O que significa realmente uma planta vivaz

O termo parece simples, mas a realidade no canteiro raramente o é. Plantas perenes, flores anuais, tubérculos, lenhosas: quem planear os seus canteiros com inteligência deve saber o que fica mesmo de um ano para o outro, o que só dura uma estação e como distinguir cada grupo sem margem para dúvida. É precisamente isso que este guia explica.

O que os jardineiros entendem realmente por plantas vivazes

Do ponto de vista botânico, qualquer planta que viva mais de dois anos é considerada perene. Por essa lógica, até todas as árvores e arbustos seriam vivazes. Mas nenhum jardineiro fala assim.

No dia a dia da jardinagem, “planta vivaz” significa outra coisa: plantas que

• vivem mais de dois anos
• recuam todos os anos até à raiz, ao rizoma, ao tubérculo ou ao bolbo
• rebentam novamente da terra na primavera

Exemplos típicos são hostas, hemerocális, delfínios e equináceas. No inverno, muitas vezes não se vê nada delas - e em maio voltam a surgir, viçosas, no canteiro.

As plantas vivazes são os moradores permanentes invisíveis do canteiro: desaparecem no inverno, regressam na primavera.

A diferença entre plantas anuais e bienais

Anuais: tudo em força numa única estação

As plantas anuais vivem apenas um verão. Germinam na primavera, crescem, florescem, produzem sementes e morrem ainda nesse mesmo ano. O seu truque é pouparem na formação de madeira e concentrarem toda a energia nas flores e nas sementes.

As plantas anuais de jardim mais comuns são:

• tomates (na horta familiar, normalmente cultivados como anuais)
• abóbora e curgete
• manjericão
• cosmos, girassóis e zínias

As anuais costumam dar cor durante meses, mas depois da geada desaparecem por completo.

Bienais: folhas no primeiro ano, flores no segundo

As plantas bienais desenvolvem sobretudo folhas e raízes no primeiro ano. No segundo, emitem flores e sementes - e depois morrem. Representantes clássicos são a dedaleira, a malva-rosa e alguns tipos de amor-perfeito de canteiro.

Plantas lenhosas: as lenhosas são sempre perenes

Quem quiser reconhecer plantas vivazes não pode ignorar o aspeto “lenhoso”. A madeira forma-se quando uma planta cresce durante vários anos consecutivos e os vasos de condução mais antigos no interior acabam por morrer e transformar-se em tecido de suporte. Todos os anos acrescenta-se uma nova camada por fora - daí os anéis de crescimento no tronco.

Por isso, a regra é clara: qualquer planta com madeira verdadeira é perene. Mas nem toda a planta perene forma madeira.

• Plantas lenhosas: árvores, arbustos, roseiras, pequenos frutos
• Lenhosas baixas: mirtilos, arbustos anões, roseiras rasteiras

Muitas destas plantas parecem pequenas e quase “herbáceas”, mas no fundo são plantas de madeira. Quem observar com atenção e vir rebentos lignificados percebe logo que não está perante uma vivaz clássica, mas sim perante uma planta lenhosa.

Plantas vivazes não lenhosas: a vida secreta debaixo da terra

A típica vivaz de jardim morre acima do solo no outono. Debaixo da terra, porém, guarda energia e prepara o arranque da primavera seguinte. Consoante o órgão de reserva, os jardineiros distinguem vários tipos:

Órgão de reserva	Característica	Exemplos
Raízes / rizomas	Partes de raiz engrossadas, por vezes rastejantes	hortelã, milefólio, muitas gramíneas
Bolbos	Bolbo de reserva com escamas	narcisos, tulipas, alho-ornamental
Tubérculos	Partes do caule ou raízes engrossadas	dálias, gladíolos, batatas

Nenhum órgão vegetal revela tão claramente a permanência como um bolbo ou tubérculo volumoso: é ali que fica armazenada a energia para o próximo ano de jardim.

As gramíneas são um caso especial: podem ser anuais ou perenes, mas nunca bienais. Muitas gramíneas ornamentais e silvestres do jardim, como a grama-búfalo ou as gramíneas de pradaria, formam tufos duradouros e contam como vivazes.

Plantas vivazes típicas no jardim - e as suas armadilhas

Flores duradouras populares para canteiros e jardins naturais

Quer seja num jardim tradicional ou numa faixa de gravilha moderna em frente à casa, as vivazes são a espinha dorsal. Exemplos clássicos:

• Delfínio: alto, marcante, mas algo exigente em termos de manutenção
• Aquilégia: semeia-se facilmente e aparece em locais novos
• Sálvia (formas ornamentais): floração prolongada, boa para insetos
• Equinácea: robusta, com longa floração, muito apreciada pelas abelhas
• Echinacea: medicinal e, ao mesmo tempo, uma vivaz atraente

Muitas plantas medicinais do jardim - como o milefólio ou a Echinacea - também são vivazes. Todos os anos oferecem novas flores e podem resistir durante muitos anos no mesmo local.

Porque é que supostas vivazes por vezes não voltam a aparecer

No centro de jardinagem está escrito “perene” no rótulo, mas na primavera seguinte o canteiro continua vazio - uma frustração bem conhecida. Há várias razões para isso:

• Falta de nutrientes: a planta floresceu tanto no primeiro ano que não conseguiu formar reservas para o segundo.
• Local inadequado: encharcamento, plantação demasiado funda ou solo muito seco enfraquecem a planta.
• Frio: algumas vivazes só são moderadamente resistentes ao inverno e, em regiões suaves, comportam-se como perenes; em zonas mais agrestes, não.
• Excesso de seleção: sobretudo nas tulipas, algumas variedades florescem de forma espetacular no primeiro ano, mas depois perdem vigor rapidamente.

Nas tulipas isto vê-se com especial clareza: as espécies botânicas costumam durar bastante, enquanto as variedades muito melhoradas desaparecem depressa se não forem cuidadas e, por exemplo, se as folhas não forem deixadas intactas após a floração até secarem por completo.

Perenes escondidas: plantas que geralmente tratamos como anuais

Algumas espécies são, na sua origem, vivazes, mas nos jardins domésticos são utilizadas apenas durante um ano. As razões são a sensibilidade ao frio, doenças ou a perda de qualidade ornamental.

Exemplos típicos:

• Tomates: em regiões tropicais são perenes, mas entre nós são normalmente substituídos após uma estação
• Pimentos e malaguetas: podem passar o inverno dentro de casa, mas muitas vezes compram-se de novo todos os anos
• Batatas: formam tubérculos que, em teoria, poderiam ser usados de forma perene, mas na prática trabalha-se com material de plantação novo
• Amor-perfeito: em alguns casos é perene, mas no segundo ano geralmente já não tem grande interesse ornamental

Muitas das chamadas “flores de verão” são, na verdade, vivazes - simplesmente não o são no nosso clima nem nos nossos hábitos de jardinagem.

“Voluntárias” no canteiro: porque isso não são plantas vivazes

Quase todos os horticultores conhecem o fenómeno: de repente aparecem pequenas plantas de tomate, abóbora ou girassol em locais onde ninguém semeou nada. A estas visitantes espontâneas dá-se muitas vezes o nome de “voluntárias”.

Estas plantas germinam a partir de sementes que ficaram no solo no ano anterior - por exemplo, porque um tomate demasiado maduro rebentou. Do ponto de vista biológico, a planta nova volta a ser anual, mesmo que o espaço pareça estar sempre plantado.

As típicas “voluntárias” são:

• tomates
• abóbora e curgete
• melões
• feijões
• girassóis

Para o planeamento do canteiro, isto significa o seguinte: só as plantas que rebentam novamente do velho torrão de raízes ou do tubérculo contam, no sentido de jardinagem, como verdadeiras vivazes.

Dicas práticas para reconhecer plantas vivazes no dia a dia

Como os jardineiros amadores podem verificar as suas plantas

Quem quiser distinguir melhor as plantas no seu próprio jardim pode orientar-se por algumas perguntas simples:

• O rebento fica lenhoso e visível no inverno? Então trata-se provavelmente de uma planta lenhosa.
• Desaparecem todas as partes aéreas e a planta rebenta de novo do solo na primavera? Isso aponta para uma vivaz.
• Há bolbos ou tubérculos grossos enterrados? Muito provavelmente são plantas perenes.
• As plantas produzem sementes abundantes logo no primeiro ano e morrem depois da geada? Nesse caso, são mais provavelmente anuais.

É precisamente a combinação entre duração de vida, órgãos de reserva e comportamento no inverno que permite perceber muita coisa sem precisar de consultar livros técnicos de botânica.

Porque conhecer as plantas vivazes poupa dinheiro

Quem compreende quais as plantas que ficam permanentemente no jardim organiza o canteiro de outra forma. As vivazes e as lenhosas formam a estrutura base, enquanto as anuais acrescentam apontamentos de cor. Assim, é preciso comprar muito menos plantas novas e o jardim mantém-se sempre vivo ao longo do ano.

As vivazes também ajudam a estabilizar o pequeno ecossistema por trás de casa: oferecem alimento e abrigo a insetos, aves e organismos do solo durante anos. Quem, por exemplo, combinar Echinacea, milefólio e várias gramíneas cria um habitat valioso de forma duradoura - e um canteiro que continua atrativo no outono e no inverno.