Truque genial: Afaste esquilos chatos do comedouro com este método.

Alimentá-las - e, no fim, acabar apenas no bufete dos esquilos. Com alguns truques, dá para fazer de outra forma.

Quem tem um comedouro de aves no jardim ou na varanda conhece bem o problema: mal a comida é reposta, aparece logo o primeiro esquilo a trepar por ali. Estes roedores acrobáticos tornam-se rapidamente visitantes habituais - e as aves ficam sem acesso à comida. Com uma localização bem pensada, alguma tecnologia inteligente e uns truques simples, é possível controlar isto bastante bem.

Localização: onde o comedouro das aves fica realmente seguro dos esquilos

O local muitas vezes decide se são as aves ou os esquilos a vencer o lanche. Estes animais saltam longe e com grande agilidade. Em média, conseguem cerca de 1,5 metros lateralmente e mais de 3 metros para baixo. Se o comedouro for instalado no sítio errado, está a facilitar-lhes muito a tarefa.

O ideal é que o comedouro de aves fique:

• a pelo menos três a quatro metros de distância de árvores, vedações, muros e arrumos
• num espaço aberto do jardim, sem ficar diretamente por baixo de ramos suspensos
• num poste metálico liso com, no mínimo, 1,80 metros de altura

Os esquilos sobem quase sem esforço por postes de madeira ou de plástico. Um poste metálico liso, colocado longe de tudo o que possa servir de trampolim, obriga-os a ficar em desvantagem. Quem tiver um pomar ou canteiros densamente plantados nas imediações deve garantir que nenhuns ramos ou arbustos cheguem perto do comedouro.

O vento também conta. Se o comedouro oscilar com força quando sopra vento forte, pode acabar, sem querer, ao alcance de um ramo. O melhor é pendurá-lo ou colocá-lo de forma a ser bem visível a partir de dentro de casa, mas sem baloiçar como um pêndulo.

O princípio mais importante é este: o comedouro precisa de uma espécie de “zona de segurança” - em redor, idealmente, não deve haver nada de onde os esquilos possam saltar.

Barreiras de proteção: o que trava os esquilos a trepar

O clássico na luta contra estes roedores são os chamados baffles, isto é, elementos de proteção que impedem a subida. Parecem funis grandes ou cilindros e são colocados no poste ou por cima de um comedouro suspenso.

Que variantes de baffle existem

• Baffles para poste: são colocados num poste metálico liso, a cerca de um metro de altura. O esquilo escorrega e não consegue continuar a subir.
• Baffles suspensos: ficam por cima de um comedouro e travam roedores que tentem saltar de cima.
• Baffles envolventes: cobrem o poste por completo, para não deixar qualquer abertura por onde os animais se possam esgueirar.
• Modelos tipo torpedo: versões aerodinâmicas, especialmente adequadas para comedouros suspensos.

Na escolha do material, ninguém deve poupar demais. O plástico fino torna-se quebradiço no calor do verão ou racha no inverno. A longo prazo, funcionam melhor modelos robustos em metal ou versões espessas em policarbonato, capazes de resistir muitos anos ao ar livre.

Outra opção são os comedouros com gaiola. Nestes, há uma grelha metálica à volta do cilindro principal, com malhas tão estreitas que as pequenas aves canoras passam facilmente, mas os esquilos ficam do lado de fora. Isto é especialmente útil em jardins mais naturais, onde convivem várias espécies diferentes.

Soluções técnicas: quando o comedouro “pensa”

Nos últimos anos, têm surgido cada vez mais comedouros “à prova de esquilos”. Funcionam com peso, movimento ou uma construção especial. Eis uma visão geral:

Tipo de comedouro	Funcionamento	Eficácia	Adequado para
Acionado pelo peso	As aberturas da comida fecham-se quando se senta um animal mais pesado	Muito elevada	A maioria das aves de jardim
Comedouro com gaiola	A grelha metálica mantém os animais maiores afastados	Elevada	Pequenas aves canoras
Comedouro rotativo	Um motor faz a vara de apoio rodar quando um esquilo aterra	Boa	Quem gosta de cenas animadas no jardim
Comedouro invertido	As aves alimentam-se de cabeça para baixo, o que dificulta a vida aos esquilos	Média	Espécies como chapins e trepadeiras

Os modelos acionados pelo peso são especialmente populares: as aves são leves e não ativam o mecanismo. Se um esquilo ou uma pomba se sentar, um anel ou uma tampa fecha as aberturas da comida. O animal não consegue nada, perde rapidamente o interesse e segue caminho.

Os comedouros rotativos também garantem algum entretenimento. Assim que um animal mais pesado salta para cima, um pequeno motor entra em ação e faz a vara de apoio girar até o visitante indesejado perder o equilíbrio. A cena é divertida, mas não magoa o animal - e as sementes continuam reservadas para as aves.

Nos comedouros clássicos de tubo, vale a pena observar bem os componentes. Os modelos com aberturas em metal e varas de apoio em metal duram muito mais, porque os roedores roem o plástico sem dificuldade. Quem investe num comedouro de qualidade poupa dinheiro a longo prazo, porque não precisa de o substituir constantemente.

Distração: quando comida extra ajuda a desanuviar a situação

Por vezes, uma pequena “tentativa de suborno” resulta melhor do que qualquer barreira. Quem tiver espaço pode criar uma zona própria para os roedores - de preferência bem longe do comedouro das aves. Aí podem ficar, por exemplo, milho barato, amendoins com casca ou nozes velhas.

Quem mimar os roedores num ponto específico desvia-os do verdadeiro bufete das aves - e continua a vê-los de perto.

Também é crucial a escolha da comida no próprio comedouro das aves. Certas misturas atraem muito os esquilos, enquanto outras lhes interessam bastante menos.

Que sementes atraem - e quais atraem menos

• Muito atrativas para os esquilos: sementes de girassol, amendoins, milho, misturas de frutos secos ricos em gordura
• Muito menos interessantes: sementes de cártamo, Nyjer, painço branco

Muitas aves canoras lidam muito bem com estas variedades “pouco apelativas para roedores”. Pintassilgos, tentilhões e cardeais (na Alemanha, aparentado: dom-fafe) aceitam bem o Nyjer e as sementes de cártamo, desde que se habituem a elas. Ao mudar um pouco a mistura, reduz-se bastante o incentivo para os esquilos.

Outra possibilidade são os aditivos picantes. Os mamíferos têm recetores para a capsaicina, a substância que torna a malagueta picante - as aves, pelo contrário, quase não reagem a ela. Há à venda misturas prontas ou pós que revestem a comida com capsaicina. Para os esquilos, cada dentada torna-se desagradável; para as aves, nada muda e continuam a bicar tranquilamente.

Sazonalidade, comportamento, segurança: aquilo em que muitos não pensam

Os esquilos comportam-se de forma diferente ao longo do ano. Quando as reservas naturais diminuem no outono e no inverno, a pressão sobre os pontos de alimentação aumenta bastante. Nessa fase, muitas vezes são necessárias várias medidas ao mesmo tempo: um local seguro, um baffle, uma mistura de comida ajustada e, se for preciso, um espaço extra para os roedores.

Ao mesmo tempo, a proteção não pode transformar-se em perigo. Armadilhas, superfícies colantes ou substâncias tóxicas não têm lugar junto a um comedouro de aves. Crianças, animais domésticos e outros animais selvagens podem entrar em contacto com essas soluções. O melhor continua a ser recorrer a obstáculos mecânicos, construções inteligentes e estratégias de alimentação.

Também faz sentido fazer uma verificação rápida do espaço envolvente: contentores do lixo abertos, pilhas de compostagem demasiado cheias ou restos de comida por baixo do comedouro atraem roedores adicionais. Quem limpa com regularidade costuma reduzir de forma visível a população à volta da casa.

Dicas práticas para o dia a dia junto ao comedouro de aves

Quem não quer estar sempre a fazer alterações consegue bons resultados com uma abordagem faseada:

• mudar o comedouro para um local aberto e de difícil acesso
• montar um poste metálico liso com baffle ou escolher um comedouro com gaiola
• ajustar a mistura de comida, oferecendo menos dos petiscos favoritos dos roedores
• criar, de forma opcional, um ponto de alimentação separado para os esquilos
• em períodos de forte presença de roedores, passar para modelos acionados pelo peso ou rotativos

Cada medida, por si só, já ajuda um pouco. Em conjunto, criam uma espécie de escudo protetor: os animais têm de saltar mais longe, encontram sementes menos apelativas e, mecanicamente, têm mais dificuldade em chegar ao resto da comida. Muitos acabam por desistir e procurar locais mais fáceis para comer.

Quem conhecer melhor as espécies que visitam o comedouro pode afinar ainda mais estas medidas. As trepadeiras e os chapins gostam de comedouros suspensos e mais estreitos, enquanto os melros e as zagalinhas comem do chão. Com uma combinação de comedouro de tubo, alimentação ao nível do solo e uma zona separada para os roedores, o jardim pode ser organizado de modo a que todos tenham o seu lugar - só não todos no mesmo prato.