Acabe com as formigas no jardim: Estas plantas são realmente eficazes.

Mas, em vez de espalhar veneno, há um truque vindo da natureza que pode ajudar.

As formigas têm uma função real no ecossistema, mas no canteiro ou dentro de casa tornam-se rapidamente uma grande incómoda. Quem não quiser recorrer logo a produtos químicos agressivos pode alcançar muito com plantas escolhidas de forma intencional. Algumas ervas aromáticas e vivazes perturbam o sentido de orientação dos insetos através do seu cheiro ou tornam certas zonas tão pouco atrativas que as formigas acabam simplesmente por mudar de rota.

Porque é que as formigas no jardim se tornam de repente um problema

As formigas soltam o solo, removem carcaças de pequenos animais e espalham sementes. Na prática, porém, o conflito surge depressa: ninhos debaixo do terraço levantam as juntas, as trilhas de formigas vão diretas ao bolo de café, e no relvado aparecem montículos arenosos.

As formigas raramente são completamente “eliminadas”, mas uma plantação bem pensada afasta-as de terraços, paredes da casa e canteiros em áreas sensíveis.

É precisamente aqui que entra a ideia de criar uma barreira invisível de aroma com determinadas plantas. Os insetos orientam-se fortemente por vestígios de cheiro. Os óleos essenciais intensos das ervas e das flores interferem com esses rastos - e as formigas procuram simplesmente outro caminho.

Poder de mentol: hortelã-pimenta como parede viva de aroma

A hortelã-pimenta cheira a frescura para nós, mas para as formigas o intenso aroma de mentol é mais um elemento de desorientação. Ele sobrepõe-se às trilhas olfativas, dificultando que encontrem o caminho para o ninho ou para a fonte de alimento.

• O ideal é plantá-la em vasos, para evitar que se espalhe sem controlo.
• Funciona muito bem ao lado de portas de entrada, escadas da cave ou portas para o terraço.
• Convém colher e podar com regularidade - os rebentos novos são os que mais cheiram.

Quem gosta de chá de hortelã-pimenta ganha duas vezes: uma parte vai para a chávena, e a restante ajuda a proteger o exterior contra caminhos de formigas.

Alfazema: aroma de férias para as pessoas, fator de tensão para as formigas

A alfazema dá cor ao canteiro e acalma muitas pessoas com o seu perfume. As formigas, tal como alguns outros insetos, muitas vezes recusam atravessar zonas com cheiro intenso a alfazema.

São particularmente úteis as fileiras de alfazema ao longo dos caminhos do jardim ou em redor do terraço. Aí, as plantas funcionam como uma espécie de cinturão que orienta os fluxos de insetos. Em paralelo, as abelhas e os zangões beneficiam de bastante néctar.

A alfazema junta valor visual a utilidade prática: menos formigas, mais polinizadores.

Tomilho: cobertura baixa do solo com benefício extra na cozinha

O tomilho parece discreto, mas tem muito para oferecer. Os seus óleos essenciais podem afastar formigas e, ao mesmo tempo, reduzir doenças fúngicas nas plantas vizinhas.

Locais típicos de utilização:

• como orla baixa na margem de canteiros e zonas de gravilha
• entre lajes de pedra em áreas soalheiras
• em vasos na varanda ou no peitoril da janela, perto de possíveis trajetos de formigas

No dia a dia, o tomilho vai diretamente do canteiro para a frigideira - ideal para quem gosta de cozinhar à moda mediterrânica.

Alecrim: resistente, tolerante à seca e com aroma intenso

O alecrim suporta bem os períodos secos e, ao mesmo tempo, liberta um aroma forte que as formigas evitam. Quem tiver um local quente e relativamente pobre em nutrientes pode usar o alecrim para montar barreiras de forma dirigida.

Locais práticos incluem, por exemplo:

• à direita e à esquerda de escadarias de acesso
• como moldura de zonas de estar
• ao longo de paredes da casa por onde as formigas gostam de circular

As agulhas podem ser secas e mais tarde usadas também dentro de casa, por exemplo em pequenas taças aromáticas em pontos problemáticos.

Ajudantes dourados: tanaceto e mil-folhas

Tanaceto com flores amarelas luminosas

O tanaceto chama a atenção com os seus discos florais amarelos e contém substâncias que incomodam muitos insetos. É muitas vezes colocado onde surgem pulgões e formigas em conjunto, por exemplo perto de roseiras ou árvores de fruto.

Como a planta cresce com bastante vigor, faz sentido colocá-la num local onde seja fácil mantê-la sob controlo, por exemplo na bordadura do canteiro. Quem tem animais de estimação deve ter em conta que o tanaceto é tóxico em quantidades maiores e não deve ficar em locais favoritos de cães ou gatos.

Mil-folhas: aspeto delicado, efeito claro

A mil-folhas, com as suas folhas finas, atrai auxiliares como joaninhas e, ao mesmo tempo, afasta formigas com os seus compostos aromáticos. Adapta-se bem a jardins naturalizados, bordaduras de vivazes e faixas de prado.

Suporta calor e curtos períodos de seca, o que a torna interessante para quem não quer regar muito. Sobretudo no jardim da frente, ao longo do passeio, forma um “filtro” solto, mas eficaz, contra exércitos de insetos em avanço.

Manjericão e alho: clássicos da cozinha contra colunas de formigas

Manjericão junto ao peitoril da janela

O manjericão fresco tem um aroma intenso logo ao tocar-lhe. Os proprietários podem aproveitar esse efeito quando as formigas entram por frestas da janela ou aberturas da varanda.

• Colocar vasos diretamente nos peitoris e junto às portas da varanda.
• Colher com regularidade para que as plantas se mantenham densas e cheias.
• Para aumentar o efeito, combinar vários vasos em vez de usar apenas um.

Na cozinha, isso significa folhas frescas sempre à mão para saladas, massas e pizzas - e menos visitas de formigas a migalhas de açúcar e pão.

Alho como muro aromático no canteiro

Os dentes de alho podem ser facilmente colocados entre outras culturas - por exemplo, entre roseiras, morangos ou legumes. As raízes libertam substâncias para o meio envolvente que perturbam fungos e também alguns insetos.

Quem planta alho em círculo à volta de um canteiro ou ao longo da parede da casa cria uma linha de limite invisível, mas claramente percetível, para as formigas.

Além disso, os dentes esmagados também servem: podem ser colocados durante um curto período em locais particularmente afetados, por exemplo para desviar com cuidado um ninho de formigas.

Como usar corretamente barreiras de plantas

Colocação estratégica em vez de canteiro ao acaso

O melhor efeito surge quando o local corresponde à função. Vale a pena observar primeiro os percursos das formigas: por onde passam, onde desaparecem? É exatamente aí que entram as plantas aromáticas.

Zona problemática	Plantas adequadas
Terraço e áreas de estar	alfazema, alecrim, tomilho
Peitoris de janelas e portas da varanda	manjericão, hortelã-pimenta em vasos
Bordas de canteiros e caminhos	tomilho, mil-folhas, tanaceto
Parede da casa, fendas na alvenaria	alecrim, alho, hortelã-pimenta

Combinar e cuidar das plantas

Uma única planta de hortelã junto à porta do terraço costuma ter menos efeito do que uma pequena combinação de várias plantas aromáticas. Por exemplo, se plantar alfazema, alecrim e tomilho num vaso comprido, cria uma faixa de cheiro densa.

A poda regular estimula a formação de rebentos novos, especialmente aromáticos. As partes secas ou lenhificadas devem ser removidas para que as plantas se mantenham saudáveis e continuem a cumprir a sua função.

Reforços naturais: usar óleos essenciais de forma sensata

Quem precisar de agir depressa, por exemplo perante um surto súbito de formigas na cozinha, pode usar óleos essenciais como complemento. Junte algumas gotas de óleo de alfazema, hortelã-pimenta ou tomilho à água, agite bem e pulverize a mistura sobre os caminhos, os limiares das portas e as fendas.

O efeito não dura para sempre, mas pode ser repetido regularmente até as plantas no exterior terem desenvolvido plenamente a sua ação. Sobretudo na primavera, quando as formigas procuram alimento com mais intensidade, esta combinação de medida imediata e plantação a longo prazo é particularmente útil.

O que também convém saber

As plantas aromáticas não são um botão mágico que faça todas as formigas desaparecer sem deixar rasto. Elas deslocam a atividade e reduzem o número de animais em zonas sensíveis. Quem ignorar migalhas, restos com açúcar e recipientes de comida abertos em casa voltará depressa a ter novos caminhos de formigas, apesar das barreiras vegetais.

Por isso, o ideal é um conjunto completo: superfícies de cozinha limpas, recipientes bem fechados, fendas vedadas - e ervas e vivazes colocadas de forma direcionada no exterior. Assim, as formigas permanecem no jardim, onde são úteis, e mantêm-se, na prática, afastadas do terraço e dos espaços habitacionais.

Para muitos jardineiros amadores, surge ainda um efeito secundário agradável: o jardim fica mais perfumado, mais colorido e mais interessante do ponto de vista culinário - e, quase sem se dar por isso, a tensão constante com as colunas de formigas abranda claramente.