reduzido, aperfeiçoada por Tamara no túnel de vento da Universidade de Southampton. Um dos seus antigos alunos: Adrian Newey.

Tamara apresenta-me uma explicação simples das suas inovações. Ao contrário de muitas engenhocas solares e a pedais, em forma de lágrima e de baixo arrasto, insistiu em quatro rodas, e não três, para assegurar estabilidade. É totalmente fechado, suficientemente estreito para circular nas ciclovias, oferece mais espaço de bagageira do que um VW Polo e dispõe de 60–80 km de autonomia eléctrica. A velocidade máxima com o motor é de 40 km/h, mas, por ser uma bicicleta, “pode simplesmente pedalar e andar mais depressa”.

A viagem mundial e o desafio financeiro

Isto está longe de ser apenas a dissertação de Tamara. Tornou-se no trabalho da sua vida. Investiu as suas poupanças no Elecy e procura investimento. Em 2026, partirá nele numa aventura mundial de recolha de informação: “30.000 km por 21 países e quatro continentes. Vamos de Southampton a Helsínquia e, na segunda etapa, do Cazaquistão a Tóquio.

“Vamos percorrer cerca de metade da Austrália, pela costa sul até Sydney, toda a extensão da Nova Zelândia e, na América do Norte, do Alasca até... bem, isso depende dos patrocinadores!”

E, como referira anteriormente, a experiência na F1 ensinou-lhe tanto sobre negócios quanto sobre aerodinâmica, pelo que Tamara reconhece rapidamente que até este pequeno nicho do sector automóvel está cercado por dificuldades financeiras.

Uma das suas concorrentes, a empresa escandinava Podbike, faliu recentemente depois de não conseguir lançar a sua própria bicicleta eléctrica aerodinâmica e rebaixada. “Adiaram a produção e acabaram por lançá-la com um preço muito diferente”, observa.

“Estavam a tentar passar de uma série de protótipos para alguns milhares de veículos produzidos anualmente, para responder à procura. Mas isso é muito difícil. O hardware é complicado. Produzir veículos como estes com esse nível de preço [a Podbike custava uns elevados €13k] exige dezenas de milhões de investimento.”

Tamara poderá estar apenas nos seus vinte e poucos anos, mas afirma que a sua motivação é o legado. “Estou nisto a longo prazo: esta é apenas a primeira forma de causar esse impacto. A primeira maneira de concretizar as emissões líquidas zero.” É por isso que a carroçaria recorre a um compósito de baixo carbono, que reduz o peso e as emissões de CO2 e tem aplicações para lá do Elecy.

“O objectivo é expandir através da venda de PI e de tecnologia a fabricantes de equipamento original, mas também há mais veículos previstos. A missão da minha empresa é transformar o sector dos transportes e estabelecer um novo padrão para a forma como os veículos são concebidos.” É esta a determinação impetuosa da juventude. Aquilo que a F1 perdeu poderá ser uma vitória para as suas deslocações diárias...