Armadilha genial com caixa de salada: pare lesmas sem usar químicos.

Um truque simples com uma caixa de salada antiga acaba com o problema - e sem causar sofrimento aos animais.

Muitos jardineiros amadores conhecem bem a frustração: ao anoitecer, a horta ainda está viçosa; de manhã, restam apenas caules roídos. Depois da chuva, então, o jardim parece transformar-se numa festa para lesmas. Em vez de recorrer logo a venenos ou a armadilhas de cerveja, vale a pena olhar para uma solução surpreendentemente simples, capaz de proteger as plantas sem prejudicar os animais.

Porque é que as lesmas adoram tanto a sua horta

Assim que escurece e o solo fica húmido depois de uma chuvada, começa a verdadeira hora de ponta nos canteiros. As lesmas gostam de humidade e de folhas novas e macias. E isso é precisamente o que encontram em abundância na maioria dos jardins.

As mais vulneráveis são, sobretudo:

• alfaces jovens e outros legumes de folha tenros
• morangos pouco antes da colheita
• sementes acabadas de semear e plântulas
• plantas ornamentais com folhagem suave, como as hostas

Num jardim saudável, as lesmas fazem parte do ecossistema. O problema surge quando se multiplicam em excesso. Um exemplar adulto pode comer até 40 por cento do seu próprio peso corporal em matéria vegetal por dia. Assim, bastam poucos animais para arruinar um canteiro inteiro em apenas algumas noites.

Porque é que combater de forma radical faz mais mal do que bem

No centro de jardinagem, as prateleiras enchem-se de produtos anti-lesmas: granulados azuis, iscos venenosos, armadilhas de cerveja onde os animais acabam afogados. Muitas pessoas recorrem a eles por puro desespero. As consequências não se notam logo - mas são enormes.

Os iscos envenenados raramente atingem só as lesmas; também prejudicam os seus predadores - e, no fim, muitas vezes todo o jardim.

ouriços, sapos, aves e escaravelhos carabídeos comem lesmas com gosto. Quando há veneno no caminho, acabam por ingeri-lo através das presas. É assim que morrem justamente os animais que, a longo prazo, poderiam manter o equilíbrio natural. Crianças e animais de estimação também podem facilmente ter acesso a produtos espalhados no local, apesar de estes deverem ficar restritos ao canteiro.

As armadilhas de cerveja atraem lesmas de toda a zona envolvente, muitas vezes bem para lá dos limites do próprio terreno. Os animais morrem afogados de forma cruel - e, ainda assim, a afluência continua alta. Quem quer cultivar de forma sustentável procura, por isso, cada vez mais soluções que defendam as plantas sem envenenar a fauna.

A alternativa engenhosa: uma caixa de salada transformada em armadilha para lesmas

O truque é tão simples quanto eficaz: uma caixa de plástico transparente, daquelas usadas para saladas prontas ou comida para levar, é convertida numa armadilha amiga dos animais. As lesmas encontram um abrigo apetecível com alimento - só que já não diretamente no canteiro.

O que precisa para o fazer

• uma caixa de plástico transparente com tampa (por exemplo, uma embalagem antiga de salada)
• um resto de fruta ou legume muito maduro, ou ligeiramente passado (um pedaço de maçã, casca de melão, folha de alface murcha)
• um x-ato ou uma tesoura afiada
• um pouco de terra húmida ou musgo
• uma pedra pequena para apoiar

Como montar a armadilha para lesmas amiga dos animais

• Faça aberturas laterais: Perfure ou corte vários orifícios pequenos nas paredes laterais da caixa, cerca de dois centímetros acima do fundo. As aberturas devem ser grandes o suficiente para as lesmas entrarem, mas pequenas o bastante para conservar a humidade.
• Coloque uma base húmida: Forre o fundo da caixa com um pouco de terra húmida ou musgo. Isto imita um esconderijo natural, fresco e confortável.
• Introduza o isco: Ponha no centro o resto de fruta ou legume bem maduro. Quanto mais doce for o cheiro, melhor resulta a isca.
• Vire a caixa e posicione-a: Coloque a caixa de cabeça para baixo no canteiro, com a tampa virada para baixo. Escolha um local sombrio e húmido, junto à margem da área infestada.
• Levante a entrada: Eleve ligeiramente um dos lados da caixa com uma pedrinha ou um ramo. Assim, as lesmas entram com facilidade, mas a humidade mantém-se quase toda no interior.

As lesmas são atraídas pelo cheiro doce como se estivessem hipnotizadas e acabam reunidas dentro da caixa - enquanto as suas alfaces continuam a crescer em paz.

O ideal é verificar a armadilha de manhã ou ao final do dia. Depois, os animais recolhidos podem ser levados sem dificuldade para outro local.

Porque é que esta armadilha para lesmas com caixa de salada funciona tão bem

As lesmas orientam-se muito pelo cheiro. Fruta madura, ou ligeiramente em decomposição, liberta aromas que as atraem de forma quase irresistível. Em combinação com humidade e escuridão, a caixa parece um alojamento de luxo: proteção, alimento e humidade ideal.

Ao mesmo tempo, o plástico transparente faz com que os animais fiquem ligeiramente desorientados no interior. Não encontram saída com facilidade, permanecendo tempo suficiente na armadilha até o jardineiro os recolher. Outros animais do jardim quase nunca caem nela, porque a isca e o tamanho das aberturas são pensados de forma muito específica para as lesmas.

Se colocar várias armadilhas destas no jardim, sobretudo em zonas já conhecidas como “caminhos das lesmas”, a pressão sobre os canteiros diminui de forma clara. Quem as verificar com regularidade e transferir os animais costuma notar uma diferença evidente em poucos dias.

Erros comuns que comprometem o resultado

• Sol forte: Se a caixa ficar ao sol do meio-dia, o interior seca depressa e aquece demasiado. Nessa altura, a armadilha parece mais um forno do que um abrigo.
• Isco demasiado podre: Restos muito apodrecidos atraem moscas, formigas e outros visitantes indesejados. O ideal é usar fruta bem madura, mas não totalmente em decomposição.
• Local de libertação errado: Quem solta as lesmas imediatamente ao lado da horta não se deve admirar de as ver regressar depressa. O melhor é um trecho selvagem com bastante vegetação, valas ou sebes, suficientemente afastado das zonas de cultivo.

Como tornar o jardim mais resistente a longo prazo

A armadilha com caixa de salada é uma ferramenta eficaz, mas não substitui um sistema de jardinagem bem pensado. Quem quer menos problemas com lesmas precisa de reforçar o ecossistema inteiro do jardim.

Isso inclui, por exemplo:

• locais de abrigo para ouriços, sapos e lagartos (montes de folhas, pilhas de lenha, fendas entre pedras)
• áreas floridas que atraiam insectos e, com eles, os seus predadores
• camadas de mulch, que protegem o solo e fortalecem as plantas
• um pouco de espaço entre as plantas, para que nem tudo fique encharcado permanentemente
• barreiras como areia grossa, cascas de ovo esmagadas ou lã de ovelha em canteiros particularmente sensíveis

Muitos jardineiros relatam que, com o passar dos anos, a pressão das lesmas diminui de forma visível quando deixam entrar mais diversidade e evitam produtos químicos. Os inimigos naturais das lesmas voltam então a encontrar habitat e alimento suficientes.

Notas práticas para o dia a dia no canteiro

Na prática, tem resultado bem usar as armadilhas sobretudo em períodos húmidos, como na primavera e após fases prolongadas de chuva. Quem as inspeciona de dois em dois dias evita que se forme no interior um ambiente desagradável.

Quem tem filhos pode integrá-los facilmente no processo: recolher as lesmas costuma ser mais emocionante do que qualquer programa de televisão - e, de passagem, aprendem muito sobre os ciclos do jardim. O importante é escolher em conjunto, com cuidado, o novo local de libertação, para que os animais não acabem no canteiro de legumes seguinte.

Também é interessante olhar para o papel das lesmas no jardim: elas decompõem matéria vegetal morta, reciclam nutrientes e servem de alimento a muitos animais. O objetivo, por isso, não é “zero lesmas”, mas sim um número tolerável. É precisamente aí que a armadilha com caixa de salada ajuda: desvia os animais dos canteiros e dá-lhes outra oportunidade noutro local - enquanto a sua horta volta a ter uma verdadeira hipótese de sobreviver.