Os caças J-16D da Força Aérea chinesa já estão a ser equipados com mísseis PL-15.

Pela primeira vez, foi divulgada nas redes sociais uma nova imagem que mostra um dos novos aviões J-16D da Força Aérea da China equipado com mísseis ar-ar PL-15, numa das principais plataformas de que o Gigante Asiático dispõe para missões de guerra electrónica. Até agora, este modelo só tinha sido visto com este tipo de armamento em exposições estáticas durante feiras aeronáuticas, onde se podia observar que a variante não possuía sistemas do tipo IRST nem o canhão interno de 30 mm presente no desenho original.

Entrando em maior detalhe, a imagem permite ver que o referido J-16D de guerra electrónica transporta um míssil PL-15 sob cada asa, bem como pods de interferência do tipo RKZ930-xx instalados em ambos os lados; a isto soma-se mais um na secção central, entre os motores, assinalado por uma seta colocada na imagem original. Segundo analistas, isto poderá indicar que a aeronave já utiliza este tipo de armamento há algum tempo nas suas missões, existindo inclusive a possibilidade de a fotografia ter sido captada durante exercícios de tiro.

Importa recordar, neste contexto, que este tipo de mísseis ar-ar terá um alcance estimado de cerca de 200 quilómetros, de acordo com avaliações ocidentais, destacando-se por contar com um radar buscador AESA e com um sistema de ligação de dados que lhe permite receber actualizações em tempo real sobre os alvos a neutralizar. Está igualmente registado o seu uso eficaz em combate, uma vez que integra o armamento dos caças J-10C da Força Aérea do Paquistão, aos quais foi atribuído o abate de caças Rafale utilizados pela Índia no âmbito da Operação Sindoor.

Outro aspecto que também levantou dúvidas entre analistas de fontes de inteligência aberta (OSINT) prende-se com o facto de, dadas as dimensões e a configuração do míssil ar-ar PL-15, existir a possibilidade de os J-16D serem igualmente capazes de transportar mísseis antirradar LD-8A. Embora este tipo de questões costume permanecer envolto em grande sigilo, tal representaria uma maior flexibilidade para a plataforma actuar em ambientes modernos, algo que também se reflecte nos vários tipos de pods especializados que pode integrar em diferentes configurações. O seu papel principal, de acordo com relatos locais anteriores, seria o de prestar apoio aos destacamentos do caça furtivo J-20.

Por fim, importa referir que o Gigante Asiático não conta apenas com os seus J-16D como plataforma de guerra electrónica, recorrendo também aos denominados Y-9LG para este tipo de missões. Trata-se de uma aeronave turboélice de quatro motores que opera no seio da Força Aérea da China, cujo desenho remete para os aviões de transporte Shaanxi Y-9, aos quais foi adicionada uma grande antena suportada por vigas na parte superior da fuselagem. A sua primeira aparição oficial, segundo os registos disponíveis, terá ocorrido em 2024, quando participou no exercício Falcon Strike, na Tailândia.

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