CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) – O astronauta que levou a NASA a realizar a sua primeira evacuação médica este ano disse que os médicos ainda não sabem porque adoeceu de forma repentina na Estação Espacial Internacional.
Mike Fincke, veterano de quatro missões espaciais, contou que estava a jantar a 7 de janeiro, depois de se preparar para uma caminhada espacial marcada para o dia seguinte, quando tudo aconteceu.
Não conseguia falar e não se recorda de ter sentido dores, mas os colegas de tripulação, alarmados ao vê-lo em dificuldade, reagiram de imediato e pediram assistência aos cirurgiões de voo em terra.
“Foi completamente inesperado. Aconteceu de forma incrivelmente rápida”, disse numa entrevista à The Associated Press a partir do Centro Espacial Johnson, em Houston.
Fincke, de 59 anos e coronel reformado da Força Aérea, afirmou que o episódio durou cerca de 20 minutos e que depois se sentiu bem. Disse que continua a sentir-se assim.
Nunca tinha passado por nada semelhante, nem antes nem depois.
Os médicos já afastaram a hipótese de enfarte, e Fincke garantiu que não estava a engasgar-se, mas todas as outras possibilidades continuam em aberto e poderão estar relacionadas com os seus 549 dias em estado de ausência de peso.
Estava a cinco meses e meio da sua mais recente permanência na estação espacial quando o problema surgiu como “um raio muito, muito rápido”.
“Os meus colegas de tripulação perceberam claramente que eu estava em sofrimento”, disse, acrescentando que os seis se juntaram imediatamente à sua volta.
“Em poucos segundos, toda a gente entrou em ação.”
Fincke afirmou que não pode divulgar mais pormenores sobre o episódio médico. Segundo ele, a agência espacial quer garantir que outros astronautas não sintam que a sua privacidade médica será comprometida caso algo semelhante lhes aconteça.
A máquina de ultrassons da estação espacial revelou-se útil quando o incidente ocorreu, disse Fincke, acrescentando que foi submetido a inúmeros exames desde que regressou à Terra.
A NASA está a analisar os registos médicos de outros astronautas para tentar perceber se poderá ter havido casos semelhantes no espaço, explicou.
No final do mês passado, Fincke identificou-se como o astronauta que tinha adoecido, pondo fim à especulação pública que se tinha intensificado.
Disse ainda que continua a sentir-se mal por a sua indisposição ter levado ao cancelamento da caminhada espacial - que teria sido a sua 10.ª atividade extraveicular, mas a primeira da colega Zena Cardman - e por ter obrigado ao regresso antecipado dela e dos outros dois colegas.
A SpaceX trouxe-os de volta a 15 de janeiro, mais de um mês antes do previsto, e seguiram diretamente para o hospital.
“Tive muita sorte por sempre ter sido extremamente saudável. Por isso, isto foi uma grande surpresa para toda a gente”, afirmou.
Fincke deixou de pedir desculpa a todos depois de o novo administrador da NASA, Jared Isaacman, lhe ter ordenado que parasse.
“Isto não foste tu. Foi o espaço, certo?”, garantiram-lhe os colegas. “Não desiludiste ninguém.”
Sempre otimista, Fincke mantém a esperança de um dia poder regressar ao espaço.
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