Semeia agora: Esta delicada flor campestre enfeita o teu jardim até ao outono.

Muitos jardineiros amadores ficam, na primavera, a olhar sem saber o que escolher entre os saquinhos de sementes: o que dá mesmo muita cor, exige pouco trabalho e não testa a paciência? Há anos que os profissionais de jardinagem no Reino Unido apostam numa única flor de estilo campestre, leve como uma pluma, que cumpre exatamente isso - e que também tem boas hipóteses de resultar em canteiros e varandas portuguesas.

A pergunta sobre flores que quase toda a gente faz agora

Entre o trabalho, os filhos, o cesto da roupa e as saídas ao fim de semana, raramente sobra tempo para canteiros exigentes. Ainda assim, muita gente quer um jardim ou uma varanda que não pareça um resto de promoção de loja de bricolage, mas sim umas férias no campo.

É precisamente aqui que entra uma velha planta de horta tradicional: Nigella damascena, mais conhecida por cá como «donzela-no-verde». Tem um ar romântico e algo brincalhão, aguenta surpreendentemente bem e até quem está a começar pode cultivá-la quase sem dar por isso.

«Um saquinho de sementes, alguns minutos na primavera - e de junho a setembro há flores quase sem interrupção.»

Especialistas de jardinagem descrevem esta planta como resistente, fácil de cuidar e muito grata. As flores parecem flutuar sobre uma folhagem delicada, quase rendilhada, e fazem lembrar os clássicos jardins campestres que normalmente só se veem em séries e catálogos.

Porque é que a Nigella é tão interessante? Vantagens num relance

O que torna esta flor tão apelativa para casas com pouco tempo? Sobretudo três aspetos: floração longa, manutenção mínima e muitas possibilidades de utilização - do vaso de terracota ao ramo de casamento.

• Floração de junho a setembro: Semear a tempo permite que a donzela-no-verde se mantenha em cor durante meses.
• Ótima para insetos: As abelhas e os sirfídeos visitam regularmente as suas flores delicadas.
• Boa para ramos: As flores duram cerca de dez dias em vaso, e as cápsulas de sementes podem ser secas.
• Indicada para iniciantes: É considerada uma planta “forte”, quase não precisa de adubo e perdoa pequenos erros.
• Versátil na plantação: Em canteiros, vasos, canteiros elevados ou entre legumes - quase tudo é possível.

Quem até agora só decorava a casa com ramos comprados no supermercado pode, com um único saquinho de sementes, encher de repente a própria casa com flores cultivadas em casa.

Como semear a Nigella agora para ter cor durante meses

A maior vantagem é a facilidade da sementeira. Não é preciso estufa high-tech nem substratos especiais caros - basta um canteiro ou uma floreira.

Sementeira direta em canteiro ou canteiro elevado

Quem tiver um pequeno jardim ou um canteiro elevado pode seguir estes passos:

• Solte a terra e retire pedras grandes ou raízes.
• Espalhe as sementes de forma solta e relativamente ampla pela superfície.
• Cubra apenas com uma camada muito fina de terra ou composto; não enterre fundo.
• Regue com delicadeza para que as sementes fiquem em contacto com o solo.

A planta gosta de sol e de um solo bem drenado. A água acumulada trava o seu desenvolvimento; tolera melhor uma ligeira secura do que um barro sempre encharcado.

Solução para a varanda: sementeira em tabuleiro ou floreira

Para quem não tem jardim, a Nigella também resulta bem em vaso ou floreira. O ideal é usar um recipiente baixo para sementeira, de onde depois se transplantam as mudas:

• Encha um tabuleiro baixo ou um recipiente com terra solta.
• Semeie as sementes de forma densa - mais tarde faz-se o desbaste.
• Cubra com uma camada fina de composto, sem comprimir.
• Mantenha a humidade de forma regular até surgirem as primeiras plântulas.

Quando as plantas novas estiverem firmes, podem passar para vasos ou floreiras maiores. Um espaçamento de cerca de 20 a 30 centímetros é o ideal para que cresçam com um aspeto bem composto.

«Nota para levar consigo: sol, terra solta e uma proteção ligeira com composto - depois a planta faz quase todo o resto.»

Manutenção fácil ao longo do verão: como manter a floração ativa

Depois de enraizada, a Nigella pede apenas atenção ocasional. Nada de regas diárias nem adubação constante - é uma planta que agrada a quem gosta de jardinar, mas não tem tempo para perfeição.

Regue quando a terra estiver realmente seca

Em canteiros, num verão normal, a chuva costuma ser suficiente. Em períodos mais quentes e prolongados, uma rega generosa ao fim da tarde ajuda bastante. Em vasos, a terra seca mais depressa, por isso vale a pena confirmar com o dedo ou com um pauzinho se já precisa de água.

Retire as flores murchas - e colha mais flores

Quem vai cortando regularmente as flores secas ou murchas é recompensado com novos botões. O chamado “limpar” da planta estimula-a a formar mais flores, em vez de entrar de imediato na produção de sementes.

Alguns jardineiros amadores aproveitam este trabalho de duas formas: o que não fica no canteiro vai diretamente para o ramo da mesa de refeições. Assim cria-se um ciclo prático entre o jardim e a sala.

Nova sementeira para prolongar o espetáculo de cor

Para alongar a floração até bem dentro do fim do verão, vale a pena fazer uma segunda sementeira algumas semanas depois da primeira. As plantas mais novas entram em ação quando a primeira vaga começa a cansar-se. Quem vive em zonas de clima ameno pode voltar a semear no outono - muitas vezes as plantas passam o inverno como jovens plântulas e arrancam cedo no ano seguinte.

Bónus para as pessoas e para a natureza: o que torna a Nigella tão atrativa

A Nigella não traz apenas cor; traz também vida ao jardim. As flores atraem insetos polinizadores, o que também beneficia legumes como tomateiros, curgetes ou frutos vermelhos. Quem tem crianças pode mostrar facilmente, com a donzela-no-verde, como das flores nascem depois as sementes.

Uma característica marcante são as cápsulas de sementes em forma de balão que se formam após a floração. Muitas pessoas deixam ficar algumas. Quando se abrem, costumam ressemeiar-se sozinhas - no ano seguinte aparecem então, de repente, plantas novas em vários pontos, sem qualquer intervenção.

«Quem deixar algumas cápsulas de sementes poupa, no próximo ano, dinheiro e tempo em novas sementes.»

Muitos apreciadores de decoração cortam as cápsulas secas e usam-nas em ramos secos ou coroas. Juntamente com gramíneas ou hastes de rosas, criam-se arranjos de mesa com aspeto natural que parecem bem mais caros do que realmente foram.

Dicas práticas para jardins e varandas portuguesas

A boa notícia é esta: o que resulta em jardins familiares britânicos também funciona bem em muitas zonas de Portugal. O clima é semelhante, sobretudo nas regiões temperadas e nas cidades.

Ainda assim, há alguns pormenores que compensam:

• Em zonas frescas, semeie um pouco mais tarde ou dê proteção às plantas jovens nas noites frias.
• Em regiões muito quentes, um local com alguma sombra ao meio-dia funciona melhor do que sol forte direto sobre lajes quentes.
• Numa varanda virada a sul, escolha vasos maiores: mais volume de terra evita que a secura seja extrema.
• Num jardim familiar, não seja demasiado arrumado - a Nigella fica especialmente bonita entre legumes e vivazes.

Quem tiver dúvidas pode começar com um pequeno saquinho de sementes. Muitas vezes, ao fim de poucas semanas, percebe-se logo: é uma daquelas plantas que “simplesmente avançam” - e é precisamente isso que muita gente precisa hoje do seu espaço exterior.

Outro ponto que muitos subestimam: o aroma de um ramo acabado de cortar e montado em casa cria uma sensação de ambiente diferente de qualquer ramo comprado no desconto. A Nigella combina muito bem com rosas, violas-de-noite, cosmos ou simples espargos-de-nuvem. Aos poucos, vai-se formando um quadro floral muito próprio e pessoal - e com um esforço surpreendentemente reduzido.