Possível colisão com pequenos detritos espaciais adia regresso da Shenzhou-20

Shenzhou-20: avaliação de impacto após suspeita de contacto com pequenos detritos espaciais

A China adiou o regresso da nave tripulada Shenzhou-20 e dos seus três astronautas, depois de ter sido detectada uma suspeita de colisão com pequenos detritos espaciais, segundo informou na quarta-feira a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA).

Em comunicado, a CMSA explicou que a cápsula tripulada Shenzhou-20 terá, alegadamente, sido atingida por uma partícula muito pequena de lixo espacial, estando em curso uma análise do impacto e uma avaliação dos riscos.

Regresso adiado para garantir a segurança dos astronautas

A aterragem estava prevista para quarta-feira, mas foi adiada por motivos de segurança, referiu a agência, sublinhando que a prioridade é assegurar um regresso sem perigos para a tripulação.

Os astronautas Chen Dong, Chen Zhongrui e Wang Jie deveriam tocar o solo na zona de aterragem de Dongfeng, no norte da Mongólia Interior, mas a CMSA não avançou uma nova data para a operação de regresso.

Troca de equipas na Tiangong e a missão da Shenzhou-21

A decisão surge numa fase de rotação na Tiangong, a estação espacial chinesa, onde as equipas são formadas por trios de astronautas que se substituem a cada seis meses.

Na semana passada, uma equipa de substituição chegou à Tiangong a bordo da Shenzhou-21, garantindo a continuidade das operações e a presença permanente de tripulações na estação.

Tiangong: peça central do programa espacial chinês

A Tiangong é apresentada como a joia do programa espacial da China, no qual foram investidos milhares de milhões de dólares, com o objectivo de reduzir a distância tecnológica e operacional face aos Estados Unidos e à Rússia.

Imagens divulgadas esta semana pelos meios de comunicação estatais chineses mostraram elementos das duas tripulações a partilharem uma refeição na estação, incluindo asas de frango “grelhadas”.

O desafio crescente do lixo espacial

Incidentes envolvendo detritos espaciais tornaram-se uma preocupação cada vez mais relevante, dado o aumento do número de satélites e fragmentos em órbita. Mesmo partículas muito pequenas podem causar danos significativos devido às elevadas velocidades a que circulam, levando as agências a reforçar a monitorização e os procedimentos de avaliação antes de autorizar manobras críticas, como a reentrada e aterragem.

Em operações deste tipo, qualquer indício de impacto pode exigir verificações adicionais aos sistemas e à integridade estrutural, bem como ajustes ao planeamento de reentrada, de forma a reduzir riscos durante a fase mais exigente da missão.

Planos ambiciosos: missão tripulada à Lua

A China mantém metas ambiciosas para os próximos anos, incluindo o envio de uma missão tripulada à Lua até ao final da década e, mais tarde, a construção de uma base na superfície lunar.

© Agence France-Presse