A China descobriu, nas "baterias do futuro", um ponto fraco: era vulnerável onde ninguém esperava

Em teoria, as baterias de eletrólito sólido são a próxima grande aposta para os veículos elétricos: prometem mais densidade energética, maior segurança e uma vida útil mais longa. Mas, no 3.º summit chinês de inovação em baterias de estado sólido, em Pequim, investigadores da Universidade de Pequim deixaram uma ideia clara: o principal entrave não está onde muita gente procura - não é o eletrólito, é o cátodo.

Segundo a equipa, é o cátodo que pesa mais na densidade energética. E sem avanços nos materiais do cátodo, a passagem de protótipos de laboratório para produção em massa fica comprometida. Entre os desafios atuais estão a estabilidade das interfaces e a compatibilidade entre materiais. Cátodos com elevado teor de níquel mostram melhor estabilidade térmica, mas, com correntes e tensões altas, surge polarização local e aumento da resistência, o que acelera a degradação.

Mesmo métodos de estabilização, como a dopagem com flúor, não eliminam o problema por completo: após cerca de 125 ciclos, o desgaste acelera, quando os automóveis elétricos exigem milhares de ciclos. A situação complica-se ainda mais com a estrutura cristalina dos materiais do cátodo e com as diferenças de propriedades entre eletrólitos óxidos, sulfuretos e cloretos.

Entretanto, empresas chinesas como CATL, BYD e Eve Energy já avançam com desenvolvimentos, combinando cátodo e eletrólito num sistema único e protegendo as soluções através de patentes. Em paralelo, estão a ser estudados novos processos de fabrico para permitir a escalabilidade.

Conclusão do summit: o ponto crítico continua a ser o cátodo. É do seu progresso que depende se os novos automóveis de 2026 poderão receber baterias de estado sólido com as características prometidas e chegar, de facto, ao mercado de massas.