Com este truque de abril, as tuas ervilhas-de-cheiro vão encher-se de flores no verão.

Muitos jardineiros amadores perdem em abril a oportunidade de obter ervilhas-de-cheiro abundantes e perfumadas - um pequeno gesto decide entre vasos cheios ou vazios no verão.

Quem quer, no verão, levar para casa braços inteiros de flores de corte perfumadas vindas do seu próprio jardim tem de agir em abril. É precisamente nas ervilhas-de-cheiro, as clássicas trepadeiras de verão, que costuma acontecer o erro decisivo neste mês: as plantas até crescem, mas não são orientadas da forma certa - e as consequências só se revelam semanas mais tarde.

Porque é que abril decide o destino das tuas ervilhas-de-cheiro

As ervilhas-de-cheiro começam por ser sensíveis, mas depois ganham comprimento a grande velocidade. Nesta fase, precisam de orientação e não de complacência. Quem as deixa simplesmente “andar” colhe caules longos e finos e poucas flores - muitas vezes também com muito mais atraso do que o possível.

Em abril, decides se as tuas ervilhas-de-cheiro vão ficar cheias de flores e bem ramificadas ou se, no verão, vão apenas trepar de forma esparsa.

De forma simples, em abril há três pontos essenciais:

• encurtar corretamente os rebentos jovens
• habituá-las gradualmente ao vento, ao sol e às variações de temperatura
• plantar no local definitivo a tempo, com apoios de trepar estáveis

Quem levar estes três passos a sério tem boas hipóteses de desfrutar de uma floração quase contínua até ao fim do verão.

Estado das tuas plantas: por onde começar?

Antes de começares, convém fazer uma avaliação honesta da tua situação de partida. Na prática, costumam existir três cenários:

• Semearam-se no outono ou no inverno em vasos.
• Foram compradas plantas jovens num centro de jardinagem.
• Ainda não semeaste e estás a pensar se a sementeira de abril ainda compensa.

O mais importante é, acima de tudo, o comprimento dos rebentos. Assim que as tuas plantas jovens tiverem entre cerca de 12 e 20 centímetros de altura, chega o momento do passo decisivo. Esse intervalo é o teu sinal de arranque.

O gesto que muitos esquecem: encurtar as pontas em vez de deixar crescer

É precisamente aqui que muitos falham: as plantas parecem saudáveis, crescem com vontade, por isso deixa-se que continuem a subir. Do ponto de vista da ervilha-de-cheiro, isso faz sentido - do ponto de vista do jardineiro, é um desastre.

O que acontece ao encurtar

Quando os rebentos atingem 12 a 20 centímetros e têm dois a três pares de folhas verdadeiras, belisca-se a ponta de crescimento. Podes fazê-lo com o polegar e o indicador ou com uma tesoura limpa.

Remover a ponta do rebento obriga a ervilha-de-cheiro a ramificar-se - de um caule pobre surgem vários rebentos com mais flores.

As consequências são:

• mais caules por planta
• muito mais botões e flores
• uma estrutura mais estável, com menos “canas” compridas e moles

Importa lembrar: remove apenas a ponta, não cortes às pressas algures no meio. Um corte limpo acima de um nó foliar é suficiente.

Cortaste tarde demais ou não cortaste de todo? Então acontece isto

Quem não encurtar os rebentos acaba muitas vezes por lidar mais tarde com:

• flores dispersas em caules longos e finos
• uma floração claramente mais tardia
• plantas que vergam mais depressa ou que são fustigadas pelo vento

Uma planta que tenha ficado mal formada uma vez recupera com dificuldade. Por isso, em abril, o momento certo vale mais do que qualquer adubo caro.

Aclimatar ervilhas-de-cheiro jovens: para o exterior, mas sem choque térmico

As plantas vindas de um interior quente ou de uma estufa reagem muitas vezes com algum choque lá fora: vento, sol, oscilações de temperatura - tudo isso funciona como um pequeno teste de resistência para plantas jovens desprevenidas.

Como habituá-las ao exterior sem dramas

O processo clássico chama-se “aclimatação” e faz-se ao longo de uma a duas semanas:

• Nos primeiros dias, coloca-as apenas uma a duas horas num local abrigado e luminoso.
• Vai prolongando diariamente o tempo passado no exterior.
• Nas noites frias, volta a levá-las para dentro de casa ou para uma estufa sem geada.
• Nos primeiros dias, evita o sol forte do meio-dia; prefere a luz da manhã ou do fim da tarde.

Um canteiro de sementeira simples, uma estufa fria ou até uma varanda coberta são zonas de transição perfeitas. Após cerca de 7 a 14 dias, as plantas saudáveis estão prontas para o local definitivo.

Agora para a terra: distância de plantação, profundidade e o momento certo

Assim que as noites estiverem razoavelmente amenas e o solo tiver aquecido, as ervilhas-de-cheiro podem ir para o canteiro ou para vasos grandes. Como referência, considera uma temperatura do solo de cerca de 15 a 16 graus.

Plantar corretamente - para que as ervilhas fiquem no ponto certo

• Profundidade de plantação: aproximadamente a mesma do vaso de origem.
• Distância: cerca de 15 a 20 centímetros entre plantas.
• Solo: solto, rico em húmus, melhorado com composto bem decomposto.
• Recipientes: vasos o mais fundos possível, com pelo menos 25 a 30 centímetros.

O espaço para as raízes também determina a quantidade de flores - vasos apertados e demasiado rasos travam bastante as ervilhas-de-cheiro.

Colocar o apoio de trepar logo de início - não “mais tarde, quando der”

As ervilhas-de-cheiro são trepadeiras clássicas: sem suporte, os rebentos ficam no chão, entrelaçam-se e partem-se mais facilmente. É precisamente por isso que os apoios de trepar devem ser instalados no canteiro logo na plantação.

Que suportes costumam resultar bem

Funcionam bem, por exemplo:

• treliças junto a vedações ou paredes da casa
• obeliscos de trepar como ponto de destaque no canteiro
• vários varões de bambu ou de aveleira, atados no topo

Os rebentos devem ser presos de forma solta, de preferência com fio macio ou material próprio para atar plantas. Fios duros cortam depressa e danificam os caules.

Cuidados ao longo do verão: água, nutrientes, vigilância

Para que as plantas aproveitem mesmo o potencial conquistado em abril, precisam de cuidados regulares ao longo da estação.

Tarefa	Ritmo	Observação
Regar	regularmente, mantendo o solo ligeiramente húmido	nunca deixar encharcado; o excesso de água favorece doenças fúngicas
Fertilizar em vaso	de 2 em 2 ou de 3 em 3 semanas	adubo líquido para plantas de flor, em baixa concentração
Atar	conforme necessário	conduzir suavemente os novos rebentos até aos suportes
Verificação de saúde	semanalmente	vigiar pulgões e oídio

Pulgões, oídio e floração fraca: problemas típicos e ajuda rápida

Sobretudo em períodos quentes, surgem muitas vezes pragas e doenças fúngicas. Quem reage cedo evita danos maiores.

• Pulgões: lavar com um jato forte de água ou pulverizar uma solução suave de sabão.
• Oídio: remover folhas doentes, não regar sobre a folhagem e prender as plantas de forma mais arejada.
• Poucas flores: verificar se houve mesmo o encurtamento em abril e se as plantas têm luz e nutrientes suficientes.

Muitas vezes, por trás de um número reduzido de flores não está um “mau verão”, mas sim um corte perdido na primavera.

Cortar bem para obter ramos perfumados de verão

Para que as plantas aguentem durante mais tempo, também importa a forma como cortas para o vaso. O ideal é cortar de manhã, quando os caules estão bem abastecidos de água.

• Cortar apenas caules fortes e compridos.
• Deixar sempre alguns botões na planta para que continue a produzir.
• Não cortar demasiado rente: deixar três a quatro nós acima do solo.

Quem colhe com regularidade estimula a planta a formar novos botões. Se ficarem demasiadas vagens de sementes, as ervilhas-de-cheiro mudam depressa para o modo de maturação e florescem menos.

Porque é que o truque de abril também interessa a outras trepadeiras

O princípio por trás do corte de abril - desviar o crescimento em vez de o deixar subir sem controlo - pode ser aplicado a muitas trepadeiras. Também noutros anuais trepadores, como as ipoméias ornamentais ou a susana-de-olhos-negros, vale a pena observar com atenção, na fase jovem, os rebentos demasiado longos e sem ramificações.

Quem, em geral, tende a poupar as plantas jovens e a “não lhes tocar”, muitas vezes está a retirar a si próprio a melhor floração. As ervilhas-de-cheiro, em particular, suportam surpreendentemente bem um corte decidido e retribuem-no durante meses com braços perfumados e cheios de flores - desde que o gesto decisivo de abril não volte a ser esquecido.