Como limpar a grelha do churrasco com um truque simples

Neste preciso momento, muita gente decide, por frustração, comprar um grelhador novo, novas grelhas ou até detergentes especializados caros. No entanto, a solução costuma já estar na despensa - e exige muito menos força e tempo do que a maioria imagina. Uma combinação simples de um produto doméstico, água a ferver e um saco do lixo resistente consegue devolver a vida até às grelhas do churrasco mais castigadas, em muito pouco tempo.

Porque é que as grelhas do churrasco enferrujam tão depressa e ficam com mau aspeto

As grelhas têm uma vida dura. Levam com calor intenso, gordura, marinadas, fuligem, variações de temperatura - e depois, depois do último churrasco, acabam muitas vezes por ficar por limpar dentro do grelhador fechado, num barracão húmido ou na varanda, debaixo de uma capa protetora.

É precisamente aí que o problema começa. A humidade residual da lavagem ou de uma chuvada fica presa ao metal. Se o grelhador for fechado ou coberto com uma proteção estanque, a humidade não consegue sair. Por baixo dos restos de gordura, acumula-se ainda condensação. Esta mistura funciona como um turbo para a corrosão, sobretudo em grelhas de aço simples ou de ferro fundido sem revestimento.

Os efeitos fazem-se notar depressa:

• a grelha parece pouco apetecível
• a superfície fica áspera e irregular
• a carne e os legumes agarram mais
• a limpeza torna-se mais difícil de época para época
• no pior dos casos, as barras podem afinar e partir

A ferrugem não é apenas um defeito estético - corrói o metal e encurta a vida útil de todo o grelhador.

Limpeza da grelha do churrasco: a técnica do saco do lixo com um produto caseiro

Muita gente recorre instintivamente a detergentes agressivos para churrasco, sprays para forno ou escovas de arame com cerdas demasiado duras. Isso custa tempo, paciência e pode destruir revestimentos. Muito mais simples é um método apresentado por um especialista em limpeza na televisão - com um clássico da despensa de limpeza: soda de lavagem.

O que está por trás da mistura

A soda de lavagem, também conhecida como carbonato de sódio, é um dos produtos de limpeza mais tradicionais. Ao contrário do sal de cozinha normal ou do fermento em pó, a soda dissolve a gordura de forma muito eficaz, amolece os resíduos queimados e ajuda ainda contra camadas iniciais de ferrugem. Em conjunto com água muito quente, forma uma solução alcalina que penetra profundamente na camada de sujidade.

O truque é deixar a grelha de molho durante várias horas nesta mistura, para que gordura, fuligem e ferrugem se soltem em grande parte por si. O trabalho manual - a esfrega - reduz-se a apenas alguns minutos.

Instruções passo a passo para grelhas muito sujas

Este método funciona tanto em pequenos grelhadores de mesa como em grelhas largas de churrasqueiras a gás. O importante é saber se a grelha cabe numa bacia ou se é preciso recorrer a um saco do lixo.

• Limpeza a seco prévia: Raspar as partes maiores, queimadas, com uma escova para churrasco ou uma espátula. Quanto menos crosta houver, melhor atua a solução.
• Preparar a solução: Ferver água num balde ou numa chaleira elétrica. Juntar a soda de lavagem conforme as instruções da embalagem. Primeiro a água, depois a soda - nunca o contrário.
• Montar o banho:
  
  • grelhas pequenas: colocar num recipiente resistente ao calor ou numa taça grande e cobrir com a mistura quente
    
  • grelhas grandes: usar um saco do lixo resistente e grosso, colocar a grelha lá dentro, deitar cuidadosamente a mistura quente e fechar bem o saco
• Tempo de atuação: Deixar repousar durante várias horas, idealmente de um dia para o outro. Nesse tempo, grande parte da gordura e da ferrugem solta-se quase sozinha.
• Acabamento: Retirar a grelha da solução e esfregar com uma escova de aço inoxidável ou com um esfregão de inox. A sujidade deve sair agora muito mais facilmente.
• Enxaguamento completo: Lavar a grelha com bastante água limpa até deixarem de se ver quaisquer vestígios da solução.
• Secagem imediata: Secar com um pano e deixar depois a secar totalmente ao ar, de preferência ao sol ou durante alguns minutos com o calor residual do grelhador.

O esforço físico propriamente dito dura apenas alguns minutos - o resto fica por conta da mistura de água quente e soda de lavagem.

Como evitar a ferrugem: para a grelha durar mais tempo como nova

Depois de a grelha voltar a ficar limpa, vale a pena fazer um pequeno esforço extra após cada churrasco. Assim evita-se a desagradável surpresa no início da próxima época.

Cuidados depois de grelhar

A melhor altura para limpar é logo após a última utilização, enquanto a grelha ainda está morna:

• passar a grelha com uma escova com calor residual moderado
• se necessário, puxar um pano de cozinha húmido com uma pinça sobre a grelha
• depois de arrefecer, passar um pano seco

Muitos especialistas em churrasco juram por uma camada muito fina de óleo alimentar antes de guardar a grelha. Com papel de cozinha, aplicar um pouco de óleo de girassol ou de colza - isso protege da humidade e cria uma película ligeira contra a ferrugem.

O local certo de arrumação faz toda a diferença

Mesmo a grelha mais limpa enferruja se ficar armazenada permanentemente em ambiente húmido. Por isso, vale a pena olhar para o local onde fica guardada:

• guardar o grelhador e a grelha, sempre que possível, num barracão seco, numa cave ou na garagem
• quando se usar uma capa protetora, garantir que tem aberturas de ventilação para a humidade poder sair
• guardar a grelha em separado, de forma a que o ar circule - não a deixar permanentemente numa bandeja de recolha de gordura molhada

Se as barras já abanarem de forma evidente, se se soltarem pequenas partículas de metal ou se a grelha estiver profundamente atacada em vários pontos, já nenhum remédio caseiro resolve a longo prazo. Nessa altura, já não se trata só de aparência, mas também de estabilidade - e a substituição é a opção mais segura.

Saúde, segurança e indicações práticas

É normal ver ligeiros sinais de ferrugem em muitas grelhas antes de cada época de churrascos. As zonas superficiais e finas, em regra, não são preocupantes, mas não devem entrar em contacto direto com alimentos húmidos. Camadas grossas e a desfazerem-se devem ser retiradas de forma rigorosa - ninguém quer lascas de ferrugem no bife.

Ao trabalhar com soda de lavagem, convém ter alguns cuidados:

• usar luvas, porque se trata de uma solução alcalina
• proteger os olhos e não se inclinar diretamente sobre o vapor quente
• manter crianças e animais domésticos afastados até estar tudo novamente lavado

Quem tiver materiais particularmente sensíveis, como grelhas esmaltadas, deve testar com cuidado: tratar primeiro uma pequena zona e observar se há alterações. As grelhas de ferro fundido beneficiam, depois da limpeza, de uma camada fina de óleo, tal como uma frigideira de ferro fundido - assim forma-se com o tempo uma patina protetora.

Tirar mais partido do grelhador com uma boa manutenção

Uma grelha limpa e sem ferrugem traz mais benefícios do que apenas uma boa aparência. As marcas de grelha ficam mais uniformes, o peixe desfaz-se menos e os legumes não agarram. Acima de tudo, o churrasco volta a ser agradável quando o olhar não nos tira logo a vontade por causa das barras enferrujadas.

Quem experimentar uma vez a técnica do saco do lixo com soda acaba muitas vezes por a usar também noutros casos: grelhas de forno, grelhas antigas de recuperadores a lenha ou as grelhas muito sujas de fogões a gás podem, muitas vezes, ser tratadas da mesma forma. Assim, um pacote de soda de lavagem na gaveta dos produtos de limpeza compensa-se mais do que uma vez.