Impuls de flores na primavera: Estas flores rápidas devem ser semeadas em março.

Canteiros vazios, floreiras tristes na varanda, o inverno ainda preso nos ossos - e, apesar disso, a vontade de cor continua a crescer. Com as flores certas, de crescimento rápido, podes carregar no botão de arranque em março e, em poucas semanas, já estar a contemplar uma explosão de flores. O truque está em apostar nos verdadeiros velocistas e seguir alguns passos simples.

Porque é que março é o mês turbo secreto das flores

Na primavera, a terra aquece lentamente, os dias tornam-se mais longos e o sol volta finalmente a aparecer. É precisamente esta combinação que muitas flores anuais adoram, sobretudo as que, por natureza, crescem depressa.

De forma geral, podem distinguir-se dois grupos:

• Espécies anuais robustas (resistentes, toleram noites frescas e podem ir diretamente para o canteiro)
• Espécies anuais que gostam de calor (preferem começar primeiro dentro de casa ou numa estufa protegida)

Muitas plantas clássicas de canteiro precisam de cerca de três meses entre a sementeira e a primeira floração. Para quem tem pouca paciência, há variedades que conseguem fazê-lo em seis a dez semanas. É exatamente sobre estas “flores turbo” que se concentra a atenção agora.

Quem semeia em março as opções certas de arranque rápido pode contar com as primeiras flores em cerca de 60 dias - muitas vezes ainda antes do início oficial do verão.

As estrelas floridas mais rápidas para canteiros e floreiras de varanda

Algumas espécies destacam-se claramente pela velocidade de crescimento. São ideais para quando os canteiros ainda estão despidos ou as floreiras da varanda precisam urgentemente de cor.

Calêndulas e outras flores anuais robustas de crescimento rápido para exterior

As anuais robustas podem ser semeadas diretamente no exterior em março, assim que o solo deixar de estar gelado:

• Calêndula (Calendula): adapta-se bem a temperaturas frescas e produz as primeiras flores laranja-amareladas já no fim da primavera. É perfeita para bordaduras e para preencher falhas.
• Centáurea: planta típica de jardim campestre, com azuis intensos, embora também exista em rosa e branco. Quando semeada em março, muitas vezes floresce já no final da primavera.
• Nigela-de-Damasco (Nigella): planta delicada e ligeiramente fantasiosa, com flores azuis, brancas ou rosadas e cápsulas de sementes decorativas.
• Papoula-da-Califórnia: adora sol e prefere solos pobres. Traz tons vivos de amarelo e laranja para o canteiro e floresce poucas semanas após a sementeira.

Estas espécies suportam noites mais frescas, desde que o solo não fique completamente encharcado. Outra vantagem: muitas auto-semeiam-se e reaparecem no ano seguinte.

Velocistas que gostam de calor: é melhor começar dentro de casa

Outras plantas floríferas populares também podem começar em março, mas preferem fazê-lo abrigadas:

• Tagetes: em boas condições, floresce cerca de 45 a 60 dias após a sementeira. É considerada extremamente fácil de cuidar e é ideal para quem está a começar.
• Zínia: gosta de calor e de sol pleno, mas compensa com cores fortes e capítulos florais grandes - normalmente em cerca de 65 dias.
• Cosmos: elegante, leve e com muitas flores em forma de taça. Semeada em março num parapeito de janela, floresce longamente a partir do fim da primavera.
• Petúnia: um clássico das floreiras de varanda. Pode florir durante muitos meses, desde que as flores murchas sejam retiradas com regularidade. O arranque faz-se melhor em tabuleiros de sementeira dentro de casa.

O despontar regular - ou seja, a remoção das flores murchas - mantém muitas destas espécies em pleno vigor durante mais tempo e estimula o aparecimento contínuo de novos botões.

Capuchinha, borragem e companhia: cor, aroma e utilidade num só

Algumas das espécies de crescimento rápido oferecem mais do que apenas flores.

• Capuchinha (Nasturtium): cresce depressa, trepa ou pendura-se - consoante a variedade - e oferece tons vivos de amarelo, laranja e vermelho. As flores são comestíveis e ficam muito bem em saladas.
• Borragem: é muitas vezes cultivada como íman para abelhas. As flores estreladas azul-violeta aparecem cedo e em abundância, e a planta costuma auto-semear-se.

Com estas espécies, não ganhas apenas cor: atrais também polinizadores para o jardim - uma vantagem para quem cultiva legumes ou fruta.

A rotina ideal de março: assim a arrancada das flores corre dentro do prazo

A escolha da variedade é apenas metade da solução. O resto depende do método certo. Quem seguir algumas regras básicas simples consegue tirar o máximo partido da rapidez.

Preparar o solo e escolher o local

Antes de cair a primeira semente, vale a pena fazer alguma preparação:

• Soltar a camada superior da terra e remover as ervas daninhas de raiz.
• Incorporar superficialmente composto maduro ou terra para flores, para que as plantas jovens encontrem nutrientes.
• Escolher um local com, pelo menos, seis horas de sol por dia - a luz é o motor mais importante do crescimento.

Solos demasiado pesados e húmidos atrasam a germinação. Nesses casos, ajuda misturar um pouco de areia ou brita fina para tornar a terra mais permeável.

Como semear corretamente as espécies robustas e as que gostam de calor

Para começar em março, uma regra simples em três passos tem dado bons resultados em muitos jardins:

• Semeia diretamente as anuais robustas: calêndula, centáurea, nigela-de-Damasco e papoula-da-Califórnia podem ir diretamente para o canteiro. Abre sulcos apenas superficiais, distribui as sementes com moderação e comprime ligeiramente a terra. Mantém húmido, mas nunca encharcado.
• Semeia as espécies que gostam de calor dentro de casa: zínias, tagetes, cosmos e petúnias devem ser criadas primeiro em tabuleiros de sementeira ou pequenos vasos junto à janela. Só devem ir para o exterior quando já não houver risco de geadas noturnas.
• Deixa espaço suficiente: as plantas precisam de margem para ganhar ritmo. Se as linhas ficarem demasiado densas, faz desbaste mais tarde, para que cada planta receba luz e nutrientes.

Muitas vezes, menos é mais: plântulas demasiado apertadas crescem devagar, ficam mais vulneráveis a doenças e florescem mais tarde.

Como prolongar a época de floração com truques simples

Quem não quiser que tudo floresça ao mesmo tempo pode brincar com a calendarização. Uma segunda sementeira duas a três semanas depois da primeira garante que novas plantas entram em cena quando as primeiras começam a abrandar.

Muitas espécies anuais podem ser combinadas para criar uma faixa de floração longa. Um exemplo de um plano típico para março poderia ser este:

Flor	Sementeira em março	Primeira floração, aproximadamente
Tagetes	fazer a sementeira dentro de casa	a partir de maio
Calêndula	diretamente no canteiro	a partir do fim da primavera
Centáurea	diretamente no canteiro	do fim da primavera ao início do verão
Capuchinha	vaso ou canteiro, em local protegido	após cerca de dois meses
Zínia	fazer a sementeira dentro de casa	a partir do início do verão, mas durante muito tempo

Erros típicos no arranque rápido - e como evitá-los

Quando se quer cor depressa, é fácil cair em exageros. Há algumas armadilhas que aparecem sempre:

• Água a mais: o encharcamento faz apodrecer as sementes e expulsa o oxigénio da terra. O ideal é regar suavemente com o regador e deixar a superfície secar um pouco.
• Adubo a mais: as plantas jovens precisam de nutrientes, mas com moderação. Plantas demasiado adubadas crescem moles, tombam facilmente e tornam-se mais vulneráveis.
• Pouca luz: num parapeito escuro, as plântulas esticam-se em excesso e acabam por tombar. Nesse caso, é melhor procurar um local mais luminoso ou apostar em espécies mais robustas no canteiro.
• Subestimar o frio: uma descida súbita de temperatura pode destruir plantas jovens que gostam de calor numa única noite. Antes de transplantar, vale a pena acompanhar com atenção as datas regionais de geada.

Mais impacto com planeamento de cores e consociação

Quem investir algum tempo na escolha das combinações de cor consegue obter muito mais impacto visual com as mesmas plantas. Centáureas azuis ao lado de calêndulas laranja, juntamente com uma faixa de capuchinha amarela - e o resultado é logo um contraste forte, capaz de fazer até jardins pequenos parecerem maiores.

Em vasos e floreiras de varanda, compensa misturar espécies pendentes com espécies de porte ereto: as petúnias e a capuchinha podem cair sobre a borda, enquanto as zínias e os cosmos acrescentam altura. Assim, cria-se rapidamente um conjunto com aspeto denso, sem precisares de dezenas de variedades.

Também é prática a combinação com hortícolas: a capuchinha atrai pulgões como um íman e desvia-os das plantas de alface, a borragem chama abelhas para os morangos e os tomateiros, e as calêndulas são muitas vezes usadas em consociação para ajudar a contrariar a fadiga do solo.

Quem dedicar meia hora em março, comprar um pacote de sementes e seguir as regras básicas descritas pode transformar o próprio jardim, em tempo recorde, de um cinzento de inverno num mar vivo de flores - sem equipamento profissional nem anos de experiência.