Imaginá-lo coberto de gelo eterno é quase automático - e, no entanto, na Gronelândia houve um dia em que o termómetro ultrapassou os 30 °C, muito antes de se falar do aquecimento global como hoje.
A Gronelândia é, para muitos, sinónimo de frio intenso, glaciares e uma paisagem branca sem fim. Por isso, soa estranho saber que, há mais de um século, se registaram ali temperaturas típicas de pleno verão mediterrânico. Esse episódio histórico diz muito sobre extremos de tempo e, ao mesmo tempo, surpreendentemente pouco sobre o estado do clima dessa época.
Gronelândia: não é só gelo e temperaturas negativas
Quando se pensa na Gronelândia, vêm à cabeça montanhas nevadas, glaciares a partir e valores bem abaixo de 0 °C. Essa imagem encaixa bem no inverno, mas no verão - sobretudo no sul da ilha - a realidade pode ser bem menos “ártica”.
Nas zonas costeiras meridionais, em muitos anos instala-se um verão relativamente ameno. Entre o fim de junho e o fim de julho, 15 a 20 °C não são, por si só, algo raro. Estes valores ficam frequentemente um pouco acima das médias de longo prazo, mas, para uma região na margem do Atlântico Norte, podem até ser agradáveis.
Até em Nuuk, a capital - normalmente marcada por um padrão fresco - houve recentemente um desvio impressionante para cima: em 9 de junho de 2016, mediram-se 24 °C, um recorde absoluto para a cidade, onde a temperatura média da tarde em junho ronda, em geral, 8 °C.
Em alguns dias de verão, o sul da Gronelândia pode lembrar mais a Escócia do que o Árctico - ainda que sejam apenas janelas curtas de tempo.
Um pormenor que ajuda a explicar estes contrastes é a variedade local: fiordes, vales e costas expostas ao vento criam microclimas. Em determinados alinhamentos de relevo, ventos descendentes e secos (do tipo föhn, comuns em zonas montanhosas) podem aquecer rapidamente o ar junto ao solo, fazendo a temperatura disparar num curto espaço de tempo.
O inacreditável recorde de calor de Ivittuut na Gronelândia
Mais a sul, o caso torna-se ainda mais espetacular em Ivittuut, no sudoeste da Gronelândia. A temperatura média das tardes de verão ali anda pelos 12 °C - fresco, mas nada de extremo. Ainda assim, esta pequena localidade ficou ligada a um dos episódios mais notáveis do registo meteorológico da ilha.
Em 23 de junho de 1915, meteorologistas observaram em Ivittuut 30,1 °C. Este valor continua a ser o recorde nacional oficial de temperatura máxima da Gronelândia, tal como consta nas tabelas da Organização Meteorológica Mundial (OMM). Na altura, a marca ficou cerca de 18 °C acima do que seria normal para esse mês.
Mais tarde, circularam relatos de valores ainda superiores - 32 a 35 °C - noutros pontos da Gronelândia, sobretudo nas décadas de 1980 e 1990. Porém, essas medições nunca foram confirmadas oficialmente, por exemplo devido a dúvidas sobre a fiabilidade dos instrumentos ou sobre as condições de observação no terreno. Por isso, nas séries climáticas oficiais, Ivittuut mantém-se no topo com 30,1 °C.
Vale notar que a validação de um recorde não depende apenas do número: as entidades meteorológicas avaliam aspetos como a exposição da estação, possíveis fontes de calor próximas, procedimentos de leitura e consistência com outros dados. É precisamente esse tipo de verificação que explica por que alguns relatos “extraoficiais” não entram nas listas reconhecidas.
Acaso meteorológico ou padrão: o que aconteceu em 1915?
Reconstituir com precisão o que se passou na atmosfera sobre a Gronelândia naquele dia de junho de 1915 é difícil. Não existiam satélites meteorológicos, nem radares de alta resolução, nem modelos numéricos como os atuais.
Ainda assim, há vários elementos conhecidos que, em conjunto, podem produzir um pico tão anómalo:
- Corrente de ar quente vinda do sul: um vento de sul forte pode transportar massas de ar invulgarmente quentes de latitudes mais baixas até ao sul da Gronelândia.
- Sol da meia-noite: no fim de junho, praticamente não há noite na região; o Sol mantém-se quase sempre acima do horizonte.
- Céu limpo: sem nuvens, a radiação solar chega ao solo com pouca atenuação.
- Ar seco: o ar seco tende a aquecer mais depressa do que o ar húmido.
- Superfícies mais escuras no solo: zonas sem neve - rocha exposta ou áreas com vegetação - absorvem muito mais calor do que a neve clara.
Quando vários destes fatores coincidem, a temperatura pode subir abruptamente por um curto período. Além disso, 23 de junho cai muito perto do início astronómico do verão, quando a radiação solar atinge o máximo nessas latitudes - a “carga energética” do sistema já está, por assim dizer, no limite.
Um recorde de calor isolado costuma resultar de várias peças que se encaixam - e não é, por si só, prova de um planeta subitamente diferente.
O que este recorde diz (e não diz) sobre o aquecimento global
Aqui nasce um equívoco comum: ver um valor extremo e atribuí-lo automaticamente ao aquecimento global. O caso de Ivittuut mostra que, antes do aumento de temperatura provocado pela atividade humana ganhar força, já aconteciam extremos meteorológicos que hoje parecem quase inacreditáveis.
Para falar de alteração climática, os investigadores não se apoiam em dias isolados, mas sim em períodos longos. Só quando, ao longo de pelo menos 30 anos, surge uma tendência clara para desvios mais frequentes e/ou mais intensos face ao normal é que se identifica uma mudança climática significativa.
E isso é precisamente o que se observa hoje na Gronelândia. Em média, consoante a região, a temperatura na ilha está atualmente cerca de 3 a 4 °C acima do nível do período pré-industrial (1850–1900). Desde o fim da década de 1990, multiplicam-se anos quentes e épocas de degelo excecionais.
Tempo caprichoso, clima com tendência
Um dia recordista como o de 1915 pode ocorrer “por acaso” dentro de um período globalmente mais fresco. Em termos técnicos, trata-se de um evento extremo dentro da variabilidade natural. Sempre existiram extremos - tanto de calor como de frio.
A diferença em relação a hoje está na frequência e na intensidade. Picos curtos de calor também aconteciam no passado, mas eram mais raros e, muitas vezes, menos observados do que na era moderna, com redes densas de estações e instrumentos mais precisos.
| Aspeto | Antes (por exemplo, 1915) | Hoje |
|---|---|---|
| Disponibilidade de dados | Poucas estações, muitas lacunas | Rede densa, satélites, modelos |
| Registo de recordes isolados | Raramente documentados; por vezes por acaso | Frequentemente registados e analisados |
| Tendência de longo prazo | Próxima do nível pré-industrial | Aquecimento claro de vários graus |
| Significado de um dia recordista | Anomalia meteorológica | Anomalia meteorológica num “fundo” mais quente |
Como um Gronelândia mais quente se faz sentir
Mesmo que o recorde de 1915 não tenha sido provocado pelo aquecimento atual, a subida recente de temperatura na Gronelândia já é hoje decisiva - sobretudo para o gelo, os oceanos e até para padrões de tempo na Europa.
Com médias mais altas, a época de degelo no manto de gelo (Inlandeis) prolonga-se. Os glaciares perdem massa, e a água de fusão escoa para o Atlântico Norte. Isto influencia o nível do mar, as correntes oceânicas e, a longo prazo, também os padrões atmosféricos no Hemisfério Norte.
Até aumentos modestos no verão têm impacto: se, durante algumas semanas, a temperatura do ar fica mais vezes ligeiramente acima de 0 °C, derrete-se muito mais gelo do que antes. A diferença entre 0 e 3 °C parece pequena para nós, mas para o gelo é enorme.
Um efeito adicional, com consequências diretas para comunidades e infraestruturas, é o aquecimento do solo gelado (permafrost) em áreas costeiras e de vale: com mais degelos e solos instáveis, aumentam riscos de erosão e problemas em estradas, pistas e edifícios, sobretudo onde o terreno depende de congelamento persistente para se manter firme.
Como se formam ondas de calor no Árctico
Continentes mais quentes, anticiclones robustos e mudanças nas correntes atmosféricas favorecem, hoje, entradas mais frequentes de ar quente em direção ao Árctico. Se, além disso, surgirem condições locais semelhantes às de 1915, ainda podem ocorrer temperaturas muito elevadas - só que agora sobre um clima de base já aquecido.
Isto acelera um ciclo de retroalimentação: surgem mais cedo superfícies sem neve, aumenta a área de solo escuro e a radiação solar é absorvida com maior eficácia. Em ciência do clima, este processo é conhecido como redução do albedo: menos neve e gelo significa maior absorção de energia, o que promove ainda mais degelo.
O que se pode aprender com o recorde de 1915
O recorde de Ivittuut ensina, acima de tudo, prudência nas conclusões rápidas. Uma temperatura extrema isolada não prova nem refuta o aquecimento global. Só a análise de muitas décadas torna a mudança visível.
Ao ver imagens de chuva sobre o manto de gelo, épocas de degelo recordistas ou temperaturas positivas em pleno inverno na Gronelândia, é útil manter duas ideias em simultâneo: por um lado, alguma “instabilidade” do tempo faz parte do sistema natural; por outro, a influência humana desloca toda a distribuição de temperaturas para cima - e isso torna mais fácil atingir ou ultrapassar intervalos que antes eram raríssimos.
Para quem não é especialista, há um teste simples quando surgem notícias de eventos impressionantes: trata-se de um desvio isolado numa série relativamente estável, ou de mais um caso dentro de muitas observações semelhantes nos últimos anos? Essa distinção é o que separa um episódio de tempo de um sinal claro de tendência climática.
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