A caixa de salada como armadilha para lesmas no jardim

Em vez de recorrer a iscos envenenados ou a armadilhas de cerveja, cada vez mais jardineiros apostam numa solução surpreendentemente simples: uma caixa de plástico de salada transformada, que atrai as lesmas como um íman, as mantém em segurança e, mais tarde, permite mudá-las de sítio ainda vivas. Sem veneno, sem massacres viscosos - e com um efeito espantoso.

Porque é que as lesmas adoram tanto a sua horta

Logo que a temperatura desce ao fim da tarde ou depois de uma chuva forte, o canteiro transforma-se num verdadeiro bufete. As lesmas saem de fendas, juntas de muros e debaixo de tábuas, e dirigem-se precisamente para aquilo que os jardineiros mais prezam: partes tenras e sumarentas das plantas.

Os alvos preferidos são, sobretudo:

• alfaces e outros legumes de folha
• morangos e jovens plântulas de hortícolas
• plantas com folhagem delicada, como as hostas
• sementes germinadas pouco depois de emergirem

Num jardim saudável, uma certa população de lesmas faz parte do equilíbrio natural. O problema começa quando os animais se multiplicam em excesso. Nessa altura, basta um pequeno grupo para destruir, numa só noite, uma fileira inteira de alfaces. Um único animal de maior dimensão pode consumir diariamente uma parcela considerável do seu próprio peso em matéria vegetal - e isso sente-se rapidamente no canteiro.

As lesmas têm mesmo de morrer?

Muitos jardineiros amadores, fartos de ver as plantas devoradas, acabam por recorrer a soluções drásticas: granulados azuis, armadilhas com cerveja, sal, tesouras. A curto prazo pode parecer que funciona, mas, a longo prazo, normalmente prejudica mais o jardim do que o ajuda.

Os venenos nunca atingem apenas as lesmas - também podem afetar ouriços, aves, sapos e até animais domésticos.

As armadilhas com cerveja atraem as lesmas de longe, onde acabam por morrer afogadas de forma penosa. Os produtos químicos entram no solo, colocam em risco insetos úteis e podem ser ingeridos por crianças ou gatos. Quem cultiva de forma próxima da natureza procura maneiras de proteger as plantas sem destruir o equilíbrio ecológico.

É precisamente aqui que a armadilha feita com a caixa de salada entra em cena: apanha as lesmas de forma direcionada, não as mata e permite libertá-las depois a uma distância segura.

A solução engenhosa: uma caixa de salada como hotel para lesmas

A ideia base é desconcertantemente simples: de uma caixa de plástico transparente, daquelas em que vêm as saladas prontas do supermercado, faz-se uma espécie de miniabrigo para lesmas com uma pequena área de refeições integrada.

O que precisa para montar a armadilha

• Uma caixa de plástico transparente com tampa (embalagem de salada, fruta ou pastelaria)
• Um pedaço de fruta ou legumes muito maduros (por exemplo, maçã, melão, abóbora demasiado madura, folhas de alface murchas)
• X-ato ou tesoura resistente
• Um punhado de terra húmida ou musgo
• Uma pequena pedra ou um calço de madeira para elevar um dos lados

Passo a passo: como construir a armadilha com caixa de salada

• Com o x-ato ou a tesoura, faça várias pequenas aberturas nas paredes laterais da caixa, cerca de dois centímetros acima do fundo. Por estas pequenas entradas, as lesmas conseguem rastejar sem dificuldade.
• Coloque uma camada fina de terra húmida ou musgo. Isso cria um ambiente fresco e confortável, onde os animais gostam de permanecer.
• No centro, ponha um pedaço de fruta ou legumes muito maduros. Quanto mais doce for o cheiro, melhor resulta a isca.
• Vire a caixa ao contrário, de modo que a tampa fique em baixo, assente no solo, e o recipiente principal funcione como “telhado”.
• Levante ligeiramente uma das bordas com uma pedra, para que as lesmas possam deslizar para dentro com facilidade.

O local ideal para a armadilha é sombreado e ligeiramente húmido, de preferência junto aos canteiros que são regularmente roídos. Em sol direto, o interior aquece demasiado, o que não agrada nem à isca nem às lesmas.

A armadilha funciona como uma oferta com tudo incluído: húmida, escura, protegida - e com cheiro a fruta demasiado madura.

Como funciona o truque - e porque é tão eficaz

As lesmas orientam-se sobretudo pelo olfato. A fruta em decomposição ou muito madura liberta odores intensos, que elas detetam a alguma distância. Juntando-lhe um abrigo fresco e húmido, o resultado é quase irresistível.

A estrutura transparente da caixa tem ainda uma vantagem adicional: muitos animais entram sem qualquer dificuldade, mas têm mais dificuldade em voltar a sair pelas mesmas pequenas aberturas. Ficam no interior até o jardineiro verificar a armadilha.

Quem espreita a caixa ao cair da noite ou logo de manhã encontra muitas vezes vários animais a comerem calmamente a fruta. Nessa altura, basta levantar a caixa inteira e libertar as lesmas numa zona segura - por exemplo:

• numa berma relvada
• numa sebe espontânea
• numa margem húmida e não cultivada de um terreno
• num canto natural do próprio terreno, longe dos canteiros

Erros comuns que estragam o resultado

A técnica é simples, mas há pequenos deslizes que muitos jardineiros cometem e que reduzem bastante o número de capturas.

• Colocar a armadilha em pleno sol: o interior fica demasiado quente, a fruta seca e as lesmas evitam-na.
• Usar uma isca completamente podre: fruta fortemente fermentada atrai moscas, formigas e outros insetos. O ideal é que esteja muito madura, mas sem bolor.
• Pôr a armadilha longe demais do canteiro problemático: as lesmas seguem o caminho mais curto até à comida. Se a caixa estiver demasiado afastada, poucas entram.
• Soltá-las mesmo junto ao vedante do vizinho: nesse caso, o problema apenas muda de lugar. As lesmas devem ser libertadas em áreas realmente naturais.
• Verificar a armadilha com pouca frequência: quem se esquece dela durante dias arrisca-se a ver a isca secar e os animais ficarem presos mais tempo do que o necessário.

Com que frequência deve verificar e quantas armadilhas deve usar?

Em períodos de forte pressão de lesmas, por exemplo depois de semanas chuvosas na primavera, vale a pena fazer uma ronda diária, de preferência cedo de manhã. Nessa altura, os animais ainda estão ativos e podem ser transferidos sem grande stress.

Em jardins maiores, compensa instalar várias armadilhas em paralelo: uma junto ao canteiro das alfaces, outra na linha dos morangos e outra na bordadura de vivazes, por exemplo. Na maioria das hortas domésticas, três a cinco caixas chegam perfeitamente, desde que estejam bem colocadas e sejam acompanhadas com regularidade.

Mais proteção: como tornar o jardim menos apelativo para lesmas

A caixa de salada é apenas uma peça do puzzle, não o único ajuste possível. Quem quer, a longo prazo, menos problemas, tem de alterar o ambiente como um todo.

Favorecer os auxiliares naturais em vez de os combater

Vários animais gostam de se alimentar de lesmas ou dos seus ovos - desde que encontrem refúgio no jardim. Entre eles contam-se:

• ouriços e musaranhos
• sapos e algumas rãs
• escaravelhos predadores
• muitas aves canoras, como melros e tordos

Ao permitir montes de folhas, amontoados de pedras, pequenos recantos de madeira morta ou uma zona mais selvagem no jardim, cria esconderijos para estes aliados. Uma sebe, em vez de uma vedação estéril, também aumenta a probabilidade de estes predadores permanecerem por perto.

Tornar os canteiros menos atraentes

Para além da armadilha, algumas medidas simples ajudam a levar as lesmas por outros caminhos:

• regue apenas a zona das raízes, e não toda a superfície - assim reduz-se a criação de corredores húmidos
• espalhe material rugoso, como areia grossa, brita ou cascas de ovo esmagadas, à volta das plantas mais sensíveis
• coloque plantas com folhas mais espessas e resistentes, como algumas aromáticas ou calêndulas, entre as culturas mais vulneráveis
• regue o mais cedo possível ao fim da tarde, para que a superfície seque antes da noite

Porque é que este método é especialmente indicado para famílias

Em jardins com crianças pequenas ou animais domésticos, os tóxicos no solo são um assunto delicado. A armadilha feita com a caixa de salada dispensa totalmente produtos químicos. Não há nada que possa ser ingerido ou lambido e fazer mal.

Ao mesmo tempo, este método é útil para ensinar às crianças uma relação respeitosa com os animais. Elas percebem que é possível proteger as plantas sem matar tudo o que rasteja e se mexe no jardim. Muitas crianças ficam fascinadas ao ver as lesmas a comer na caixa, a recolherem-se e depois a serem levadas para um novo local.

Dicas práticas do dia a dia de jardineiros amadores

Muitos amantes da jardinagem já combinam a armadilha da caixa de salada com outros truques:

• Quem testa vários tipos de fruta descobre depressa a que as lesmas do seu jardim reagem melhor - muitas vezes, são mesmo pedaços de maçã bem doce.
• Alguns colocam um pequeno pedaço de cartão molhado dentro da caixa. Durante o dia, os animais escondem-se por baixo, o que facilita a recolha.
• Se a caixa for ligeiramente enterrada no solo, as aberturas ficam exatamente à altura do percurso das lesmas.

Para quem gosta de experimentar, o truque também pode ser ampliado com caixas maiores ou caixas antigas de plástico transparente. Assim surgem verdadeiros “hotéis para lesmas”, onde se juntam dezenas de animais antes de seguirem caminho - de preferência para bem longe das alfaces e das dálias.