Plante bolbos de flores em março, senão o jardim ficará vazio durante semanas.

Nos canteiros, muitos jardineiros amadores ficam encantados com narcisos e tulipas - e depois estranham porque o jardim, de repente, passa semanas sem grande vida. Na maioria das vezes, a culpa não é do tempo, mas sim do calendário de plantação. Quem não plantar em março quatro bolbos e tubérculos específicos terá de encarar, no início do verão, um período quase sem cor.

Porque é que o jardim depois dos narcisos e das tulipas parece “parar”

Em março, muitos canteiros estão, na verdade, numa fase de grande atividade: as últimas geadas começam a ceder, o solo descongela e os primeiros bolbos floridos já estão a abrir. É precisamente neste momento que se decide se o jardim vai rebentar em cor no início do verão - ou se, depois do espetáculo de primavera, cai num vazio.

As flores da primavera, como narcisos, crocos e tulipas, oferecem apenas um intervalo curto e intenso. Depois disso, as vivazes e as roseiras ainda precisam de algumas semanas para assumir o protagonismo. Sem bolbos de verão colocados com inteligência, forma-se um incómodo “tempo morto” no canteiro, que, conforme a região, pode prolongar-se até julho.

Quem não plantar bolbos de flores de verão em março arrisca-se a passar até seis semanas praticamente sem flores no jardim.

Esse risco reduz-se bastante com quatro grupos de plantas: dálias, begónias, lírios e peónias - se bem instalados, asseguram uma passagem quase contínua da primavera para o verão.

Porque é que março é o mês-chave para as flores de verão

Para muita gente, março ainda parece “fim do inverno”, mas, para os bolbos, é aqui que a época realmente começa. Os solos aquecem, as geadas fortes tornam-se menos frequentes e os dias alongam-se de forma evidente.

Na maior parte dos casos, os tubérculos e bolbos de floração estival desenvolvem raízes firmes e começam a crescer cedo se forem plantados entre o início de março e meados de maio. Quem só planta no fim de abril ou em maio adia muitas vezes a floração para bem dentro do pico do verão - e perde semanas preciosas.

• Início a meados de março: arranque para plantação antecipada em vasos ou em locais abrigados
• Fim de março a abril: época ideal de plantação no exterior em zonas de clima ameno
• Início a meados de maio: data para os mais tardios - a floração fica claramente mais atrasada

O essencial é que as geadas mais fortes já tenham passado e que o solo deixe de estar encharcado. O excesso de água faz apodrecer tubérculos e bolbos antes mesmo de começarem a desenvolver-se.

Dálias, begónias, lírios e peónias: flores de verão para o jardim

Dálias: explosão de cor de junho a outubro

As dálias estão entre as formas mais eficazes de preencher espaços vazios no jardim ornamental. Quando tratadas como deve ser, florescem do início do verão até ao outono e oferecem uma variedade de cores que poucas outras plantas de jardim conseguem igualar.

Quem começa em março traz as flores para o jardim muito mais cedo. O ideal é fazer um pré-enraizamento dos tubérculos em vasos:

• Coloque o tubérculo deitado, de forma rasa, num vaso com terra solta e ligeiramente húmida.
• Cubra apenas de forma ligeira; o “pescoço” e os pontos de rebentação podem ficar visíveis.
• Mantenha em local luminoso, sem geada, e com humidade moderada - sem “afogar” a planta.
• A partir de meados de maio, depois do período das últimas geadas, transplante para o canteiro ou para vasos grandes.

Assim, as dálias formam raízes e lançam os primeiros rebentos já protegidas em casa ou numa estufa. Quando vão para o exterior, entram logo em crescimento, em vez de passarem semanas a “decidir” se querem ou não desenvolver-se.

As dálias que começam em março num vaso podem muitas vezes florir já em junho - em vez de só no pico do verão.

Seja em forma de bola, de cacto ou de flor simples, as dálias precisam de locais soalheiros a meia-sombra e de um solo rico e solto. Rega regular e um pouco de adubo orgânico garantem depois uma produção quase contínua de flores.

Begónias: salvação para varandas sombrias e exposições a norte

Nem todos os terrenos oferecem sol durante todo o dia. Quem tem sobretudo sombra ou uma exposição a norte não precisa, ainda assim, de abdicar da cor. É aqui que entram as begónias tuberosas.

Gostam de luz, mas sem sol forte ao meio-dia, e sentem-se tão bem em floreiras, taças e vasos como no canteiro. O arranque em março faz-se assim:

• coloque o tubérculo com o lado ligeiramente côncavo virado para cima, numa taça ou vaso pouco fundo
• use um substrato solto e rico em húmus, cobrindo apenas com uma camada fina de terra
• mantenha sem geadas, em local claro e com humidade regular

Em maio, quando o risco de geada já passou, as plantas podem ir para o exterior. Aí florescem durante todo o verão, desde que a zona das raízes nunca seque por completo. Em particular para varandas sombrias, são uma fonte muito fiável de floração prolongada.

Lírios: elementos estruturantes e perfumados entre vivazes ainda despidas

Os lírios não trazem apenas flores elegantes, muitas vezes perfumadas; também acrescentam altura e estrutura aos canteiros. Em março, os bolbos devem ser colocados a uma profundidade de duas a três vezes a sua altura. O solo precisa de boa drenagem, porque, caso contrário, os bolbos apodrecem com facilidade.

Com lírios, é possível atravessar de forma inteligente a fase com menos flores: algumas variedades começam a florir já em maio, enquanto outras só aparecem no auge do verão. Quem combinar grupos diferentes de forma intencional mantém o canteiro interessante durante várias semanas.

Os lírios ajudam a ultrapassar a lacuna entre as vivazes precoces e as grandes estrelas do verão, como as roseiras e a equinácea.

Os locais mais adequados são os soalheiros a meia-sombra. Uma camada fina de cobertura morta ajuda a manter o solo com humidade uniforme, sem sufocar os bolbos com excesso de água.

Peónias: plantar agora, admirar daqui a alguns anos

As peónias, regra geral, ainda não resolvem o vazio de floração no ano em curso. Quem as planta em março está, na verdade, a investir nas épocas seguintes. As flores abundantes, muitas vezes intensamente perfumadas, são um clássico dos jardins rurais e, com bons cuidados, mantêm-se no mesmo lugar durante décadas.

No entanto, um exemplar recém-plantado exige paciência. Muitas peónias só mostram todo o seu esplendor ao fim de dois a três anos. É precisamente por isso que vale a pena começar cedo: quem planta agora não adia ainda mais a espera.

Para crescerem bem, as peónias precisam de:

• um solo profundo e não demasiado pesado
• um local soalheiro a meia-sombra
• o mínimo possível de mudanças de lugar - as peónias não apreciam transplantes frequentes

Planta	Época principal de floração	Vantagem específica no calendário de floração
Dália	junho a outubro	fecha a lacuna depois dos bolbos de primavera e mantém-se até ao outono
Begónia	junho a setembro	leva cor para zonas sombrias e varandas viradas a norte
Lírio	maio a agosto (consoante a variedade)	preenche a fase intermédia entre a primavera e o pico do verão
Peónia	final da primavera até ao início do verão	construção duradoura de uma base estável de floração

Como os jardineiros amadores evitam erros típicos em março

Muitos problemas não surgem por causa de plantas “erradas”, mas por detalhes na plantação. Três pontos fazem realmente a diferença:

• Solo demasiado húmido: mais vale plantar os tubérculos um pouco mais tarde, quando a terra pesada já secou.
• Profundidade incorreta: tubérculos plantados demasiado fundo demoram a despachar-se; os colocados demasiado à superfície secam facilmente.
• Impaciência: na primavera, regue os bolbos com regularidade, mesmo que ainda não se veja nada à superfície.

Quem quiser jogar pelo seguro deve testar as variedades novas primeiro em vaso. Assim, os exemplares mais sensíveis podem ser mudados rapidamente para junto da parede da casa ou para o hall de entrada em caso de geada tardia.

Como planear canteiros para todo o ano

Março é o mês ideal para pensar no canteiro como se fosse um bolo em camadas: em baixo, bolbos de primavera; pelo meio, flores de verão; e, entre eles, vivazes baixas. Quem desenha agora um plano geral mantém tudo sob controlo.

Uma abordagem prática consiste em dividir o ano em três blocos de floração - primavera, início do verão e verão pleno/final do verão - e escolher conscientemente plantas para cada fase. Dálias, begónias, lírios e peónias formam a estrutura base, que pode depois ser complementada com vivazes, gramíneas e flores anuais de verão.

Outro ponto positivo: muitas das plantas referidas são excelentes flores de corte. Por isso, quem entra em março com algum planeamento e mãos na terra não ganha apenas um jardim mais vivo no verão, mas também ramos frescos em casa com regularidade.