Truque genial com alho: use um ingrediente do supermercado para uma colheita XXL em casa.

Muitos jardineiros amadores compram bolbos de plantação caros, enquanto na internet já circula há muito outro método: pegar em alho do supermercado, metê-lo na terra e, meses depois, colher a sua própria produção. Parece um truque milagroso, mas só resulta se reparar muito bem no que planta, em como o solo está e na forma como controla a humidade.

Por que o alho do supermercado pode fazer sentido na horta

Na cozinha, o alho é um básico. Na horta, porém, é muitas vezes subestimado. Muita gente parte do princípio de que apenas material de plantação certificado, comprado num centro de jardinagem, serve para uma colheita “a sério”. Na verdade, os dentes vendidos no comércio podem funcionar surpreendentemente bem - e, em certos casos, até transformar-se num pequeno projeto extra, sem custos, na horta de legumes.

Cada dente de alho pode, se for tratado corretamente, desenvolver-se numa cabeça completa - sem tecnologia avançada nem adubos especiais.

A grande vantagem é que o alho exige muito pouco. Tolera solos relativamente pobres, desde que sejam soltos, bem drenados e expostos ao sol. Quem tiver um canteiro soalheiro, uma cama elevada ou até um vaso fundo na varanda já pode avançar.

É precisamente aí que reside também o interesse: em vez de deitar fora uma rede de alho já um pouco enrugada, uma parte vai para a terra - como uma ação contra o desperdício com verdadeiro potencial de produção.

A única coisa que pode arruinar a sua colheita de alho

O problema está no detalhe: parte do alho vendido no comércio é tratado para atrasar a germinação. Na despensa isso é útil; na horta, é uma desgraça. Esses dentes brotam tarde ou nem chegam a brotar, ficam raquíticos e ocupam espaço em vão.

Se preencher todo o canteiro apenas com essas cabeças tratadas, meses depois vai acabar irritado com filas vazias. É exatamente isso que um pequeno teste prévio permite evitar.

• Teste primeiro e só depois plante em maior escala
• Nunca coloque alho em solo pesado e encharcado
• Respeite uma boa rotação de culturas para evitar doenças no solo

O erro capital: plantar canteiros inteiros com alho do supermercado em solo sujeito a encharcamento - assim só está a cultivar apodrecimento e doenças durante anos.

Como escolher as cabeças certas no supermercado

Quem quer plantar alho comprado no supermercado tem de ser exigente. Já não se trata de aroma, mas de vitalidade.

O que deve observar na compra

• De preferência, alho biológico, porque costuma ser menos sujeito a tratamentos que travam a germinação
• Cabeças firmes e cheias, sem zonas moles
• Sem sinais de bolor nem manchas escuras na base
• As variedades brancas ou rosadas costumam funcionar bem numa horta doméstica

Em casa, separe cuidadosamente as cabeças em dentes individuais, sem retirar a película. Essa pele protege o dente, na terra, contra o apodrecimento e os fungos.

A preparação profissional: choque de frio no frigorífico

Um truque simples aumenta bastante as hipóteses: o choque de frio. Muitos jardineiros guardam os dentes de plantação no frigorífico durante uma a duas semanas.

• Divida as cabeças de alho em dentes e deixe-os com a pele
• Coloque os dentes soltos num saco de papel ou numa taça aberta
• Guarde-os no compartimento de legumes, sem fechar hermeticamente
• Ao fim de alguns dias, verifique: prefira os dentes com rebento visível, branco ou esverdeado

Os dentes com brotação evidente vão para a terra; o restante vai sem remorsos para a panela. Assim, nada se desperdiça e só são escolhidos os exemplares mais vigorosos.

Plantar bem: distância, profundidade e o fator água

Na altura da plantação é que se decide se os seus dentes de alho do supermercado se transformam numa colheita completa ou apodrecem na lama.

O local ideal

• Em pleno sol, com pelo menos algumas horas de sol direto por dia
• Solo solto, arenoso-argiloso, que seque rapidamente depois da chuva
• Sem zonas onde a água da chuva se acumule

Em solos muito pesados, há uma solução simples: um canteiro ligeiramente elevado ou pequenos camalhões, com cerca de uma largura de mão de altura. Assim, a água escoa melhor.

Como colocar os dentes corretamente

Passo	Recomendação
Profundidade de plantação	3–5 cm de terra sobre o dente
Distância na linha	10–15 cm entre dentes
Distância entre linhas	25–30 cm
Orientação	A ponta do dente virada para cima

Um erro frequente é enterrar os dentes demasiado fundo. Nessa situação, demoram imenso a brotar e muitas vezes ficam mais pequenos. Plantá-los demasiado à superfície também é problemático, porque a geada pode empurrá-los para cima e eles secam com mais facilidade.

Logo após a plantação, basta regar uma vez para assentar a terra. Depois, regue apenas com moderação - o alho prefere condições mais secas do que pantanosas.

Cuidados com esforço mínimo: o alho é um vizinho pouco exigente

Quem conhece culturas mais trabalhadas vai adorar o alho. Cresce devagar, mas quase sem acompanhamento constante.

Regar, sachar, soltar a terra - pouco mais é preciso

• Regue apenas em períodos de seca prolongada
• Nas últimas semanas antes da colheita, deixe de regar por completo
• Retire as ervas daninhas com frequência e de forma superficial, porque o alho tem raízes rasas
• Mobilize a terra de vez em quando com uma enxada ligeira, para evitar compactação

Quem rega o alho como se fosse tomateiros acaba por colher doenças em vez de bolbos. Tolera muito melhor a secura do que a humidade permanente.

Em solo normal de jardim, o alho quase não precisa de adubação. Em terrenos muito pobres, basta uma camada fina de composto bem decomposto no outono ou no início da primavera.

Colheita, armazenamento e planeamento inteligente no canteiro

O momento certo da colheita determina quanto tempo as cabeças se conservam depois. Colher cedo demais ou tarde demais compromete a substância e a capacidade de armazenamento.

Como perceber que o alho está maduro

• Dois terços da folhagem estão amarelados ou já secos
• As folhas dobram-se parcialmente, sem estarem completamente castanhas
• As cabeças parecem cheias e estão bem formadas

O ideal é haver um período seco. Puxe as cabeças com cuidado à mão ou levante-as com a forquilha de escavação, sem as ferir. Depois, devem secar num local arejado e à sombra.

São típicas as tranças ou molhos pendurados durante várias semanas. Logo após a secagem, pode aparar raízes e folhas ressequidas. Numa divisão fresca e bem ventilada, a reserva dura então durante meses.

Rotação de culturas e plantas companheiras: manter o solo saudável

Para não dar hipóteses a doenças do solo e a pragas, vale a pena planear com vários anos de antecedência:

• Não plante alho logo depois de alho-francês, cebola ou porro
• Mantenha pelo menos três a quatro anos de intervalo entre duas culturas de alho na mesma área
• Como vizinhos, cenouras, morangos ou roseiras são boas opções
• Já com ervilhas e feijões, é melhor manter distância, porque não apreciam tanto essa vizinhança

As substâncias sulfuradas do alho exercem no canteiro um efeito ligeiramente repelente sobre algumas pragas e fungos. As roseiras tiram especial proveito disso quando são combinadas com algumas plantas de alho nas proximidades.

Como aumentar o rendimento de forma dirigida

Um pequeno truque ajuda a obter cabeças visivelmente maiores: selecione os dentes antes de plantar.

Os dentes maiores e mais saudáveis vão para a terra. Os mais pequenos vão para a frigideira - assim aumenta, passo a passo, a sua produção.

Quem repetir este princípio todos os anos vai construindo ao longo do tempo uma espécie de “linha doméstica” de plantas robustas e fortes. Assim, de uma simples compra no supermercado nasce uma cultura surpreendentemente estável, que melhora de época para época.

Quem tiver pouco espaço pode até cultivar alho numa floreira de varanda ou num vaso fundo. O mais importante é usar um substrato muito bem drenado, com alguma areia, e escolher um local onde a água da chuva possa escoar sem dificuldade. Nestes recipientes, a humidade pode ser controlada com precisão, o que evita o apodrecimento.

Os riscos mantêm-se contidos, desde que evite encharcamento e não use, em toda a área, apenas material do supermercado sem alternar a parcela de tempos a tempos. Quem quiser experimentar variedades novas pode combinar bolbos de plantação certificados com dentes vigorosos do comércio - para maior segurança e diversidade no canteiro.