Sara Price junta-se ao Defender Rally para o Dakar 2026

Das duas rodas ao deserto

A história de Sara Price começou no sul da Califórnia. Tinha apenas oito anos quando se iniciou nas corridas de motas todo-o-terreno, passando os fins de semana a levantar nuvens de pó e a perseguir o pôr do sol. No final da adolescência, já somava 19 títulos nacionais de motocross. Quando se tornou profissional, conquistou rapidamente uma medalha nos X-Games, também no motocross, e a sua carreira, já em plena ascensão, ganhou uma velocidade extraordinária.

Em 2019, ao trocar as duas pelas quatro rodas, tornou-se na primeira mulher a conduzir sozinha durante toda a Baja 1000, uma prova de 19 horas reconhecidamente implacável. Terminou em segundo lugar na classe Trophy Truck, conquistando simultaneamente o campeonato geral, e recebeu o estatuto oficial de Ironwoman. É o equivalente, nas corridas todo-o-terreno, a completar uma ultramaratona no meio de uma tempestade de areia. Sozinha. E maioritariamente às escuras.

Foi a primeira mulher de sempre a competir nos Stadium Supertrucks. Venceu uma corrida de Extreme E. Trabalha em Hollywood como piloto de acrobacias, tanto de mota como de automóvel. E, em 2024, estreou-se no Rali Dakar, tornando-se na primeira norte-americana e na terceira mulher de sempre a vencer uma etapa do Rali Dakar, nas areias intermináveis de Al-Ula. Terminou em quarto da geral e conquistou o prémio de melhor estreante.

Sara Price e o Defender Rally no Dakar 2026

Agora, juntou-se ao Defender Rally, integrando o elenco de pilotos de excelência para o Dakar 2026. À medida que os preparativos para o rali se intensificam, Sara desempenha ainda um papel essencial no exigente programa de testes do Defender Dakar D7X-R, contribuindo para definir a sua afinação para a mais dura corrida todo-o-terreno do mundo.

“Juntar-me à equipa oficial Defender é uma enorme honra. O Defender é um veículo icónico com capacidades extremas, bem como uma marca movida por um propósito, por isso pilotar para esta marca britânica de aventura num momento tão importante da sua história é uma conquista incrível para mim.”

Sean Berriman, o co-piloto de Sara Price

Ao lado de Sara estará o co-piloto Sean Berriman, ele próprio campeão do Dakar como co-piloto na categoria SSV, de veículos side-by-side. Não é a primeira vez que trabalham juntos: a dupla já se uniu no Dakar de 2025, construindo uma verdadeira parceria ao longo de duas semanas extenuantes, com etapas cronometradas que chegaram aos 500 milhas de extensão e praticamente sem dormir.

Embora Berriman não esteja ao volante, o papel de “co-piloto” assume no Dakar uma importância maior do que em qualquer outro rali. Para além de navegar por mais de 6.000 milhas de território selvagem, manter o rumo e encontrar as trajectórias mais rápidas, Berriman terá de gerir a cronometragem, a estratégia e condições em constante mudança. É, em parte, matemático, psicólogo e especialista em sobrevivência, mantendo o Defender na luta pela linha de meta.

“É um privilégio competir no Dakar 2026 e voltar a enfrentar as dunas com a Sara”, afirma. “A filosofia Defender de abraçar o impossível vai ajudar-nos a maximizar os êxitos que alcançámos na categoria SSV de 2025. A categoria Stock mais vale estar preparada.”

Com o impressionante currículo de Sara Price nas corridas todo-o-terreno e a reputação de Berriman como um dos melhores co-pilotos do sector, têm certamente uma hipótese real de transformar a estreia do Defender no Dakar numa vitória. Esse é, sem dúvida, o plano, conduzido por Ian James, director de equipa do Defender Rally e director-geral da JLR Motorsport.

“Não podíamos estar mais satisfeitos por termos assegurado um talento tão formidável como a Sara”, afirma. “Com conquistas pioneiras já no seu currículo, incluindo vitórias em etapas do Dakar, aliadas à sua determinação e paixão pelo desporto, é uma escolha perfeita para o Defender. Mereceu esta oportunidade.”

Para Sara, o Dakar 2026 não será apenas mais uma corrida: será a oportunidade de inscrever o seu nome na história do Defender e nos livros de história das corridas no deserto. A competição é feroz, o terreno não perdoa e a energia é imparável - mas ela também. “Nasci para competir”, diz. Com esse espírito, quem quererá colocar-se no seu caminho?

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