Por isso, muitos condutores envolvem a chave do carro em papel de alumínio.

Os ladrões de carros modernos já não precisam de pés-de-cabra nem de chaves de fendas. Conseguem levar veículos sem tocar numa única janela - apenas através do sinal de rádio da chave sem chave. E, ironicamente, um simples rolo de folha de alumínio da cozinha pode estragar-lhes por completo os planos.

Como os sistemas sem chave facilitam a vida aos ladrões de automóveis

Quer o fabricante lhe chame entrada sem chave, acesso cómodo ou arranque sem chave, a lógica é sempre a mesma: a chave fica no bolso, e o automóvel reconhece-a por via rádio. O condutor puxa simplesmente a porta, entra, carrega no botão de arranque e segue viagem.

Nos bastidores, a chave comunica constantemente com o recetor do automóvel. Estes sinais de rádio situam-se, na maioria dos casos, perto dos 315 ou 433 megahertz. É precisamente esta comodidade que torna o sistema vulnerável - e os especialistas em furto sabem explorá-la de forma direcionada.

Ataque por relé: quando a chave é “esticada”

O método mais comum chama-se ataque por relé. O procedimento é simples e extremamente perigoso:

• Os ladrões usam aparelhos que amplificam o sinal de rádio da chave.
• Uma pessoa coloca-se com o aparelho perto da porta de casa ou da porta do apartamento.
• Um cúmplice fica junto ao automóvel com um segundo aparelho.
• O sinal é “esticado”, e o carro conclui que a chave está por perto.
• O veículo destranca-se e o motor arranca - apesar de a chave estar, na verdade, dentro de casa.

O proprietário não dá por nada. Só na manhã seguinte percebe: a entrada está vazia.

Capturadores de sinal e de código: o roubo digital da chave

Outro truque são os chamados capturadores de sinal ou capturadores de código. Estes dispositivos interceptam as ondas de rádio da chave e conseguem depois imitar o código. A tecnologia está a ficar mais barata e já circula há muito em lojas online de reputação duvidosa. Muitos proprietários nunca ouviram falar destes métodos - até ao dia em que o automóvel desaparece.

Os furtos eletrónicos de automóveis estão a aumentar porque são silenciosos, rápidos e difíceis de detetar do exterior.

Quem confia apenas no sistema sem chave de origem está, sem o saber, a dar uma ajuda aos criminosos.

Porque é que a folha de alumínio protege realmente a chave de rádio

Por mais estranho que pareça, o mesmo objeto com que se embrulham as sobras do jantar pode proteger o seu carro de ladrões de alta tecnologia. A razão está num princípio físico.

Quando a chave de rádio é envolvida por completo em folha de alumínio, forma-se uma espécie de mini gaiola de Faraday. Esta estrutura bloqueia campos eletromagnéticos. Já no século XIX, o físico Michael Faraday demonstrou que os campos elétricos não conseguem atravessar uma cobertura condutora.

Como a folha de alumínio bloqueia o sinal de rádio

O alumínio conduz muito bem a eletricidade. Quando uma onda de rádio atinge a superfície metálica, a corrente percorre o exterior da folha. A onda não entra para o interior. Para a chave, isto significa o seguinte:

• Já não consegue enviar sinal.
• Também não recebe qualquer sinal do automóvel.
• Para os ladrões, instala-se praticamente “silêncio de rádio”.

Em regra, a folha de cozinha normal basta para bloquear as frequências habituais das chaves de automóvel. O essencial é a forma como é utilizada.

Como embrulhar corretamente a sua chave

Para que a proteção funcione de facto, convém ter em conta alguns pontos:

• Embrulhar a chave inteira, sem deixar falhas.
• Usar pelo menos duas a três camadas de folha.
• Dobrar cuidadosamente as extremidades, para não ficarem aberturas.
• Fazer um teste: com a chave embrulhada, aproximar-se do automóvel e verificar se este ainda reage.
• Substituir a folha com regularidade, porque com o tempo rasga ou ganha vincos.

Se o automóvel já não abrir nem arrancar com a chave embrulhada, a blindagem está a funcionar.

O princípio é independente da marca. Quer seja um citadino, um SUV, uma berlina premium ou um automóvel elétrico, o sinal de rádio obedece sempre às mesmas regras físicas. Quem o bloqueia tira aos ladrões a base mais importante para os seus truques.

Onde guarda a chave também influencia o risco

O local de armazenamento tem igualmente um peso enorme. Muitas pessoas pousam a chave mesmo junto à porta de entrada, numa cómoda. Para ataques por relé, isso é um verdadeiro presente.

O melhor é guardar a chave - idealmente embrulhada em folha de alumínio - no interior mais profundo da casa ou do apartamento, por exemplo:

• numa gaveta do corredor, mas não encostada à parede exterior,
• numa caixa metálica na cozinha,
• num armário na parte traseira da habitação.

Os recipientes metálicos reforçam ainda mais o efeito de proteção. Quem tiver vários automóveis na família deve definir regras claras, para que um membro da casa não coloque a comodidade pessoal à frente da segurança de todos.

Proteção em camadas: folha de alumínio e medidas clássicas

Bloquear apenas a chave já reduz bastante o risco. A proteção torna-se verdadeiramente forte quando várias camadas atuam em conjunto.

Métodos antigos que continuam a resultar

Muita gente subestima as travas mecânicas clássicas, mas elas costumam assustar os ladrões logo de início:

• Trava de volante ou bloqueio da alavanca de velocidades
• Alarmes visíveis ou luzes LED de aviso
• Avisos de videovigilância ou alarme
• Estacionar em locais bem iluminados e movimentados, em vez de ruas laterais escuras

Os ladrões procuram um trabalho rápido e discreto. Qualquer obstáculo visível aumenta o esforço e reduz a probabilidade de sucesso - e muitos desistem logo, procurando um alvo mais fácil.

Utilizar corretamente os ajudantes eletrónicos

Muitos veículos já trazem de fábrica sistemas cujo potencial quase nunca é aproveitado no dia a dia:

• Imobilizador
• Alarme com sensor de habitáculo e sensor de impacto
• Localização por GPS ou serviços de veículo ligado

Estas funções precisam de ser verificadas de vez em quando, tal como os travões ou a iluminação. Só quando todos os componentes estão operacionais é que o sistema traz uma vantagem real. Oficinas ou empresas especializadas podem confirmar se tudo está a funcionar como deve ser.

Desativar a função passiva sem chave - faz sentido ou é exagero?

Alguns veículos permitem, nas definições, desativar a função passiva sem chave. Nessa situação, o automóvel só reage quando o condutor usa a chave de forma ativa, por exemplo através de um botão.

Isto torna o dia a dia um pouco menos cómodo, mas elimina em grande parte os ataques por relé. Quem estaciona o carro muitas vezes ao ar livre ou vive numa zona com elevada taxa de furto deve ponderar seriamente esta opção. Especialmente os condutores que quase nunca aproveitam a comodidade ganham, com isso, uma boa dose de tranquilidade.

Bolsas RFID, caixas metálicas e afins: alternativas à folha de cozinha

Quem não quiser andar todos os dias a trocar a folha de alumínio pode optar por produtos específicos. Muitos vendedores oferecem bolsas, estojos ou caixas bloqueadores de RFID. Na prática, trata-se também de uma cobertura blindada, só que mais resistente e mais adequada ao uso diário do que a folha.

Pontos importantes na escolha:

• A bolsa ou a caixa tem de fechar completamente, incluindo pequenas aberturas ao nível do fecho.
• É indispensável testar, em casa ou na loja, se o automóvel ainda reage à chave guardada.
• O tamanho deve permitir guardar todas as chaves da família, caso se pretenda armazená-las num único local.

Quem prefere uma solução prática pode simplesmente usar uma lata antiga e guardar lá as chaves - esta solução improvisada, muitas vezes, funciona tão bem como produtos especiais caros.

Quão grande é, afinal, o perigo?

Os números variam consoante a região, mas a polícia tem vindo a registar, há anos, uma fatia crescente de furtos eletrónicos. Os modelos de gama alta com sistema sem chave são especialmente visados, mas também os automóveis de gama média estão cada vez mais na mira.

Os criminosos preferem bairros com muitos lugares de estacionamento de acesso livre e padrões de rotina típicos: carros que ficam todos os dias no mesmo sítio, chaves que costumam estar sempre no mesmo local. Para contrariar isso, só ajuda adaptar conscientemente o próprio comportamento.

Dicas práticas para o dia a dia

Quem quiser reduzir significativamente o risco com pouco esforço pode orientar-se por este pequeno conjunto de medidas:

• Procurar a função sem chave no manual de utilização e, se possível, desativá-la ou limitá-la.
• Guardar a chave em folha de alumínio ou numa bolsa de blindagem.
• Definir um local fixo de armazenamento no interior da casa, longe da parede exterior.
• Ao comprar um carro novo, perguntar de forma direta ao concessionário quais as funções de segurança disponíveis.
• Testar regularmente se o alarme e o imobilizador estão operacionais.

Quem ainda usar uma trava de volante e se certificar de que não estaciona o veículo em cantos escuros cria uma defesa bastante sólida.

Porque é que pequenos hábitos podem evitar grandes prejuízos

Os furtos eletrónicos de automóveis parecem, à primeira vista, crime de alta tecnologia contra o qual o cidadão comum está indefeso. Na realidade, bastam algumas mudanças simples de comportamento e um pedaço de folha de alumínio para aumentar tanto o esforço dos ladrões que, muitas vezes, eles acabam por escolher outro alvo.

A combinação entre precaução técnica, utilização consciente da chave de rádio e rotinas claras em casa protege não só o automóvel, mas também a tranquilidade e a carteira. Quem hoje embrulhar a chave pode, amanhã, evitar o choque de encontrar a entrada vazia.