Alimentação de aves na primavera: porque deve mesmo terminar no final de março

As muitas jardineiras e os comedouros continuam pendurados em muitos jardins, embora os crocus já estejam em flor há muito. Por amor aos chapins, pardais e companhia, continua muitas vezes a haver alimentação com entusiasmo. O que nasce com boa intenção pode prejudicar as aves na primavera - e, no pior dos casos, até enfraquecer populações inteiras. Por isso, os especialistas recomendam uma mudança clara: o bufê de inverno deve desaparecer do menu, no máximo, até ao fim de março.

Alimentação de inverno das aves: março ou abril no teste aos factos

A dúvida grande é familiar a quase toda a gente que alimenta aves no inverno: posso continuar um pouco em abril, “porque ainda está frio”? A posição clara das associações de proteção das aves é esta: oferecer alimento apenas em caso de frio persistente, em regra de meados de novembro até ao fim de março.

"No máximo até ao final do mês de março, a alimentação regular de inverno deve terminar, para que as aves passem atempadamente a alimentar-se de forma natural."

Com a chegada da primavera, aumenta a disponibilidade de sementes, botões, bagas e, sobretudo, de insetos. A maioria das espécies autóctones encontra então alimento suficiente. Quem continua a disponibilizar grandes quantidades de comida interfere diretamente no seu ritmo de vida.

Quem utilizou o comedouro até ao fim de março não deve simplesmente desligá-lo de um dia para o outro. O recomendado é reduzir a quantidade, de forma gradual, ao longo de sete a dez dias. Assim, as aves voltam a aprender a passar mais tempo em arbustos, árvores e prados - precisamente os locais onde, na primavera e no verão, também têm de procurar alimento.

Porque a alimentação na primavera pode tornar-se perigosa

A ideia de que as aves estão “sempre agradecidas” por um extra de comida continua muito enraizada. Os especialistas encaram essa noção de forma bastante mais crítica. Na primavera, a utilidade da alimentação transforma-se rapidamente em desvantagens evidentes.

Dependência do alimento em vez de instintos naturais

Se as aves continuarem a ser alimentadas intensivamente na primavera, pode instalar-se um efeito de habituação. Os animais voam diretamente para o alimentador, em vez de procurarem a sua comida natural.

• Gastam menos energia na procura de insetos.
• Treinam pior os seus instintos.
• As crias aprendem com os progenitores o “caminho mais fácil”.

É precisamente isto que se pode tornar problemático quando o comedouro fica vazio ou quando a pessoa responsável vai de férias. Nessa altura, falta aos animais a prática necessária para se alimentarem por completo sem ajuda.

Mais doenças no ponto de alimentação

Onde muitos animais se juntam muito próximos, o risco de contágio aumenta. Isso aplica-se aos seres humanos - e também às aves. Na estação quente, há ainda outro fator: bactérias e fungos multiplicam-se mais depressa na comida e nas fezes.

Os locais de alimentação sujos podem, então, transformar-se num foco de infeções. Em especial as espécies que gostam de comer em grupo transportam esse risco para as suas populações. Germes isolados, que de outro modo teriam pouco peso, podem assim espalhar-se de forma muito mais acentuada.

Desequilíbrio alterado no ecossistema

Quem alimenta de forma permanente também influencia quais as espécies que dominam o jardim. As aves mais robustas ou mais adaptáveis beneficiam de forma especial do bufê gratuito. Já as espécies mais raras ou mais tímidas ficam sem lugar no ponto de alimentação, apesar de, em condições naturais, terem boas hipóteses.

O alimento permanente do comedouro pode favorecer fortemente determinadas espécies e empurrar outras, na mesma área, para segundo plano - o que altera, a longo prazo, o equilíbrio do jardim.

Também o papel natural das aves fica desajustado. Quem, na primavera, prefere bicá-las no comedouro em vez de caçar insetos caça menos lagartas e outros pequenos insetos. Isso pode, por sua vez, repercutir-se nas plantas e nas pragas do jardim.

Assim funciona a saída suave da alimentação de inverno das aves

Ninguém precisa de arrancar o comedouro de repente no início de abril. O melhor é fazer uma transição planeada ao longo de vários dias.

• Reduzir a quantidade: colocar menos comida a cada dia.
• Ajustar o tipo de alimento: reduzir primeiro as misturas mais gordas, muito orientadas para o inverno.
• Variar os horários: deixar de oferecer comida permanentemente e fazer pausas mais longas.
• Observar: ver se as aves começam a procurar mais insetos e sementes no jardim.

Ao fim de cerca de uma semana, o processo está, na maioria dos casos, concluído. Muitas aves passarão então a surgir menos vezes no comedouro e a deslocar-se mais no seu ambiente natural. Se ficarem alguns grãos por comer, isso é um sinal claro: é mesmo altura de parar.

O que realmente ajuda as aves na primavera

Quem quiser continuar a ajudar as aves depois do fim de março tem alternativas melhores do que alimentar de forma constante. O decisivo é que o apoio acompanhe o comportamento natural dos animais.

Água em vez de alimento gorduroso

Água limpa é, da primavera até ao outono, uma das ofertas mais importantes no jardim. As aves precisam dela para beber e para limpar a plumagem.

• Colocar recipientes pouco fundos ou pequenos bebedouros para aves.
• Trocar a água todos os dias, e no verão ainda mais vezes.
• Enxaguar os recipientes regularmente com água quente.

Com um simples bebedouro consegue-se, muitas vezes, mais do que com uma alimentação tardia em abril. Em dias quentes, em especial, é uma verdadeira ajuda à vida.

Um jardim mais natural como “bufê de auto-serviço”

Quem modela o jardim de forma consciente lança as bases para uma cozinha natural para as aves. As plantas autóctones fornecem alimento, esconderijos e locais de nidificação.

Medida	Benefício para as aves
Plantar arbustos autóctones (por exemplo, sabugueiro, roseira-brava)	Bagas no outono, refúgios para nidificar
Pradaria florida em vez de relvado perfeito	Mais insetos como fonte de proteínas para as crias
Deixar as plantas perenes floridas no lugar	Reserva de sementes nas infrutescências, abrigo de inverno para insetos
Não usar veneno contra “pragas”	Lagartas e escaravelhos suficientes como alimento

Quem pensa assim desloca o foco da taça de comida para o habitat. As aves encontram então o seu alimento sozinhas - e, ao mesmo tempo, mantêm-se selvagens e resistentes.

Moderação com ninhos e aves jovens

Na primavera começa a época de reprodução. Muitas pessoas querem ajudar quando veem um ninho ou encontram uma ave jovem aparentemente abandonada. Muitas vezes, acabam por causar danos com intervenções bem-intencionadas.

A regra mais importante é manter distância. As aves adultas podem parecer ausentes, mas muitas vezes observam as crias a uma distância segura. Quem pega no animal retira aos pais a possibilidade de continuarem a alimentá-lo.

Em caso de dúvida, peça primeiro aconselhamento antes de intervir - nem todas as crias que parecem sozinhas estão realmente em perigo.

Porque parar no fim de março fortalece as aves a longo prazo

A fronteira clara do fim de março parece dura para muitos amantes dos animais. Vista de perto, porém, ela fortalece as aves exatamente onde mais lhes aproveita: na sua autonomia.

Com o início da primavera, aumenta a necessidade de alimento de origem animal, sobretudo para as crias. Insetos, aranhas e lagartas fornecem proteínas de elevada qualidade. Esta presa tem de ser encontrada pelos progenitores. Grãos do comedouro servem pouco às crias, mesmo quando existem em abundância.

Quem encerra de forma consequente a alimentação de inverno motiva os adultos a passarem atempadamente para o “menu natural”. Isso melhora a qualidade da reprodução e aumenta as hipóteses de sobrevivência das crias.

Para quem observa aves, a primavera abre assim outra perspetiva: em vez de contar quantos chapins aparecem no comedouro, vale a pena olhar para as árvores, as sebes e os prados. É aí que se percebe como o próprio jardim funciona como habitat - sem um alimentador permanentemente cheio.