Kawasaki C-2: o aparecimento do EC-2 e a evolução do transporte aéreo japonês

Concebido para complementar e, com o tempo, substituir as envelhecidas frotas de C-1 e C-130 Hercules, o Kawasaki C-2 é a aeronave de transporte mais avançada atualmente ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Em operação desde junho de 2016, tem vindo a afirmar o seu papel principal, ao mesmo tempo que o Ministério da Defesa japonês e as autoridades militares, tirando partido da sua plataforma, desenvolvem versões altamente especializadas para reconhecimento e interferência de sinais. Nesse contexto, há poucos dias, graças a uma fotografia que se tornou viral nas redes sociais, foi obtida a primeira imagem do EC-2, a nova variante de interferência atualmente em desenvolvimento.

Atualmente, uma das plataformas mais singulares e distintas ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão é o EC-1, baseado na aeronave de transporte Kawasaki C-1. Está em serviço desde 1986 e opera a partir da Base Aérea de Iruma, integrado no 402.º Esquadrão de Transporte Tático.

Isto levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa a seguirem uma abordagem semelhante para a sua substituição, prevendo uma frota de quatro aeronaves de interferência eletrónica baseadas no C-2, além do desenvolvimento da variante de reconhecimento designada RC-2.

Foi precisamente por isso que, graças a uma fotografia captada por Mel Amahashi, conhecido na rede social X pelo utilizador “@CirqueduCiel”, foi registada há alguns dias a primeira imagem da aeronave de interferência eletrónica. A fotografia, tirada durante a descolagem de uma aeronave de patrulha marítima Kawasaki P-1, permite observar as amplas modificações introduzidas no C-2 selecionado - presumivelmente o aparelho com o número “18-1203” -, distinguido pelo peculiar e volumoso radome de radar na fuselagem dianteira.

Antes da fotografia tirada por Mel Amahashi e publicada a 17 de fevereiro, que rapidamente se espalhou pelas redes sociais, apenas existia o conceito do projeto, apresentado numa imagem divulgada pelo próprio Ministério da Defesa japonês ao anunciar a existência do programa.

Como o nome sugere, trata-se de uma plataforma de guerra eletrónica de longo alcance. Isto significa que o seu equipamento de interferência e desestabilização, capaz de atingir sistemas inimigos como radares, sistemas de defesa aérea ou sistemas de recolha de informações, pode atuar para além do alcance desses mesmos sistemas. Tal garante a segurança e as capacidades operacionais da aeronave, tornando-a num ativo tático e estratégico de elevado valor para obter, ou, no pior dos cenários, contestar o controlo de uma área de operações disputada.

Foto de capa: Mel Amahashi / @CirqueduCiel.

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