Na Rússia foi identificado um material promissor para a aviação a hidrogénio.

Material promissor de lítio para a aviação a hidrogénio

Estudo publicado na revista International Journal of Hydrogen Energy

Investigadores da Universidade Nacional de Investigação Nuclear MEPhI apresentaram um material promissor para a aviação a hidrogénio. A energia do hidrogénio atrai cada vez mais interesse por ser uma solução limpa e facilmente disponível, mas o armazenamento deste gás continua a ser um desafio sério. Os métodos tradicionais exigem cilindros pesados, sujeitos a pressões enormes ou a temperaturas extremas, o que é incompatível com a aviação. A informação foi divulgada pelo gabinete de imprensa da Universidade Nacional de Investigação Nuclear MEPhI.

Os investigadores Alexander Yakovlev e Konstantin Katin analisaram a possibilidade de recorrer ao lítio para resolver o problema do armazenamento de hidrogénio. Segundo explicaram na MEPhI, o lítio é o metal mais leve, o que o torna um candidato ideal para a criação de depósitos de combustível mais leves. Numa fase anterior, os cientistas tinham tentado distribuir átomos de lítio sobre a superfície de outros materiais, mas isso levava a uma repartição desigual e a uma redução da eficiência.

No novo trabalho, os cientistas concentraram-se em materiais à base de lítio. Testaram várias opções, entre as quais óxidos e hidróxidos de lítio, mas a maioria não apresentou resultados satisfatórios. A escolha final recaiu no carbeto de lítio (Li₃C), que demonstrou uma energia de ligação ao hidrogénio ideal - cerca de 228 mEV. Isto permite armazenar hidrogénio de forma eficaz, sem risco de perda ou de fixação excessiva.

Uma das grandes vantagens do Li₃C é a sua leveza. O material contém muito lítio e pouco carbono, o que garante uma elevada capacidade específica de hidrogénio - até 80 gramas por quilograma de material. Este valor supera de forma significativa os atuais cilindros de alta pressão, que fornecem cerca de 40–50 gramas por quilograma de peso do sistema.

Outra característica do Li₃C é a capacidade de libertar hidrogénio quando aquecido. A temperatura de desorção aproxima-se da temperatura ambiente, o que permite utilizar o material sem necessidade de aquecimento ou arrefecimento adicionais.