Ranúnculo asiático: a flor de primavera que está a fazer sombra às tulipas

Muitos jardineiros amadores estão a dizer adeus às tulipas clássicas - e, nesta primavera, uma planta antiga, com flores cheias em forma de pompom, está a surpreender toda a gente.

Quando chega a estação das flores e se pensa em canteiros de primavera, as tulipas são quase sempre a primeira imagem que vem à cabeça. Ainda assim, a floração breve e os preços cada vez mais altos estão a levar muita gente a mudar de ideias. Em vez delas, está a regressar uma planta de bolbo quase esquecida, com uma floração mais longa, aspeto mais denso e presença inesperada nos jardins da moda, de Paris a Berlim.

Porque é que as tulipas perdem terreno e o ranúnculo asiático ocupa o centro das atenções

As tulipas arrancam a primavera com grande impacto, mas, muitas vezes, ao fim de uma ou duas semanas, já pouco resta da sua beleza. Um aguaceiro forte ou um dia cedo de calor intenso chega para derrubar as pétalas no canteiro. Além disso, muitas variedades esgotam-se depressa, os bolbos precisam de ser substituídos com regularidade e isso pesa tanto na carteira como na paciência.

A concorrente chama-se ranúnculo, mais precisamente ranúnculo asiático (Ranunculus asiaticus), frequentemente vendido no comércio como ranúnculo de jardim. As suas flores muito cheias lembram pequenas peónias, têm o aspeto de pompons coloridos e mantêm-se bem mais tempo no canteiro.

Quem já se cansou das tulipas vistosas, mas de vida curta, encontra nos ranúnculos asiáticos uma alternativa de primavera surpreendentemente duradoura.

Do branco ao creme, do apricot e do rosa-claro até ao vermelho intenso ou ao violeta, a paleta de cores é imensa. Plantados em grupos, criam aquele efeito de “lobby de hotel de luxo” que tanta gente conhece dos jardins do Instagram - só que aqui acontece no seu próprio canteiro ou até numa floreira de varanda.

O que torna o ranúnculo asiático tão atrativo

Os jardineiros que fazem a troca apontam, repetidamente, os mesmos motivos. Eis as principais vantagens:

• Floração mais prolongada: em geral, do fim de maio até junho, muitas vezes muito mais tempo do que muitas tulipas.
• Flores densas e muito cheias: visualmente próximas das peónias, mas mais compactas e ideais para jardins pequenos ou vasos.
• Grande impacto cromático: em conjunto, formam um aspeto requintado, quase romântico.
• Bom para jardins naturais: quando cultivada com composto, a planta dispensa fertilizantes sintéticos.
• Muito versátil: adapta-se a canteiros de vivazes, canteiros elevados, vasos ou até a uma pequena floreira de varanda.

Muitos vendedores garantem que as típicas “garras” - é assim que estes bolbos nodosos costumam parecer - esgotam mais depressa na primavera do que esgotavam os bolbos de tulipa no passado. Quem vê a diferença no canteiro uma vez, tende a repetir a escolha.

Como plantar ranúnculo asiático entre março e meados de abril

O sucesso depende, em grande parte, do momento certo. Nas regiões de clima temperado, a maior parte das plantações começa entre março e meados de abril. O solo já não deve estar gelado, mas ainda precisa de reter humidade suficiente.

Guia passo a passo para principiantes

À primeira vista, os bolbos parecem pequenos polvos secos. Com alguns passos simples, porém, é possível dar-lhes vida com segurança:

• Deixe os bolbos (“garras”) de molho em água morna durante cerca de 12 horas.
• Prepare um solo solto e remova pedras e restos de raízes antigas.
• Abra buracos com cerca de 5 centímetros de profundidade.
• Coloque os bolbos com os “dedos” virados para baixo.
• Cubra com terra e pressione ligeiramente.
• Plante com um espaçamento de cerca de 15 centímetros.

A planta prefere um solo bem drenado e relativamente leve. Se tiver terra argilosa pesada, misture-a com areia ou gravilha fina e bastante composto bem decomposto. O encharcamento é o maior inimigo - sobretudo em vasos, onde pode fazer os bolbos apodrecer em pouco tempo.

Localização: sol, sim, mas sem exageros

O ranúnculo sente-se melhor num local luminoso, soalheiro ou de meia-sombra. Sol forte ao meio-dia numa varanda sul aquecida pode ser problemático, sobretudo se os vasos forem pretos e aquecerem demasiado.

Para varandas e terraços, recomenda-se uma camada de drenagem de argila expandida ou gravilha no fundo do vaso. Assim, o excesso de água escoa melhor e as raízes mantêm-se saudáveis.

Cuidados para um canteiro de primavera exuberante

As necessidades de água ficam algures entre as da tulipa e as do gerânio. A terra não deve ficar seca como pedra durante semanas, mas o excesso de humidade constante também faz mal.

No dia a dia, há uma regra simples: se a camada superficial da terra estiver seca ao toque, está na hora de regar; se ainda estiver ligeiramente húmida, pode esperar.

Uma camada fina de cobertura morta com aparas de relva pré-murchas, nunca frescas, ou com casca finamente triturada, reduz a evaporação e protege os organismos do solo. Em meios urbanos, onde as floreiras de varanda estão expostas a sol forte e vento, isso traz benefícios visíveis.

Regas regulares, mas moderadas, e uma película fina de cobertura morta costumam ser suficientes para manter as plantas fortes ao longo de toda a estação.

Ranúnculos como flores de corte - um efeito ainda mais bonito em casa

Há ainda uma vantagem que as tulipas não oferecem com a mesma generosidade: o ranúnculo asiático é excelente como flor de corte. Se cortar os caules assim que as flores começarem a abrir, obtém ramos densos e com uma durabilidade surpreendente no jarro.

Ao mesmo tempo, o corte estimula a planta a formar novos botões. Muitos jardineiros falam de um verdadeiro “efeito de reposição” que se prolonga até ao início do verão.

Invernar ou voltar a plantar - o que fazem os jardineiros

A permanência dos bolbos no solo depende muito da região. Em zonas suaves, com invernos relativamente secos, muitos jardineiros deixam os ranúnculos no canteiro. A folhagem seca, os bolbos entram em repouso e rebentam novamente no ano seguinte - desde que o solo continue bem drenado.

Em regiões mais frias, sobretudo onde períodos longos de geada coincidem com solos húmidos, muitos preferem agir com mais prudência:

• Depois de a folhagem amarelecer, retire cuidadosamente os bolbos da terra.
• Limpe os restos de terra e deixe-os secar num local arejado e à sombra.
• Guarde-os numa caixa com areia seca ou serradura, em local fresco.
• Volte a plantá-los na primavera seguinte.

O trabalho não é grande e lembra o tratamento dado aos tubérculos de dálias. Quem tem pouco espaço para armazenamento opta muitas vezes por comprar de novo - os bolbos de ranúnculo costumam ser mais baratos do que os bolbos de tulipa de qualidade superior.

Dicas para combinações harmoniosas no canteiro

Visualmente, o ranúnculo asiático resulta melhor quando não está sozinho, mas combinado com outras flores de primavera. As associações mais apreciadas incluem:

• miosótis como um “tapete” azul por baixo dos pompons coloridos
• hostas ou gramíneas ornamentais para silhuetas de folha mais suaves e verdes
• amor-perfeito-de-monte em tons pastel compatíveis para floreiras de varanda
• pequenas bolas de buxo ou sebes baixas aparadas como parceiros de forma mais rígida

Quem prefere jardins românticos pode juntar ranúnculos a plantas delicadas de flor branca, como gipsófila ou pequenas margaridas. Já em jardins modernos e depurados, funcionam bem combinações com folhagens escuras, por exemplo salva-púrpura ou variedades escuras de heuchera.

O que os principiantes devem saber - riscos e oportunidades

Há um ponto que ainda afasta algumas pessoas: os bolbos são considerados um pouco mais sensíveis do que narcisos robustos. No entanto, desde que não fiquem em solo encharcado e não sejam sujeitos a calor excessivo, as hipóteses de sucesso são boas.

Quem tem crianças pequenas ou animais domésticos deve ter em conta que os ranúnculos, tal como muitas plantas da família das ranunculáceas, são ligeiramente tóxicos. É verdade que raramente são mordiscados, mas, em caso de dúvida, os vasos devem ficar colocados de forma a impedir que os animais lhes cheguem continuamente com a boca.

Para quem gosta de brincar com cores e já se fartou do curto espetáculo das tulipas, vale a pena experimentar. Um ou dois caixotes, ou uma pequena faixa no canteiro, bastam para perceber a diferença. Quem, em junho, ainda tiver no jardim flores pompom cheias e densas, enquanto as tulipas já há muito perderam fulgor, dificilmente lamentará a mudança.