Vários parceiros franceses deram a conhecer a EuroSuit, um fato espacial de aspeto futurista que será colocado à prova em condições reais pela astronauta Sophie Adenot já no próximo ano. O protótipo reúne soluções técnicas ainda pouco vistas no sector.
Há mais de um ano que se fala da EuroSuit, um protótipo de fato espacial intra-veicular (IVA) - isto é, concebido para ser usado dentro de uma nave. Agora, o projecto é finalmente apresentado ao público, resultado de uma colaboração de peso entre o Centre national d’études spatiales (CNES), a referência do new space Spartan Space, o Institut de Médecine et Physiologie Spatiales (MEDES) e a Decathlon.
Quem faz o quê no desenvolvimento da EuroSuit (fato espacial IVA)
Cada entidade assume uma responsabilidade bem delimitada ao longo do projecto. O CNES assegura a coordenação global, garantindo consistência técnica e conformidade regulamentar. Já a Spartan Space lidera a arquitectura do sistema e tudo o que se relaciona com o suporte de vida, apoiando-se na sua experiência em escafandros e habitats para ambientes extremos.
O MEDES integra um acompanhamento fisiológico em tempo real, permitindo analisar o efeito do fato no corpo humano durante a utilização. Por sua vez, a Decathlon, através da unidade Advanced Innovation, desenvolveu os componentes têxteis e ergonómicos. Para a marca francesa, trata-se de um marco: pela primeira vez, um dos seus protótipos seguirá a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Um ponto crítico neste tipo de equipamento é a validação: para além do conforto e da mobilidade, é necessário demonstrar repetibilidade de fabrico, fiabilidade em operações e compatibilidade com os sistemas já existentes a bordo. É precisamente por isso que a fase de ensaio em ambiente real é determinante para transformar um protótipo numa solução operacional.
Um concentrado tecnológico: a EuroSuit em microgravidade
A validação em órbita ficará a cargo de Sophie Adenot, astronauta francesa da Agência Espacial Europeia (ESA), seleccionada em 2022. Ela irá testar a EuroSuit durante a missão Epsilon, prevista para 2026. O objectivo é confirmar “a concepção e a ergonomia do protótipo em micropesantez”, segundo a Decathlon.
Um dos avanços mais relevantes é a rapidez de utilização: a EuroSuit pode ser vestida e retirada em menos de dois minutos, de forma totalmente autónoma - algo raro no contexto espacial, onde as operações tendem a ser demoradas, exigentes e restritivas. Esta agilidade deverá aumentar a segurança durante momentos críticos, como o lançamento e a aterragem.
A estrutura em lattice (treliça) abre também a porta a uma personalização mais rigorosa, permitindo produzir capacetes ajustados à morfologia de cada astronauta. Em paralelo, os foles incorporados nos ombros, cotovelos e joelhos foram pensados para maximizar a amplitude de movimentos, essencial num ambiente confinado.
A atenção ao detalhe estende-se aos fechos: os zíperes estanques, com puxadores ergonómicos, simplificam a abertura e o fecho sem comprometer a segurança. Além disso, o fato pode ser ajustado em comprimento para compensar o alongamento natural do corpo em microgravidade, um fenómeno bem documentado em missões orbitais.
Para Sébastien Haquet, director da Advanced Innovation na Decathlon, a EuroSuit “representa a nossa capacidade de ultrapassar os limites da inovação, para lá dos nossos territórios de expressão habituais”.
Da EuroSuit protótipo a uma versão final mais avançada
O feedback recolhido por Sophie Adenot será decisivo para evoluir o conceito. A partir desses resultados, a equipa pretende refinar uma versão final da EuroSuit bastante mais completa, capaz de oferecer estanquidade total e resistência ao fogo e, simultaneamente, integrar uma atmosfera respirável e sistemas de comunicação embutidos.
Está ainda prevista a integração de um HUD (Head-Up Display) - um sistema que projecta informação directamente no campo de visão do astronauta, reduzindo a necessidade de desviar o olhar para outros painéis e ajudando a manter a atenção na tarefa.
Para além do desempenho, a ergonomia e o desenho industrial terão impacto directo no treino e na operação: um fato mais rápido de vestir, mais ajustável e mais intuitivo pode reduzir o tempo de preparação e diminuir a carga cognitiva em procedimentos de emergência. Este tipo de optimização é particularmente relevante em missões de longa duração e em cenários com equipas reduzidas.
No conjunto, a EuroSuit contribui para lançar as bases de um futuro em que a Europa possa, finalmente, conceber e maturar equipamentos espaciais de ponta de uma forma verdadeiramente integrada, do desenvolvimento à validação em órbita.
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