NOVA IORQUE (AP) - Numa decisão pouco habitual, a NASA vai antecipar o fim de uma missão a bordo da Estação Espacial Internacional depois de um astronauta ter apresentado um problema de saúde.
A agência espacial norte-americana informou, na quinta-feira, que a tripulação composta por quatro elementos - dos Estados Unidos, do Japão e da Rússia - deverá regressar à Terra nos próximos dias, mais cedo do que estava previsto.
NASA cancela caminhada espacial e antecipa o regresso com a SpaceX
Como consequência do incidente de saúde, a NASA cancelou a primeira caminhada espacial do ano. A agência não divulgou nem a identidade do astronauta nem a natureza do problema, invocando a privacidade do paciente. Ainda assim, indicou que o tripulante se encontra agora estável.
Responsáveis da NASA sublinharam que não se tratou de uma emergência a bordo, mas que estão a “optar pela maior prudência possível em relação ao membro da tripulação”, explicou o Dr. James Polk, o principal responsável de saúde e medicina da NASA.
Em situações deste género, é habitual a equipa médica em Terra acompanhar a evolução clínica através de telemedicina, com monitorização contínua e orientação aos restantes membros da tripulação. A decisão de antecipar o regresso tende a ponderar riscos, o calendário operacional e a capacidade de garantir cuidados adicionais assim que a cápsula aterrar.
Primeira evacuação médica a partir da Estação Espacial Internacional, segundo a NASA
James Polk referiu que esta é a primeira evacuação médica feita a partir da Estação Espacial Internacional, embora já tenham existido tratamentos a bordo para situações como dores de dentes e dores de ouvidos.
A tripulação que regressa chegou ao laboratório em órbita em agosto, numa cápsula da SpaceX, para uma permanência prevista de, pelo menos, seis meses. O grupo integra Zena Cardman e Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (Japão) e Oleg Platonov (Rússia).
A reconfiguração do plano de voo e do calendário da Estação Espacial Internacional pode ter impacto em tarefas de manutenção e em experiências científicas em curso. Em missões de longa duração, a gestão de agendas é ajustada com frequência, mas um retorno antecipado implica redistribuir trabalhos e priorizar actividades críticas para garantir a continuidade das operações.
Caminhada espacial prevista para preparar novos painéis solares
Mike Fincke e Zena Cardman tinham como objectivo realizar a caminhada espacial cancelada, destinada a preparar uma futura instalação de painéis solares, para fornecer energia adicional à Estação Espacial Internacional.
De acordo com a NASA, esta foi a quarta visita de Fincke à estação e a segunda de Kimiya Yui. Para Zena Cardman e Oleg Platonov, tratou-se do primeiro voo espacial.
“Estou orgulhoso do esforço rápido, em toda a agência, até ao momento, para garantir a segurança dos nossos astronautas”, afirmou o administrador da NASA, Jared Isaacman.
Outros astronautas continuam a trabalhar na estação
Além desta equipa, permanecem actualmente a viver e a trabalhar na Estação Espacial Internacional mais três astronautas: Chris Williams (NASA) e os russos Sergei Mikaev e Sergei Kud-Sverchkov. Este trio foi lançado em novembro a bordo de um foguetão Soyuz para uma missão de oito meses, com regresso previsto para o verão.
Plano para retirar a Estação Espacial Internacional de órbita até 2030–2031
A NASA atribuiu à SpaceX a responsabilidade de, no futuro, ajudar a retirar a Estação Espacial Internacional de órbita, com o objectivo de o fazer até ao final de 2030 ou no início de 2031. Os planos apontam para uma reentrada controlada e segura sobre o oceano.
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