Nunca mais mondar: Estas plantas perenes em março cobrem o solo com um manto denso de flores.

Em vez de arrancar cardos, morrião-dos-passarinhos e dente-de-leão dos canteiros todos os fins de semana, pode plantar a área uma única vez com critério - e depois deixá-la quase em paz. A palavra mágica é: um tapete vivo de coberturas do solo. As vivazes escolhidas de forma adequada fecham as falhas no canteiro tão bem que as ervas indesejadas quase deixam de ter oportunidade. O momento ideal para arrancar é março.

Porque as ervas daninhas voltam sempre

Muitos jardineiros combatem o problema no sítio errado: arrancam o que veem e surpreendem-se por, depois de cada chuva, voltarem a surgir novos tufos verdes. A explicação está no próprio solo.

No subsolo existe uma enorme “banco de sementes”. Ano após ano, acumulam-se sementes de plantas silvestres que muitas vezes esperam durante anos pelo sinal certo: luz e humidade. Logo que a terra nua fica exposta, essa reserva entra em ação.

Cada golpe mais fundo com a pá ou a enxada traz novas camadas de sementes à superfície - e, com isso, a próxima vaga de ervas daninhas.

Quem, portanto, sempre que há um alarme de ervas daninhas, revolva a terra com força, cria sem querer os problemas da época seguinte. Por isso, os especialistas recomendam outro método:

• Trabalhar superficialmente: soltar apenas a camada superior, sem cavar em profundidade.
• Remover as ervas de semente: espécies anuais como o morrião-dos-passarinhos devem ser cortadas rente ao solo, em vez de se arrancarem grandes tufos.
• Arrancar bem as ervas de raiz: no dente-de-leão, nos cardos ou nas ervas-trepadeiras, usar uma ferramenta estreita para retirar cuidadosamente e apanhar, de preferência, todos os fragmentos de raiz - idealmente com o solo húmido.

Particularmente traiçoeiras são as plântulas lenhosas de arbustos e árvores. Quem as deixa “para mais tarde” acaba depois por ter de cavar muito mais fundo e com muito mais esforço - abrindo novamente janelas para as sementes das ervas daninhas.

Mulch vivo: vivazes como proteção natural contra as ervas daninhas

A estratégia mais sustentável começa muito antes: não deixar as áreas despidas. Em vez disso, colocam-se vivazes robustas no canteiro, que cobrem o solo como se fossem um tapete. Os especialistas em jardinagem chamam-lhe “mulch vivo” ou “cobertura viva do solo”.

Estas plantas trabalham 24 horas por dia para o jardineiro:

• fazem sombra à terra, para que as sementes das ervas daninhas não recebam luz;
• retêm a humidade no solo e reduzem a necessidade de rega;
• as suas raízes estabilizam a vida do solo e travam a erosão;
• muitas ainda fornecem alimento para abelhas e outros insetos.

Ao plantar vivazes de cobertura do solo, troca o trabalho cansativo de mondar por uma almofada florida e colorida - muitas vezes durante vários anos.

Brunnera e companhia: vivazes que assumem o solo na primavera

Entre as coberturas do solo, há uma vivaz que se destaca repetidamente: Brunnera macrophylla, muitas vezes chamada em português miosótis-do-Cáucaso. Para muitos profissionais, é uma das melhores coberturas de primavera.

A planta forma folhas grandes, em forma de coração, e por cima delas surge uma nuvem de flores delicadas, azul-céu, que lembra muito o miosótis clássico, mas de forma mais duradoura e mais exuberante. Com boas condições, a Brunnera floresce muitas vezes de meados de março até maio.

As suas vantagens:

• muito duradoura e resistente
• alarga-se de forma moderada, mas fiável
• ideal para locais de meia-sombra a sombra
• combina bem com bolbos como açafrões e narcisos

À sombra de árvores ou ao longo de paredes de casa, cria-se assim um tapete florido e azul, sob o qual quase nenhuma planta silvestre consegue manter-se.

Outras coberturas do solo adequadas para março

Para que um jardim fique realmente fácil de cuidar, vale a pena misturar várias vivazes. Assim, as áreas permanecem vivas desde a primavera até ao outono. Entre as mais testadas estão:

Planta	Localização	Característica especial
Brunnera macrophylla (miosótis-do-Cáucaso)	Meia-sombra, sombra	flor de primavera, folha grande, cobertura opaca
Variedades de gerânio vivaz	Sol a meia-sombra	floração prolongada, preenche rapidamente as falhas
Flóx rasteiro	Muito sol	tapete floral baixo, ideal para bordaduras de canteiros
Espécies de sedum	Seco, pleno sol	aguenta pouca água, amigo dos insetos

O fundamental é sempre o mesmo: as espécies escolhidas têm de ser adequadas ao local. Colocar uma vivaz de sombra sob o sol forte do meio-dia gera stress - e o stress volta a criar falhas para onde as ervas daninhas podem migrar.

Como conseguir a plantação em março

O arranque do tapete florido vivo acontece assim que o solo, em março, tiver secado e estiver transitável. A preparação faz-se em poucos passos, mas decisivos:

• Última mondagem cuidadosa: aproveitar a terra húmida, retirar bem as ervas de raiz e cortar rente as anuais.
• Soltar apenas à superfície: com cultivador ou ancinho de dentes, afofar os dois ou três centímetros superiores, sem cavar fundo.
• Incorporar composto: uma fina camada de composto maduro melhora a estrutura e fornece nutrientes iniciais.
• Plantar de forma densa: colocar as vivazes tão juntas que as folhas se toquem, no máximo, no segundo ano.
• Regar de imediato: após a plantação, regar bem para que as raízes se liguem ao solo.

No primeiro ano, o novo tapete precisa de algum cuidado - algumas regas e a remoção pontual das poucas ervas que ainda conseguem aparecer. Depois disso, a plantação funciona quase sozinha.

O que deve ter em atenção nas coberturas do solo

Por mais tentador que seja um jardim praticamente sem manutenção, há alguns aspetos que merecem atenção para que o plano não saia ao contrário.

• Verificar o comportamento de crescimento: algumas coberturas do solo alastram bastante e podem pressionar plantas vizinhas mais fracas. Leia a descrição da variedade ou pergunte numa loja especializada.
• Combinação com lenhosas: sob arbustos de raiz superficial ou árvores mais velhas, a concorrência por água e nutrientes é maior. Nesses locais, convém escolher espécies particularmente robustas.
• Ajustar as rotinas de rega: as plantações densas precisam, no início, de mais água; mais tarde, normalmente, de muito menos do que a terra exposta.
• Planear a sequência de florada: quem misturar diferentes espécies pode manter manchas coloridas desde o início da primavera até ao outono.

Exemplos práticos do dia a dia no jardim

Um cenário típico: um canteiro de vivazes com rosas ao centro e zonas vazias entre elas. Muitos recorrem aqui a casca de pinheiro. Embora esta ajude a travar parte das ervas silvestres, aquece muito no verão e, com o tempo, decompõe-se sem criar vida própria.

Se, em vez disso, forem plantadas variedades baixas de gerânio vivaz, obtém-se uma área viva e florida, que arrefece o solo, atrai abelhas e reduz o trabalho de manutenção. O mesmo se aplica às zonas em frente de sebes ou sob árvores de fruto, onde até agora a enxada era presença diária.

Outro caso: a faixa de gravilha do jardim da frente. Aí é possível criar um tapete resistente com espécies de sedum tolerantes à seca, tomilho rasteiro e flóx rasteiro, que suportam bem o calor do verão e, ao mesmo tempo, retiram espaço às ervas silvestres.

Riscos, vantagens e combinações sensatas

Qualquer intervenção no jardim tem efeitos secundários. Se plantar demasiado apertado, poderá precisar de regar mais no início, até o sistema radicular se instalar. Em recantos muito húmidos, pode surgir encharcamento se um solo pesado for combinado com vegetação densa. Uma boa análise do solo, feita antecipadamente, evita problemas.

Na maioria dos jardins domésticos, as vantagens superam claramente os riscos: menos mondas, melhor estrutura do solo, mais flores, mais insetos, menos terra nua e ressequida. A combinação com bolbos torna tudo ainda mais interessante. Açafrões, tulipas ou narcisos aparecem por entre a folhagem, florescem cedo e, depois, devolvem a área ao tapete de vivazes.

Quem quiser avançar aos poucos pode começar por uma zona problemática do jardim: o canteiro que precisa de mondas constantes. Trabalhe-o bem em março, plante as coberturas do solo e acompanhe a evolução ao longo de uma estação. Muitas vezes, a próxima área segue naturalmente - e, no futuro, os joelhos ficam muito mais vezes limpos.