A NASA adiou a data de lançamento do foguetão SLS para a missão tripulada Artemis II.

Problema no sistema de segurança obriga a substituir equipamento, mas a janela de lançamento mantém-se

A NASA anunciou o adiamento da saída do pesado foguetão SLS (Sistema de Lançamento Espacial) para a missão Artemis II, que estava antes marcada para 19 de março. Neste momento, a agência prevê retirar o foguetão do edifício de montagem e transportá-lo para a plataforma de lançamento 39B não antes de 20 de março, preservando a janela de lançamento para 1 de abril.

O motivo da alteração foi uma avaria no feixe de cabos do sistema de alimentação da etapa central do foguetão - um elemento responsável pela segurança do voo. O componente detetado teve de ser substituído e, depois disso, os engenheiros prosseguiram com os preparativos para a saída.

A deslocação do foguetão até à plataforma de lançamento pode demorar até 12 horas e é realizada com recurso a um transportador sobre lagartas. A NASA pretende transmitir este processo em direto.

Mesmo com este atraso, a agência continua a ter margem para efectuar o lançamento no início da janela prevista, embora a decisão final dependa também das condições meteorológicas nos próximos dias.

A missão Artemis II deverá tornar-se o primeiro voo tripulado do programa Artemis: a nave com astronautas irá contornar a Lua e regressar à Terra sem aterrar, validando a prontidão do sistema para futuras aterragens. Será o primeiro voo tripulado em direcção à Lua desde 1972 e uma etapa importante na concretização do programa de longo prazo para a exploração do satélite natural da Terra.

A preparação da missão inclui testes exaustivos a todos os sistemas do foguetão e da nave Orion, bem como a verificação da interação entre as equipas em terra e a tripulação.