EC-2: a nova variante de interferência electrónica do Kawasaki C-2 para a Força Aérea de Autodefesa do Japão

Destinado a complementar e, no futuro, substituir as envelhecidas frotas de aeronaves C-1 e C-130 Hercules, o Kawasaki C-2 é o avião de transporte mais avançado ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão. Em operação desde junho de 2016, consolidou o seu papel principal, enquanto o Ministério da Defesa do Japão e as autoridades militares, tirando partido da plataforma, têm vindo a impulsionar o desenvolvimento de versões altamente especializadas para reconhecimento e interferência de sinais. Por esse motivo, há poucos dias, graças à divulgação viral de uma fotografia nas redes sociais, foi obtida a primeira imagem do EC-2, a nova variante de guerra electrónica actualmente em desenvolvimento.

Actualmente, uma das plataformas mais particulares e distintivas ao serviço da Força Aérea de Autodefesa do Japão é o avião Kawasaki EC-1, baseado no transporte Kawasaki C-1, em serviço desde 1986 e a operar a partir da Base Aérea de Iruma no âmbito do 402.º Esquadrão Táctico de Transporte Aéreo.

Isto levou o Ministério da Defesa e a Força Aérea de Autodefesa do Japão a seguirem uma abordagem semelhante para a sua substituição, projectando uma frota de quatro aeronaves de interferência de sinais baseadas no C-2, complementando igualmente o desenvolvimento da variante de reconhecimento conhecida como Kawasaki RC-2.

Assim, e graças à fotografia captada por Mel Amahashi, cujo utilizador na rede social X é “@CirqueduCiel”, foi registada há poucos dias aquela que parece ser a primeira imagem da aeronave de interferência. A fotografia, tirada durante a descolagem de um avião de patrulha marítima Kawasaki P-1, permite observar as extensas modificações a que o C-2 seleccionado - presumivelmente o aparelho número “18-1203” - foi submetido, destacando-se pela característica e volumosa cúpula de radar na fuselagem dianteira.

Antes da fotografia captada por Mel Amahashi e publicada a 17 de Fevereiro, que rapidamente se tornou viral nas redes sociais, apenas estava disponível o desenho conceptual reflectido numa imagem divulgada pelo Ministério da Defesa do Japão para anunciar a existência do programa.

Como a sua designação indica, trata-se de uma plataforma de guerra electrónica stand-off. Ou seja, o seu equipamento para interferir e perturbar sistemas inimigos, como radares, sistemas de defesa aérea ou meios de recolha de informações, pode operar fora do alcance desses sistemas, de forma a garantir a segurança e as margens operacionais da aeronave, transformando-a num activo de elevado valor táctico e estratégico para alcançar, ou no pior dos casos disputar, o controlo numa área de operações contestada.

Fotografia de capa: Mel Amahashi / @CirqueduCiel.

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