Helicópteros navais Westland Mk 88A Sea Lynx na mira da Armada da Ucrânia

Como parte de um novo pacote de apoio militar, a Alemanha estará a considerar a transferência dos seus antigos helicópteros navais Westland Mk 88A Sea Lynx para reforçar as capacidades da Armada da Ucrânia, aparelhos que deverão ser retirados de serviço em breve caso não encontrem destino em Kiev. A informação foi avançada por oficiais alemães aos meios de comunicação ontem, mais concretamente durante a entrega do primeiro helicóptero NH90 Sea Tiger da frota destinada a substituir as antigas plataformas nas tarefas de apoio aéreo aos navios de superfície da Marinha alemã.

Em pormenor, a referência veio do capitão Broder Nielsen, que atualmente desempenha funções como comandante da Marineflieger, a aviação naval da referida força. Citando algumas das suas próprias palavras: “O Sea Lynx será retirado de serviço dentro de cerca de um ano. Presumo que encontraremos uma boa solução. Todos os Sea Lynx continuarão a voar, não irão para um museu, por isso vê-los-emos operar algures.” Quando lhe foi perguntado qual seria esse local e se seria o mesmo para onde foram enviados os Sea King no contexto da Ucrânia, o capitão indicou que, de facto, esse era o destino em causa.

Convém recordar aqui que Berlim confirmou, em janeiro de 2024, a transferência de seis helicópteros Sea King Mk41, juntamente com um conjunto de acessórios, para a Ucrânia, tendo-os retirado diretamente do inventário da Bundeswehr. Já em outubro desse mesmo ano, a Alemanha associou-se também ao Reino Unido com o objetivo de equipar os helicópteros transferidos com novos mísseis anti-superfície, de modo a reforçar a sua capacidade de ataque, enquanto a Noruega contribuía com o envio de peças sobresselentes e ferramentas para garantir a operacionalidade dos sistemas.

Se olharmos de forma breve para as características da plataforma, importa referir que os Sea Lynx chegariam equipados com um conjunto relevante de sensores para apoiar as operações navais. A título exemplificativo, destacam-se os radares Seaspray, capazes de detetar alvos marítimos de superfície mesmo em condições muito adversas, e também a possibilidade de integrar sonobóias, que facilitariam o combate a ameaças submarinas. Além disso, nos exemplares modernizados, existem ainda sistemas de imagem térmica para permitir que o helicóptero opere sem dificuldades durante a noite.

Quanto ao armamento, o Sea Lynx recorre a um conceito modular ajustado às exigências específicas de cada missão, o que permite, por exemplo, transportar torpedos leves como os Mk.46 ou os MU90 para atacar submarinos inimigos e mísseis anti-navio Sea Skua contra embarcações de superfície de porte médio; como complemento à autodefesa, dispõem também de metralhadoras pesadas instaladas nas portas laterais.

Por fim, importa recordar que se trata de helicópteros com uma velocidade máxima na ordem dos 320 km/h, o que os torna num dos mais rápidos da sua geração. Em termos dimensionais, os Sea Lynx têm 15,2 metros de comprimento e um rotor com 12,8 metros de diâmetro; ainda assim, importa notar que as pás podem ser dobradas sempre que seja necessário recolhê-los para o hangar de um navio. Sabe-se também que cada unidade é capaz de percorrer distâncias estimadas em 500 quilómetros, enquanto o seu teto de serviço se situa entre 3 000 e 3 500 metros.

Imagens usadas apenas para fins ilustrativos