Por isso, cada vez mais jardineiros amadores colocam papel de alumínio no jardim.

Pelos primeiros dias quentes, não são apenas os jardineiros que entram em ação, mas também verdadeiros grupos de pombos. Poisam nas beiras dos telhados, varandas e canteiros, bicam as plantas jovens e deixam atrás de si sujidade agressiva. Agora, um especialista em jardinagem recomenda um truque que existe em quase todas as casas: folha de alumínio.

Porque é que os pombos se tornam agora um problema no jardim

Na primavera, a reprodução dos pombos acelera ao máximo. Estas aves passam quase todo o dia à procura de comida e de locais seguros para repousar. Jardins, varandas e terraços são ideais para isso: têm boa visibilidade, muitas vezes oferecem alimento e ainda há água em banheiras para aves ou em pratos de vasos.

São precisamente as mesmas superfícies que acabam sob mira: peitoris de janelas, corrimãos, pérgulas, remates de muros ou vedações. Quando os pombos classificam um local como “seguro”, regressam a ele com teimosia. As consequências aparecem depressa:

• alfaces jovens e plântulas são bicadas ou completamente destruídas
• floreiras e canteiros elevados ficam com aspeto de terem sido devastados em poucos dias
• os dejetos acumulam-se em lajes de terraço, móveis e corrimãos

Os danos não são apenas visuais. Especialistas alertam para o facto de os excrementos dos pombos serem muito ácidos. Atacam vernizes, lasures para madeira e até peças metálicas. Ao mesmo tempo, o cheiro pode atrair outras pragas, como ratos, que por sua vez criam novos problemas na casa e no jardim.

Os profissionais de jardinagem recomendam tornar o mais cedo possível pouco apelativas as zonas de aterragem mais frequentadas pelos pombos - de preferência sem venenos, armadilhas ou violência.

Folha de alumínio contra pombos: como funciona o truque

Muitos proprietários hesitam perante os sistemas clássicos de dissuasão. Os espigões e as redes têm um aspeto rígido, custam dinheiro e, numa varanda própria, depressa fazem lembrar uma obra. Por isso, cada vez mais jardineiros amadores recorrem a um ajudante discreto da cozinha: folha de alumínio.

A ideia é simples. A folha é moldada em pequenas bolas ou tiras, que depois ficam suspensas livremente ou pousadas no chão. Assim que a luz solar incide sobre a superfície metálica, esta devolve reflexos em pequenos lampejos cintilantes. Para os pombos, esse tremeluzir é extremamente incómodo.

As aves interpretam reflexos rápidos e movimentos de forma instintiva como um possível perigo. A isso junta-se o estalido pouco habitual e o brilho metálico. A combinação faz com que muitos animais prefiram mudar-se para o edifício vizinho, em vez de continuarem a pousar no jardim com alumínio.

Como usar a folha de alumínio de forma amiga dos animais

Para afastar pombos sem os magoar, bastam poucos passos:

• rasgar a folha de alumínio em pedaços do tamanho da palma da mão
• amassá-los sem apertar demasiado, formando bolas, ou enrolá-los em tiras compridas
• prender as bolas em fios ou cordões finos
• pendurá-las de modo a que possam oscilar livremente ao vento

As zonas mais úteis são aquelas onde as aves pousam ou se alimentam com regularidade. É importante colocar os pedaços de folha a alturas diferentes, para que os reflexos cubram vários ângulos de visão.

Onde a folha de alumínio rende mais no jardim

Para que o truque não fique apenas bonito, mas provoque mesmo uma mudança, os pedaços de alumínio devem ser colocados de forma intencional. Há três zonas decisivas no jardim:

1. Superfícies de aterragem e locais de repouso

Sempre que os pombos se sentam com frequência, vale a pena começar por aí:

• peitoris de janelas e guardas de varandas
• bordos de terraços no topo de edifícios
• corrimãos de escadas ou rampas
• travessas de pérgulas e de abrigos para automóveis

Nesses pontos, muitos jardineiros penduram grinaldas de bolas ou tiras de alumínio. O movimento ao vento reforça o efeito de susto.

2. Hortas e linhas de alface

Sobretudo em canteiros recém-plantados, a folha é muitas vezes usada perto do solo. Um conselho da prática: enterre ligeiramente tiras estreitas de alumínio, deixando uma parte a sair. Ao mais leve sopro de vento, elas mexem-se e brilham.

À volta de plantas sensíveis, como alfaces novas, couves-rábano ou morangos, pode montar-se uma “vedação de luz”. Para isso, disponha as tiras em círculo em torno da planta. Os pombos não apreciam nem os clarões nem a sensação da folha no bico e nas patas.

3. Árvores de fruto e arbustos de bagas

Quem tem macieiras, cerejeiras ou ameixeiras no jardim conhece o problema: pouco antes da maturação, de repente, as aves chegam primeiro. Aqui ajuda pendurar grinaldas de alumínio nos ramos exteriores. Nessas zonas, o vento faz com que se mexam mais e mantenham muitos pombos à distância.

No caso dos morangos ou das groselhas, podem usar-se fitas de alumínio ao longo das bordas dos canteiros. Em combinação com uma rede leve, isso reduz bastante a pressão de bicagem, sem aprisionar completamente as aves.

A folha de alumínio funciona como uma “vedação de luz” barata e flexível, que confunde os pombos em vez de os magoar.

Dicas práticas para o dia a dia e para o ambiente

Para que o uso da folha de alumínio continue a fazer sentido, vale a pena usá-la com critério. Trata-se de um produto metálico que não deve ficar simplesmente espalhado pelo jardim. Quem o utiliza deve ter um plano desde o início:

• usar apenas a quantidade de folha realmente necessária
• amassar bem os pedaços para que não se rasguem logo
• no fim da estação, recolhê-los e encaminhá-los para reciclagem

Ainda melhor: muitas casas têm muitas vezes folha já usada, por exemplo de tabuleiros de forno, que pode ser reaproveitada no jardim. Depois de ligeiramente limpa, cumpre a mesma função.

Combinação com outros métodos

A folha de alumínio não substitui todas as outras medidas; complementa-as. Muitas vezes, resulta melhor uma mistura de:

• superfícies limpas e, sempre que possível, secas, que os pombos consideram menos apelativas
• redes de malha apertada sobre canteiros especialmente valiosos
• estímulos de movimento, como cata-ventos ou fitas refletoras

Quem muda regularmente a posição dos pedaços de folha impede que as aves se habituem à nova situação. Os pombos são animais de rotina - mas reagem de forma sensível à agitação e à imprevisibilidade.

O que quem está a começar a jardinar ainda deve saber

O uso de folha de alumínio não resolve todos os problemas da área verde, mas alivia muitas preocupações de quem cultiva o jardim por hobby: o receio de, sem veneno, não haver hipótese contra os danos causados pela bicagem. Os reflexos de luz e os estímulos de movimento usam os instintos naturais das aves, em vez de as combaterem.

Quem está agora a dar os primeiros passos na jardinagem pode começar com uma pequena área de teste: algumas tiras de folha sobre a alface, algumas bolas na guarda da varanda. Se o comportamento dos pombos mudar, o truque pode ser alargado. Se tudo continuar igual, vale a pena olhar melhor: talvez fontes abertas de alimento, como grãos caídos, restos de compostagem ou tigelas de animais de estimação acessíveis, estejam a atrair as aves mais do que se pensava.

Sobretudo em cidades densamente construídas, onde os pombos já encontram muitos locais para nidificar, o uso consciente da folha de alumínio dá ao canteiro uma pequena margem de sossego. Custa apenas alguns minutos, um pedaço de rolo da cozinha - e, no melhor dos casos, poupa muitas horas de irritação com alfaces comidas e lajes de terraço sujas.