A NASA iniciou a contagem decrescente para o lançamento da missão Artemis II.

Artemis II: a primeira missão tripulada do programa Artemis prepara-se para orbitar a Lua

A NASA confirmou a contagem decrescente e os horários até ao lançamento da missão Artemis II, a primeira missão tripulada no âmbito do programa Artemis. A tripulação, composta por quatro astronautas - Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e o astronauta canadiano Jeremy Hansen - vai realizar um voo em torno da Lua.

A contagem começará dois dias antes da partida, no Centro Espacial Kennedy, na Florida. São utilizados dois tipos de tempo: «L-» (tempo restante até ao lançamento) e «T-» (sequência de acontecimentos). Ao longo da contagem, estão previstas pausas programadas que dão à equipa tempo para se preparar para o instante exacto do lançamento.

As etapas principais da contagem decrescente abrangem a preparação do foguetão, a verificação dos sistemas e o abastecimento de combustível. Estes procedimentos garantem que o lançamento ocorre com todas as condições reunidas e permitem à equipa reagir rapidamente a qualquer imprevisto.

T–49 horas e 50 minutos. Início da contagem decrescente:
T–49:50 - a equipa de engenheiros da missão ocupa os seus postos
T–49:40 - arranque da contagem decrescente
T–49:40 – T–42:30 - preparação dos sistemas de oxigénio líquido (LOX) e de hidrogénio líquido (LH2) para abastecer o foguetão
T–45:30 – T–44:00 - alimentação dos sistemas da nave espacial Orion
T–42:20 – T–41:00 - alimentação da etapa central
T–42:10 – T–40:30 - activação do estágio propulsor ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage)
T–39:45 – T–35:30 - preparação final dos quatro motores RS-25

T–35 horas:
T–34:45 – T–34:10 - desligação do ICPS
T–33:30 – T–29:30 - carregamento das baterias do Orion até 100%
T–31:30 – T–24:30 - carregamento das baterias da etapa central
T–20:15 – T–18:45 - reactivação do ICPS antes do lançamento

T–16 horas:
T–15:30 – T–14:00 - evacuação do pessoal não essencial do complexo de lançamento 39B
T–14:15 – T–12:05 - mudança do fornecimento de ar para azoto gasoso (GN2) e inertização da cavidade do foguetão
T–13:15 – T–11:45 - activação do sistema de lançamento em terra (GLS)

T–13 horas:
T–12:35 – T–9:50 - pausa operacional (2 horas e 45 minutos)
T–10:50 - decisão da equipa: «go/no-go» para o início do abastecimento
T–10:50 – T–9:35 - arrefecimento do Orion
T–10:40 – T–10:35 - arrefecimento da linha de alimentação de LOX da etapa central
T–10:40 – T–9:55 - arrefecimento do LH2 da etapa central
T–10:25 – T–9:40 - arrefecimento do sistema principal de combustível LOX

T–10 horas:
T–9:55 – T–9:25 - abastecimento lento de LH2 da etapa central
T–9:50 - retomada da contagem decrescente a partir da marca T-8h10m
T–9:40 – T–9:30 - abastecimento lento de LOX da etapa central
T–9:30 – T–6:40 - abastecimento rápido de LOX
T–9:25 – T–8:00 - abastecimento rápido de LH2
T–9:05 – T–8:30 - arrefecimento do LH2 do ICPS
T–8:30 – T–7:45 - abastecimento rápido de LH2 do ICPS
T–8:00 – T–7:55 - correcção do nível de LH2 da etapa central
T–7:55 – contagem final - fornecimento de LH2 à etapa central para compensação de perdas
T–7:45 – T–7:20 - verificação da ventilação e do sistema de alívio de pressão do LH2 do ICPS
T–7:20 – T–7:10 - correcção do nível de LH2 do ICPS
T–7:05 – contagem final - reposição de LH2 do ICPS
T–6:40 – T–6:10 - activação da comunicação por rádio do Orion com o centro de controlo
T–6:40 – T–6:05 - correcção do nível de LOX da etapa central
T–6:40 – T–6:30 - arrefecimento do sistema principal de LOX do ICPS
T–6:30 – T–5:45 - abastecimento rápido de LOX do ICPS
T–6:10 - prontidão da equipa de emergência
T–6:10 - reunião da equipa de encerramento
T–6:05 – contagem final - correcção de LOX da etapa central

T–6 horas:
T–6:00 - briefing da tripulação sobre a meteorologia
T–5:45 – T–5:30 - verificação da ventilação e do alívio de pressão do LOX do ICPS
T–5:30 – T–5:10 - correcção do nível de LOX do ICPS
T–5:10 – contagem final - reposição de todas as etapas
T–5:10 – T–4:55 - transporte da tripulação para a «sala branca»
T–4:40 – T–4:10 - transporte da tripulação para a plataforma de lançamento
T–4:00 - entrada da tripulação no Orion
T–3:40 – T–3:10 - preparação e fecho da escotilha do módulo de comando
T–3:10 – T–2:45 - verificação da descompressão do mecanismo da escotilha (estanquidade)
T–2:20 – T–1:40 - instalação dos painéis de serviço da escotilha
T–1:40 – T–1:30 - fecho do sistema de salvamento de emergência (LAS)
T–1:10 - briefing do director de lançamento sobre o sistema do foguetão e a protecção térmica

T–40 minutos (pausa):
T–50 – T–40 - a equipa de encerramento abandona o complexo de lançamento
T–50 - briefing final da NASA
T–40 - pausa de 30 minutos (interrupção da contagem decrescente)

T–25 minutos:
T–25 - passagem para a ligação Orion–Terra
T–17 - consulta às equipas sobre a prontidão para o lançamento
T–15 - a tripulação baixa as viseiras
T–14 - verificação da purga

T–10 minutos (retoma da contagem decrescente):
T–10 - início da contagem final (GLS)
T–8 - recolha da rampa de acesso da tripulação
T–6 - autorização do GLS para a pressurização da etapa central
T–6 - activação dos pirocartuchos do Orion para a subida
T–6 - Orion passa a alimentação autónoma
T–5:57 - cessação da reposição de LH2 da etapa central
T–5:20 - prontidão do sistema de salvamento de emergência
T–4:30 - activação do sistema de terminação de voo de emergência
T–4:00 - arranque da unidade de alimentação auxiliar da etapa central
T–3:10 - início da purga
T–2:02 - o ICPS passa para alimentação autónoma
T–2:00 - os propulsores passam para alimentação autónoma
T–1:30 - a etapa central fica a funcionar com alimentação autónoma
T–0:33 - autorização para o lançamento automático
T–0:12 - activação do sistema de queima de hidrogénio
T–0:10 - comando de arranque dos motores
T–0:06.36 - arranque dos motores RS-25

T–0 - ignição dos propulsores, desligação das comunicações e lançamento

Condições de paragem da contagem: é possível interrompê-la na marca T–6 minutos durante toda a janela de lançamento; entre T–6:00 e T–1:30, a pausa pode ir até 3 minutos; uma pausa mais prolongada, com retorno à marca T–10, e, depois de a condução passar para a automação, implica o cancelamento do lançamento perante qualquer problema.

A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa, cujo objectivo é devolver seres humanos à Lua e criar uma presença sustentável. Será também um passo importante no caminho para a exploração de Marte. O voo incluirá uma passagem em torno da Lua e a verificação de todos os sistemas necessários para missões futuras. A tripulação irá testar equipamento e tecnologias que serão usados na Artemis III e nas missões seguintes.