Vogelschutz alerta: Nunca afaste os pardais do seu jardim.

Quando a primavera se instala e o sol ganha força, os botões incham e os primeiros pólenes começam a voar, muitas pessoas fixam o olhar nos piscos-de-peito-ruivo e nos chapins. São frequentemente vistos como os “queridinhos” das aves de jardim. No entanto, há um vizinho discreto que costuma ser subestimado: o pardal-doméstico, ou seja, o pardal de sempre. Agora, os defensores das aves estão a soar o alarme - não porque ele incomode, mas porque precisamos dele com muito mais urgência do que a maioria imagina.

Do “praga” ao vizinho indispensável do jardim: o pardal-doméstico

Durante décadas, o pardal foi encarado na agricultura como uma ave problemática. Ele bicava grãos de cereais e sementes nos campos, e alimentava-se de sementeiras acabadas de lançar - o que depressa lhe valeu a fama de “praga”. Esse rótulo continua, ainda hoje, enraizado na cabeça de muita gente, inclusive em zonas residenciais e em pequenos jardins.

Do ponto de vista dos biólogos modernos, essa imagem está completamente desactualizada. Especialistas da Ligue pour la protection des oiseaux (LPO), o equivalente francês do NABU alemão, sublinham que essa classificação nasceu sobretudo de uma lógica puramente económica. O que o pardal consumia em grãos era fácil de medir. Já os seus efeitos positivos no ecossistema foram, em grande parte, ignorados.

Cada espécie de ave traz um benefício para o equilíbrio no jardim - “prejudicial” costuma tornar-se apenas quando há interferência humana.

Só quando a biodiversidade deixou de ser avaliada apenas em euros e rendimento é que começou a impor-se uma visão diferente: o pardal não é um intruso, mas sim uma peça importante de habitats estáveis - mesmo mesmo à porta de casa.

O pardal-doméstico e o jardim: um companheiro fiel do ser humano

O pardal pertence às espécies sinantrópicas, isto é, aves que se adaptaram de perto à presença humana. Onde há casas, estábulos, quintais e jardins, é frequente haver também colónias de pardais. Por isso, os especialistas chamam-lhe um “companheiro regular do ser humano”.

Sobretudo em ambiente urbano, ele desempenha funções que passam despercebidas a muita gente. Afinal, a ave que parece viver de grãos é surpreendentemente selectiva na vida em família: para alimentar as crias, o cereal não chega.

Como o pardal ajuda, na prática, no jardim

Durante a época de nidificação, os pardais alimentam os filhotes sobretudo com comida rica em proteínas. No menu deixam de estar as sementes e passam a contar os insectos e, em especial, as suas larvas.

Os pais pardais enchem os filhotes de larvas de insectos durante dias seguidos - e isso reduz claramente o número de potenciais “pragas” na horta.

Mais aliado do que incómodo

Um casal de pardais tem de voar inúmeras vezes por dia até ao ninho para conseguir saciar os pequenos. Nesse processo, as aves recolhem, entre outras coisas:

• lagartas de borboletas e traças
• pulgões e as suas larvas
• pequenos escaravelhos e larvas de escaravelhos
• aranhas e outros pequenos animais que podem atacar as plantas

Sem inimigos naturais, muitos destes insectos multiplicar-se-iam de forma acentuada e passariam a roer legumes, roseiras ou jovens árvores de fruto. O pardal funciona como um controlo biológico gratuito. Apanha o que, de outra forma, muitas vezes é combatido com químicos.

Os defensores das aves falam aqui de uma “regulação das populações de insectos”. O que querem dizer é o seguinte: a ave mantém o equilíbrio. Não elimina nenhuma espécie, mas limita as explosões populacionais que causam problemas no jardim.

Porque é que o pardal precisa de apoio precisamente agora

Apesar destas vantagens, o pardal-doméstico está a ter dificuldades em muitas regiões. Estudos realizados em vários países europeus mostram um declínio claro nas cidades. Superfícies impermeabilizadas, pequenos jardins estéreis com cascalho em vez de arbustos, fachadas lisas sem fendas - tudo isto retira ao pardal locais para nidificar e alimento.

A LPO sublinha que cada espécie tem o seu lugar no tecido da natureza. “Útil” ou “prejudicial” depende muitas vezes apenas do ponto de vista. Quando o ecossistema se desequilibra, a causa está, na maior parte das vezes, nas acções humanas: pesticidas, impermeabilização do solo, monoculturas. Não está no pardal.

Onde os jardins se mantêm diversos, as sebes permanecem e existem insectos, também os pardais encontram espaço suficiente - e retribuem com ecossistemas mais estáveis.

O que os proprietários de jardins podem fazer, concretamente, pelos pardais

Quem não afasta os pardais, mas os apoia activamente, beneficia a longo prazo de um jardim saudável e vivo. Muitas medidas são simples e pouco dispendiosas.

Estrutura em vez de gravilha

Os pardais precisam de arbustos, sebes e moitas densas como refúgio. Superfícies apenas de gravilha, com três ervas pelo meio, podem parecer “arrumadas”, mas oferecem pouca protecção e quase nenhum alimento às aves.

Elementos úteis num jardim amigo dos pardais incluem, por exemplo:

• sebes densas de espécies autóctones como carpe, ligustro ou pilriteiro
• plantas trepadeiras em vedações ou paredes, que oferecem esconderijos e insectos
• uma parte do relvado deixada crescer livremente, para atrair sementes e insectos
• fendas em muros antigos ou caixas-ninho próprias na parede da casa

Água, alimento e locais para nidificar

Os pardais apreciam pontos de água simples, como um recipiente raso com água fresca. Usam-no não só para beber, mas também para tomar banho. Isso ajuda a aligeirar a plumagem e a combater parasitas.

No inverno, os comedouros com misturas de sementes podem ser uma ajuda. Na época de reprodução, porém, um jardim amigo dos insectos é o melhor “distribuidor de comida”: quem evita insecticidas garante automaticamente fontes suficientes de proteína para as crias no ninho.

Mal-entendidos em torno do pardal

Muitos preconceitos assentam em imagens antigas que têm pouco a ver com a investigação moderna. Três ideias erradas surgem repetidamente nas conversas:

Preconceito	Realidade
“Os pardais só vêm comer-me a sementeira.”	Também comem sementes, mas ao mesmo tempo regulam insectos que poderiam causar danos graves nas plantas jovens.
“Só fazem sujidade e barulho.”	O típico bando de pardais parece ruidoso, mas assinala sobretudo um ecossistema vivo - incluindo protecção natural das plantas.
“Há pardais em todo o lado, portanto não estão ameaçados.”	Em muitas cidades e aldeias, as populações estão a diminuir de forma visível porque os locais de reprodução e o alimento estão a desaparecer.

Porque a diversidade no jardim lhe traz benefícios directos

Um jardim com pardais, chapins, piscos-de-peito-ruivo e insectos pode parecer menos esterilizado, mas é mais resistente. Quanto maior for o número de espécies a participar, menor é a probabilidade de uma praga assumir o controlo. Os pardais são apenas uma parte de um puzzle mais amplo.

Quem planta de forma variada, evita o uso intensivo de químicos e recebe bem as aves, muitas vezes poupa em produtos fitossanitários caros. Um exemplo: uma horta com couves e alface, numa zona residencial com muitas aves, costuma ser muito menos devorada por lagartas e pulgões do que um espaço despido, sem árvores nem locais para nidificar.

O mais interessante é que os benefícios não se limitam ao verão. Quando pardais e outras aves permanecem, ao longo dos anos, no mesmo local, muitas populações de insectos estabilizam num nível que as plantas conseguem suportar bem. Isso reduz o stress em árvores e arbustos e torna-os mais resistentes a períodos de calor ou a doenças.

O que está por trás do conceito de “biodiversidade”

O termo “biodiversidade” surge constantemente neste contexto. Aqui, refere-se à diversidade de espécies, habitats e variantes genéticas dentro de uma espécie. O pardal contribui para isso porque faz parte de uma rede de predadores e presas, plantas e microrganismos.

Quando se retira uma espécie dessa rede, as relações alteram-se. Menos pardais significam, muitas vezes, mais ataque de insectos, maior recurso a químicos, menor diversidade vegetal - um efeito dominó que afasta também outras aves. É precisamente esta quebra de peças isoladas que organizações como a LPO tentam evitar.

Para os amantes de jardins, isto significa de forma muito concreta: aceitar o pardal fortalece indirectamente muitas outras espécies animais e vegetais. Um único ninho preservado pode tornar todo um conjunto mais estável. Assim, as aves prestam um serviço que dificilmente se consegue compensar com dinheiro - mesmo quando, de vez em quando, roubam alguns grãos da esplanada.