Esta semana na ciência: a Agência Espacial Europeia (ESA) está a analisar uma bola de fogo que atravessou os céus da Europa e causou danos numa casa na Alemanha; investigadores detetaram um brilho inquietante vindo das árvores durante trovoadas; descobriu-se que as rainhas de abelhão conseguem, de forma natural, “mergulhar” e aguentar-se debaixo de água durante dias; e há ainda novidades sobre suplementos, evolução e terapias inovadoras.
Num panorama em que as descobertas surgem em áreas muito diferentes, vale a pena lembrar que avanços aparentemente “pequenos” - como medir luz ultravioleta num bosque ou perceber como um inseto respira em condições extremas - podem ter impacto real em meteorologia, ecologia, medicina e até em como protegemos pessoas e infraestruturas.
Suplemento popular “anti-envelhecimento” pode alimentar o crescimento do cancro - eis o motivo
Cientistas identificaram de que forma compostos chamados poliaminas, frequentemente vendidos como suplemento anti-envelhecimento, podem contribuir para o crescimento do cancro.
O estudo está longe de concluir que as poliaminas, em geral, provoquem cancro. O que demonstra é que, quando um cancro já se iniciou por uma falha biológica, as células cancerígenas conseguem aproveitar as vantagens das poliaminas para se manterem vivas e para se disseminarem com maior eficácia.
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A evolução continua a reinventar o apêndice. Eis porque pode ser importante
Segundo os cientistas, o apêndice não é um simples vestígio: a evolução tem “recriando” este órgão ao longo do tempo, e ele desempenha um papel relevante na função do sistema imunitário.
“O apêndice não é uma peça sobressalente da IKEA incluída ‘para o caso de ser preciso’, mas também não é indispensável nos dias de hoje. A biologia humana tem muitos traços que foram úteis no passado e que agora são mais marginais - e compreendê-los ajuda a medicina a tomar melhores decisões no presente”, escrevem os investigadores.
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Agência Espacial Europeia (ESA) investiga bola de fogo sobre a Europa após meteoritos atingirem casa na Alemanha
A ESA está a investigar uma bola de fogo observada sobre a Europa a 8 de março, que abriu um buraco no telhado de uma casa na Alemanha.
O fenómeno, que brilhou durante cerca de seis segundos pouco antes das 19h00 (hora da Europa Central; 18h00 GMT) num domingo, foi visto por pessoas na Bélgica, França, Alemanha, Luxemburgo e Países Baixos.
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Tratamentos com células estaminais para Parkinson e insuficiência cardíaca aprovados pela primeira vez no mundo
O Japão aprovou tratamentos com células estaminais para a doença de Parkinson e para insuficiência cardíaca, e prevê-se que os doentes possam começar a receber estas terapias dentro de alguns meses.
“Espero que isto traga alívio aos doentes, não só no Japão, mas em todo o mundo”, afirmou o ministro da Saúde, Kenichiro Ueno, numa conferência de imprensa.
“Vamos avançar rapidamente com todos os procedimentos necessários para garantir que chega a todos os doentes, sem falhas.”
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Árvores observadas a emitir uma luz fantasmagórica durante uma trovoada, pela primeira vez
Meteorologistas detetaram, pela primeira vez na natureza, minúsculas explosões de luz ultravioleta (UV) emitidas a partir das pontas das folhas das árvores durante trovoadas.
O meteorologista Patrick McFarland afirma que, com uma visão “sobre-humana”, “acredito que se veria uma faixa de brilho no topo de cada árvore sob a trovoada”.
“Provavelmente pareceria um espetáculo de luzes muito impressionante, como se milhares de pirilampos a piscar em UV tivessem descido sobre as copas.”
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Finalmente sabemos como as rainhas de abelhão sobrevivem debaixo de água durante dias
Um novo estudo, surpreendente, sugere que as rainhas de abelhão conseguem respirar debaixo de água durante uma semana - ou mais - recorrendo a uma espécie de brânquia física.
Esta capacidade pode ajudar o “coração” de uma colónia a ultrapassar crises como a inundação de um ninho: a rainha consegue sobreviver, e depois reconstruir quando o ambiente volta a estabilizar. A descoberta também indica que algumas espécies poderão esconder reservas de resiliência face a extremos ambientais.
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Por fim, estas histórias lembram que a ciência raramente avança em linha reta: vai somando medições, exceções e mecanismos inesperados - e, muitas vezes, é a ligação entre áreas (do espaço às florestas, dos suplementos à oncologia, dos insetos à resistência climática) que abre caminho às perguntas mais úteis.
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