A ascensão da França no biometano: 803 instalações e 13,6 TWh de gás renovável

No meio da crise energética, um país avança de forma inesperada para a liderança - e coloca a viragem alemã do gás em segundo plano.

Enquanto Berlim continua a discutir a lei do aquecimento, os terminais de GNL e os corredores de hidrogénio, Paris regista uma vitória discreta, mas clara: a França está a produzir tanto gás verde que, em 2025, assume pela primeira vez o primeiro lugar na Europa - deixando a Alemanha para trás no tema dos gases renováveis.

A ascensão da França: 803 instalações e 13,6 TWh de biometano

Em 2025, a França aumentou em cerca de 13% a sua capacidade de gás renovável. A cifra mais importante é outra: 13,6 terawatts-hora de biometano foram injetados na rede de gás. Isso equivale ao abastecimento anual de aproximadamente um milhão de agregados familiares.

Em todo o país, estão agora ligados à rede 803 pontos de injeção. Em conjunto, somam uma capacidade instalada de 15,5 terawatts-hora, dos quais 13,6 terawatts-hora foram efetivamente produzidos. Com isto, a França cobre cerca de 3,9% do seu consumo nacional de gás através de biometano.

A França é em 2025 a número um europeia na injeção de biometano e deixa a Alemanha e a Dinamarca nos lugares seguintes.

Isto coloca o país num novo papel na política energética europeia: deixa para trás a imagem de seguidora e passa a marcar o ritmo no gás verde.

Como se produz biometano: energia a partir de estrume, resíduos e lamas de depuração

A maior parte do gás verde francês resulta da digestão de resíduos orgânicos. Em concreto, recorrem-se sobretudo às seguintes fontes:

• biorresíduos agrícolas e alimentares
• lamas de depuração de estações municipais de tratamento de águas residuais
• resíduos orgânicos urbanos provenientes de cidades e municípios

Estes materiais fermentam em recipientes hermeticamente fechados, conhecidos como digestores. Desse processo nasce um biogás bruto, composto inicialmente por metano, CO₂ e impurezas. Em unidades de tratamento, esse gás é limpo, o teor de metano é aumentado e o produto final é transformado em biometano. Só depois entra na rede normal de gás.

A vantagem vai muito além da simples produção de energia. Os resíduos ganham uma nova utilidade, em vez de acabarem em aterros ou serem queimados de forma dispendiosa. O material remanescente da fermentação, o chamado digestato, é utilizado como fertilizante nos campos e pode substituir parte dos adubos minerais sintéticos.

Forma-se assim uma cadeia circular: os resíduos fornecem energia e os subprodutos, por sua vez, melhoram os solos. Para muitas explorações agrícolas, a digestão torna-se uma fonte adicional de receitas e um instrumento para lidar melhor com regras ambientais mais rigorosas.

Indústria e operadores de rede: por que razão a França ficou agora na frente

A vantagem francesa não surgiu do nada. Ao longo dos anos, o país construiu um setor próprio, no qual operadores de rede, promotores de projetos e agricultores trabalham em estreita cooperação. Empresas como a GRDF e a Teréga investiram de forma direcionada na ligação de novas instalações e em estruturas de rede flexíveis.

Em vez de construir novas condutas em todo o território, os operadores modernizaram tecnicamente as redes de gás já existentes: ajustaram estações de medição e regulação, instalaram pontos de reinjeção e otimizaram as pressões. Esta estratégia pragmática poupa dinheiro e tempo - e, ainda assim, permite volumes elevados de injeção.

Em paralelo, o Estado criou condições de enquadramento que dão previsibilidade aos promotores: tarifas de injeção, programas de apoio e orientações técnicas garantem que projetos isolados se transformem numa indústria escalável. Por isso, a França é hoje um dos países onde o biometano mais depressa ganha viabilidade económica.

A meta para 2030: 44 TWh ou mais

Paris já olha mais adiante. O planeamento energético oficial prevê uma produção de biometano de 44 terawatts-hora até 2030. Isso seria mais do triplo do volume atual. Para lá chegar, o governo aposta em três alavancas principais:

• expansão acentuada do número de instalações de digestão
• otimização técnica dos processos para obter maiores rendimentos
• incentivos financeiros através dos chamados certificados de produção de biogás

Estes certificados obrigam os fornecedores de gás a integrar uma quota mínima de biometano nos seus portefólios. A partir de 2028, essa quota deverá situar-se já nos quatro por cento. Para o fazerem, os comercializadores de energia terão de participar em projetos ou comprar as quantidades correspondentes no mercado.

Continua a haver, porém, um ponto crítico: a segurança do planeamento. As instalações funcionam muitas vezes durante 15 a 20 anos e os licenciamentos demoram vários anos. Por isso, representantes do setor pedem uma extensão do regime de certificados para lá de 2028. Sem um roteiro claro, podem surgir pausas de investimento - e, com isso, um travão ao crescimento.

A Europa aposta em e-metano e eletricidade-para-gás

Enquanto a França acelera sobretudo nas instalações clássicas de biometano, a próxima vaga tecnológica já se espalha pela Europa. Dois termos dominam o debate: e-metano e eletricidade-para-gás.

• e-metano: metano sintético produzido a partir de hidrogénio renovável e CO₂
• eletricidade-para-gás: processo em que os excedentes de eletricidade verde são convertidos em formas gasosas, como hidrogénio ou metano sintético

Um exemplo vindo do Norte da Europa mostra a direção do mercado: na Finlândia, o projeto eNRG Kotka, da Ren-Gas, recebe um apoio da União Europeia na ordem das dezenas de milhões de euros para produzir e-metano em escala industrial. O grande trunfo é que este gás é totalmente compatível com as redes de gás existentes e pode ser transportado da mesma forma que o gás natural fóssil.

A estratégia da UE é clara: o excesso de energia eólica e solar já não deve ser cortado, mas sim armazenado quimicamente. Os depósitos e as redes de gás funcionam então como enormes sistemas de armazenamento de energia. Assim, a indústria e o transporte pesado - setores difíceis de eletrificar - podem ser abastecidos com gás amigo do clima.

Boom global do biometano: a Europa como potência

A tendência não se limita às fronteiras da UE. Em todo o mundo, o mercado de biometano está a crescer de forma significativa. Os analistas de mercado esperam um volume de cerca de 6,95 mil milhões de dólares dos EUA em 2025 e de quase 10,74 mil milhões de dólares dos EUA em 2034. Isso corresponde a um crescimento anual de quase cinco por cento.

Indicador	Valor
Volume de mercado em 2025	≈ 6,95 mil milhões de dólares dos EUA
Previsão para 2034	≈ 10,74 mil milhões de dólares dos EUA
Aumento médio anual	cerca de 4,97 %
Quota de mercado da Europa	cerca de 61 %

Em todo o mundo, mais de 70 por cento da produção de biometano provém de resíduos orgânicos. Mais de 80 por cento das instalações utilizam a fermentação anaeróbia clássica. Do lado da procura, dominam a produção de eletricidade, os mercados de calor e, cada vez mais, o setor dos transportes, por exemplo através de frotas de camiões que circulam com biometano comprimido ou liquefeito.

Ao mesmo tempo, crescem na América do Norte grandes mercados de gás natural renovável, ou seja, biogás tratado que substitui o gás natural fóssil nas condutas. A Europa continua à frente em percentagem, mas a concorrência não está parada.

Vantagem com risco: quão estável é a nova liderança francesa?

A França lidera na injeção de biometano, mas essa vantagem não está garantida para sempre. A Alemanha responde com novos programas de apoio e tenta reconverter mais fortemente a sua fileira do biogás para a injeção na rede e para a produção flexível de eletricidade. Os países escandinavos recorrem quase por defeito à eletricidade-para-gás quando surgem grandes parques eólicos.

Também fora da Europa a pressão aumenta. Nos Estados Unidos multiplicam-se os projetos de gás natural renovável, impulsionados pelas metas climáticas dos estados e por empresas que querem descarbonizar as cadeias de abastecimento. Para a França, isto significa que só uma combinação entre competência tecnológica, regras estáveis e capacidade de exportação permitirá manter a liderança.

A verdadeira corrida não diz respeito apenas aos volumes, mas sim a uma cadeia de valor robusta e competitiva a nível internacional em torno do gás verde.

O que o biometano significa concretamente para cidadãos e municípios

Para os consumidores, o biometano é, à partida, invisível, porque circula pela mesma rede de gás que a versão fóssil. O impacto sente-se noutros pontos: os serviços municipais de resíduos podem dar uma utilização útil aos seus resíduos, os agricultores obtêm receitas adicionais e a criação de valor regional aumenta.

Alguns aspetos práticos que deverão tornar-se mais relevantes nos próximos anos:

• contratos de gás com quota declarada de gás renovável
• frotas municipais de autocarros a biometano ou e-metano
• redes de aquecimento em que as caldeiras a gás passam cada vez mais a funcionar com gás verde
• instalações industriais que substituem gradualmente o gás natural por gás de base biometano

Também existem riscos: incentivos mal desenhados podem levar ao cultivo maciço de culturas energéticas, em concorrência com a produção alimentar. A França tenta atenuar este conflito recorrendo sobretudo a resíduos e subprodutos. A longo prazo, os gases sintéticos produzidos a partir de eletricidade renovável deverão assumir uma fatia cada vez maior.

Para a Alemanha, a ascensão da França é um sinal de alerta. O debate sobre a transição energética gira por cá fortemente em torno da eletricidade e do hidrogénio. O biometano e o e-metano são muitas vezes tratados como temas de nicho, apesar de utilizarem infraestruturas já existentes e poderem gerar reduções substanciais de CO₂ no curto prazo. Quem procurar margem de manobra nos próximos anos não poderá ignorar o gás verde.