Este resto de cozinha faz com que os morangos cresçam maiores na primavera.

Um truque simples da cozinha pode mudar isso.

Entre março e maio decide-se no canteiro, no terraço ou na varanda se os morangos vão crescer grandes, sumarentos e aromáticos - ou se vão ficar pequenos e raquíticos. Quem, nesta fase, recorre ao adubo certo dá às plantas um arranque forte para a época. Um subproduto que todos os dias se acumula em incontáveis casas ao pequeno-almoço desempenha aqui um papel surpreendentemente importante.

Porque é que os morangos na primavera pedem nutrientes extra

Quando, no início da primavera, surge a primeira folhagem fresca nos morangueiros, há um grande esforço a decorrer no interior das plantas. Elas estão a formar folhas novas, a renovar raízes e a preparar a floração. Tudo isso consome nutrientes, sobretudo azoto.

É precisamente este nutriente que determina quão vigorosa fica a massa foliar. E é essa massa foliar que, mais tarde, funciona como a “fábrica” que abastece os frutos com açúcar e nutrientes. Sem folhas robustas, os morangos continuam pequenos, secam mais depressa e desenvolvem menos aroma.

Folhas fortes na primavera significam, na maioria das vezes, morangos muito maiores no verão.

Os morangueiros preferem um solo rico em húmus, ligeiramente ácido e com muita vida no solo. Em muitos jardins, porém, a terra está mais esgotada ou demasiado calcária. É aqui que entra o aliado da cozinha.

Como as borras de café apoiam os morangueiros de forma direcionada

As borras de café secas contêm, em média, cerca de dois por cento de azoto, além de pequenas quantidades de fósforo e potássio. O seu valor de pH situa-se muitas vezes em torno de 6, portanto numa faixa ligeiramente ácida - bastante próxima do que os morangos apreciam.

Isto traz logo várias vantagens:

• Azoto: estimula o crescimento das folhas na primavera
• Efeito ligeiramente ácido: melhora muitos solos de jardim para os morangos
• Matéria orgânica: alimenta minhocas e organismos do solo
• Ação lenta: os nutrientes são libertados aos poucos

Quem não se limita a colocar as borras de café no compostor, mas as usa de forma dirigida nos morangueiros, consegue cobrir quase toda a adubação primaveril diretamente a partir da cozinha. Para isso resultar, contudo, é necessária a forma correta de aplicação.

Infusão de borras de café para morangos: como fazer o “chá” certo

Em vez de espalhar uma camada espessa de borras diretamente à volta das plantas, vale mais a pena optar por uma versão suave: uma espécie de “chá” de borras de café, com o qual se regam os morangueiros.

Passo a passo da infusão de borras de café

A base deve ser sempre borras de café bem secas. As borras húmidas ganham bolor depressa e formam crostas duras na superfície da terra.

• Pese as borras de café secas: cerca de 40–50 g por litro de água.
• Coloque as borras num balde ou num regador e complete com água.
• Deixe repousar 24–48 horas, mexendo de vez em quando.
• Coe o líquido por um passador ou pano, para que não fiquem partículas a entupir o regador.
• Regue apenas a terra em redor das plantas, nunca a folhagem. Cerca de 250 ml por planta chegam.

Para um bidão de 5 litros de água, são adequados cerca de 200 g de borras de café. Com isso, é possível alimentar várias linhas de morangueiros - ideal para canteiros no jardim, canteiros elevados ou vasos grandes.

Quando regar e com que frequência?

A infusão de borras de café é claramente indicada para a fase de crescimento na primavera. O período ideal situa-se, de forma aproximada, entre março e o fim de maio, variando um pouco consoante a região.

Como orientação, aplica-se o seguinte:

• Uma rega de três em três semanas basta, na maioria dos casos.
• Na primavera, normalmente chegam uma ou duas aplicações.
• Em solos já ácidos ou muito pesados, é preferível usar apenas uma vez por ano.

Quem também fertiliza as plantas com composto maduro ou com um adubo específico para frutos vermelhos deve encarar a infusão de borras de café como um complemento, e não como solução permanente.

Demasiado do bom: estes riscos das borras de café no canteiro

As borras de café podem ser naturais, mas continuam a ser uma fonte concentrada de nutrientes. Em quantidades elevadas, podem acidificar demasiado o solo ou irritar as raízes. Os morangueiros reagem com folhagem abundante, enquanto as flores e os frutos ficam mais fracos.

Quem fornece demasiado azoto aos morangueiros colhe sobretudo folhas - mas quase nenhuns frutos.

Alguns pontos merecem atenção especial:

• Solo ácido: em solos já ácidos (por exemplo, perto de rododendros), convém usar com moderação.
• Solos pesados: em terrenos muito argilosos, não convém incorporar borras de café constantemente, porque a estrutura pode piorar.
• Risco de bolor: borras húmidas e não secas à superfície favorecem fungos e crostas densas.

Se houver dúvidas, pode fazer-se uma vez por ano um teste rápido de pH, comprado numa loja de bricolage ou jardinagem. Se o valor no canteiro dos morangos já estiver claramente abaixo de 6, as borras de café devem ser usadas com parcimónia ou apenas diluídas como solução de rega.

Vantagem prática: as borras de café afastam alguns inimigos

Para além do efeito fertilizante, as borras de café trazem ainda um bónus: o cheiro intenso é repelente para alguns animais. Muitos jardineiros relatam que certos insetos e roedores se aproximam menos das plantas quando se espalha um pouco de borras de café na camada superficial do solo à volta dos morangueiros.

Entre esses animais contam-se, entre outros:

• lesmas e algumas espécies de besouros
• formigas
• vespas
• ratos e camundongos
• alguns mosquitos

Para uma proteção ligeira, basta uma camada muito fina de borras secas, levemente incorporadas, na zona entre as plantas. A infusão de borras de café, por si só, não produz este efeito de forma tão evidente, porque o cheiro desaparece mais depressa.

Importa lembrar: para cães e gatos, as borras de café em quantidades maiores são tóxicas. Por isso, quem tem animais de estimação não deve deixar montinhos visíveis no canteiro; o ideal é incorporá-las bem no solo ou aplicá-las apenas na solução de rega diluída.

Como combinar as borras de café com outros adubos

Quem quer retirar o máximo dos seus morangueiros não depende apenas de uma única fonte de nutrientes. Um plano simples para uma nutrição forte, mas controlada, pode ser o seguinte:

Momento	Medida
Fim do inverno	Camada fina de composto maduro à volta das plantas, ligeiramente incorporada
Março/abril	Primeira infusão de borras de café para estimular o crescimento da folhagem
Fim de abril/maio	Segunda aplicação, mais leve, de borras de café, se necessário
Antes da floração	Um adubo para frutos vermelhos com mais potássio ou um pouco de cinza de madeira, em quantidades muito pequenas

Desta forma, as plantas recebem um conjunto equilibrado de azoto, fósforo e potássio. O resultado: plantas vigorosas, hastes florais estáveis e frutos visivelmente maiores e sumarentos.

Dicas práticas para o dia a dia e para a varanda

Quem faz café todos os dias produz adubo sem parar. Para tornar isto prático, ajudam algumas rotinas simples:

• Depois de arrefecerem, espalhe as borras de café num prato ou tabuleiro e deixe-as secar.
• Guarde as borras secas num saco de papel que deixe passar ar ou num frasco aberto.
• De poucas em poucas semanas, prepare uma quantidade maior de infusão para todos os morangueiros.

Para floreiras e vasos, a regra é: dosear mais suavemente e observar com atenção. Nos recipientes, os nutrientes acumulam-se mais depressa do que no canteiro. Se notar bordos amarelados nas folhas ou folhagem muito escura e mole, faça uma rega com água limpa e faça uma pausa nas borras de café.

Quem não bebe café pode pedir a vizinhos ou ao escritório - em muitas casas sobra muito mais borras do que alguma vez será necessário. Assim, o resíduo deixa de ir para o lixo indiferenciado e passa a ser um adubo valioso no jardim.