Quem está realmente por trás da famosa trança de Páscoa da Mercadona

Nos supermercados espanhóis, esgota-se num instante antes da Páscoa - mas quase ninguém conhece a padaria que fornece este pão de culto.

Muitos turistas em Espanha adoram as doces fatias de Páscoa, que acabam a estufar na frigideira e libertam um aroma a canela e limão. O segredo não começa na panela, mas sim num pão muito específico, produzido para a Mercadona por uma padaria discreta em Alcalá de Henares.

O que está por trás do entusiasmo pelo pão de Páscoa da Mercadona

Quem celebra a Páscoa em Espanha dificilmente escapa a este prato: fatias de pão embebidas em leite e depois fritas, semelhantes às rabanadas, mas temperadas de forma bem mais generosa. Para que as fatias se mantenham macias por dentro e não se desfaçam por fora, é preciso um pão especial, com miolo compacto e doçura equilibrada.

A Mercadona, uma das maiores cadeias de supermercados de Espanha, vende há vários anos um pão sazonal próprio para esta finalidade. Só aparece nas prateleiras em torno da Semana Santa, já vem cortado em fatias grossas e, ainda dentro da embalagem, cheira a canela e limão. Muitos consumidores pensam tratar-se de um produto típico da própria cadeia - mas, na verdade, por trás dele está um fornecedor com longa tradição.

O pão de Páscoa da Mercadona não sai de uma padaria industrial anónima, mas sim de uma empresa familiar com quase 70 anos de história.

O fabricante: Panificadora Alcalá em Alcalá de Henares

Por trás deste pão está a empresa Panificadora Alcalá. A unidade fica em Alcalá de Henares, a leste de Madrid, e fabrica produtos de padaria desde 1955 para o mercado regional e, mais tarde, para o mercado nacional. Inicialmente, a padaria abastecia sobretudo Madrid e as zonas vizinhas de Castela-Mancha e Castela e Leão.

Por volta da viragem do milénio, a empresa arriscou a expansão para um abastecimento em todo o país. Desde 2006, a Panificadora Alcalá é parceira fixa da Mercadona. Desde então, vários pães da marca própria “Hacendado” passaram a fazer parte da sua lista de produção.

Produtos da Panificadora Alcalá para a Mercadona

Entre os produtos que a unidade fabrica para a Mercadona encontram-se, entre outros:

• um pão multigrão pré-cortado com cinco sementes diferentes
• uma barra clássica de pão branco já fatiada
• um pão misto mais robusto com aveia, sementes de girassol e sésamo
• pão ralado em várias versões
• cubos de pão crocantes para sopas e saladas

O pão sazonal de Páscoa junta-se a esta gama, embora esteja disponível apenas durante um curto período do ano. É produzido na mesma fábrica que também fornece a massa do dia a dia para sanduíches e baguetes.

O que há realmente no pão especial de Páscoa

A Mercadona vende este pão em sacos de 500 gramas. O preço é de 1,13 euros, ou seja, cerca de 2,70 euros por quilo. Fica, assim, claramente no segmento económico e destina-se ao mercado de massas - afinal, durante a época da Páscoa, milhões de lares em Espanha compram este tipo de produto ao mesmo tempo.

Vale a pena olhar para a lista de ingredientes. O pão assenta em farinha de trigo clássica, à qual se juntam água, óleo de girassol, açúcar e sal. Para que as fatias não se desfaçam quando mergulhadas em leite ou vinho, o fabricante aposta numa receita ativa com fermento, um pouco de massa fermentada de centeio (inativa) e glúten adicionado para reforçar a estabilidade.

O sabor festivo característico vem da pasta de limão e da canela. Estes dois aromas fazem parte da tradição deste doce de Páscoa e entram diretamente no pão, em vez de serem acrescentados apenas à mistura de leite na cozinha.

A dupla função desejada: o pão tem de absorver líquido como uma esponja - e, ao mesmo tempo, manter a forma no óleo quente.

Para que o produto se mantenha fresco durante vários dias na prateleira do supermercado, a Panificadora Alcalá utiliza o conservante E‑282, ou seja, propionato de cálcio. Este aditivo trava o aparecimento de bolor e é habitual em muitos pães embalados.

Como a organização de consumidores avalia o pão de Páscoa da Mercadona

A organização espanhola de consumidores OCU analisou em 2025 os diferentes pães especiais usados neste doce de Páscoa. Dez produtos de grandes cadeias de supermercados entraram no teste. Foram avaliados tanto os valores nutricionais como a utilização prática na cozinha.

Três exigências centrais para o pão de Páscoa perfeito

A OCU definiu três funções essenciais que um pão adequado deve cumprir:

• Tem de absorver muita leite sem se desfazer.
• Tem de resistir ao revestimento com ovo.
• Não se pode partir durante a fritura na frigideira.

Para conseguir isso, os especialistas recomendam farinhas com elevada força de panificação e um miolo muito uniforme, com poros pequenos e regulares. É precisamente essa estrutura que também se encontra no pão da Mercadona.

No teste, a organização comparou os produtos em vários aspetos:

Característica	Pão de Páscoa Hacendado	Pão de Páscoa Carrefour
Preço por quilo	cerca de 2,26–2,70 €	5,69 €
Fonte do sabor	casca de limão verdadeira e canela	muitas vezes aromatizantes com nota cítrica
Informações extra na embalagem	instruções de receita passo a passo	menos detalhadas
Conservantes	vários, mas avaliados com moderação	também contém aditivos

Os avaliadores elogiaram o pão Hacendado por prescindir de aromas artificiais e apostar, em vez disso, em ingredientes clássicos. Foi especialmente valorizada a indicação de que a embalagem traz instruções detalhadas de preparação - uma vantagem prática para muitos cozinheiros amadores.

No teste prático, a fatia frita manteve-se firme, ficou suculenta e convenceu com um aroma claro, mas não excessivo, a limão e canela. A OCU viu de forma crítica a utilização de vários conservantes e antioxidantes, mas, em comparação com outros produtos de padaria, não os considerou especialmente problemáticos.

O papel da Carrefour na comparação

Além da Mercadona, o produto concorrente da Carrefour também teve um bom desempenho no teste. Este pão especial custa quase 6 euros por quilo, portanto é bastante mais caro, mas obteve notas máximas no teste de confeção e no teste de sabor.

Os avaliadores atribuíram ao pão da Carrefour o melhor desempenho global na frigideira e na prova. Aproximou-se muito da imagem ideal de uma fatia perfeitamente frita: crocante por fora, cremosa e macia por dentro.

No lado negativo, os defensores do consumidor apontaram que a Carrefour recorre mais a aromas cítricos artificiais e a outros aditivos. Quem dá prioridade a ingredientes o mais “honestos” possível acaba, assim, perante um certo compromisso entre sabor, textura e transparência da receita.

O que os turistas alemães podem retirar disto

Para viajantes de língua alemã, este doce espanhol é interessante por dois motivos. Por um lado, mostra como as cadeias de supermercados no sul da Europa trabalham em conjunto com padarias regionais especializadas. Por outro, alguns desses princípios podem ser facilmente aplicados à cozinha em casa.

Quem quiser preparar em casa uma sobremesa semelhante - por exemplo, uma versão particularmente suculenta de rabanadas - deve escolher conscientemente um pão com miolo denso e forte. O ideal é um pão branco ou brioche com um a dois dias, sem grandes alvéolos. O açúcar e a canela podem entrar na mistura de leite, e o limão dá o toque de frescura certo com um pouco de raspa.

O que importa menos é a receita do leite do que a escolha do pão - é aí que a maioria das tentativas caseiras falha.

Há ainda outro ponto: os pães industriais desenvolvidos especificamente para estas receitas contêm frequentemente conservantes e aditivos para garantir a durabilidade e a textura pretendidas. Quem quiser evitá-los deve preferir pães artesanais da padaria e cortar as fatias por si próprio.

A Espanha mostra até que ponto um produto sazonal pode moldar a imagem de uma cadeia de supermercados. A Mercadona promove o pão de Páscoa de forma muito ativa como um artigo de tradição, embora por trás dele exista uma padaria moderna e altamente automatizada, que produz durante todo o ano artigos padrão para as prateleiras. No fim, o que conta para os clientes é a carga emocional: o aroma a canela, a recordação da infância e das festas - e um pão que não se desfaz na frigideira.